Les visiteurs ont rapidement subi la pression. En tentant de dégager dans sa surface, Dane Murray a finalement fauché Jhon Duran. Un penalty a été accordé après seulement cinq minutes. Duran s’est relevé et a parfaitement frappé au centre pour ouvrir le score.
Les hommes de Martin O’Neill ont bien réagi dans un premier temps. Mika Baur a notamment obligé Anatoliy Trubin à réaliser un bel arrêt deux minutes plus tard. Mais ce répit a été de courte durée, car Benfica a de nouveau poussé.
Gianluca Prestianni a frappé au-dessus de la barre depuis la surface à la 20e minute. Deux minutes plus tard, il s’est mué en passeur pour Alexander Bah. Celui-ci a eu tout le loisir d’ajuster une reprise du pied au second poteau.
Une nouvelle fois, les visiteurs se sont procuré une occasion. Ils ont touché deux fois les montants coup sur coup par l’intermédiaire de Kasper Hogh et de Camilo Duran, qui a repris le ballon repoussé.
Les champions d’Écosse ont failli revenir dans le match, mais leur défense était exposée à un rythme alarmant. Duran en a profité à moins de dix minutes de la pause. Prestianni a encore délivré la passe décisive. Il a trouvé Duran, qui a résisté au défi d’Auston Trusty avant de frapper sous les jambes de Viljami Sinisalo depuis un angle fermé.
O’Neill a effectué deux changements à la pause. Tous deux ont eu un impact dans les dix minutes suivant la reprise.
Haissem Hassan a éliminé son adversaire sur le côté droit grâce à un joli geste technique, mais sa frappe a été décevante. De son côté, Callum Osmand a tiré au-dessus au second poteau.
Les supporters écossais ont rapidement eu une raison de donner de la voix. Hassan a encore été à l’origine d’une action positive et a trouvé Duran d’un centre. Le Colombien a marqué de la tête.
Trois des quatre buts ayant désormais été inscrits par un Duran, Camilo a failli rejoindre son homonyme Jhon au doublé. Il a toutefois encore trouvé le poteau à moins de 20 minutes de la fin.
Le Celtic restait vulnérable en défense. Cette fois, le club écossais a été sauvé par son poteau : quelques instants après la frappe de Duran, le remplaçant Andreas Schjeldrup a envoyé le ballon sur le montant droit de Sinisalo.
Malgré une seconde période plus convaincante, les visiteurs avaient trop de retard à combler après les 45 premières minutes. Le remplaçant Vangelis Pavlidis a même eu le temps d’inscrire un quatrième but en fin de match.
Le Celtic tentera de mettre fin à sa série de trois défaites européennes consécutives la semaine prochaine contre le Celta Vigo. Benfica cherchera de son côté à décrocher une troisième victoire consécutive en Ligue Europa à Chypre, face à l’Omonia, dans sept jours.
Homme du match Flashscore : Gianluca Prestianni (Benfica)