Pour leur troisième quart de finale européen consécutif, Villa n’a pas eu la partie facile à Bologne, prenant le temps de rentrer dans le match.
Après un début de rencontre plutôt discret, ce sont les locaux qui ont pris l’initiative, avec Jonathan Rowe au cœur de l’animation offensive.
L’ailier a cru offrir l’avantage à son équipe à la 26e minute en perçant la défense et en servant Santiago Castro, dont la tentative déviée a lobé Emiliano Martínez avant de franchir la ligne, mais la VAR a finalement annulé le but pour hors-jeu.
Sans se décourager, il a ensuite adressé un superbe centre extérieur du pied à son capitaine Lewis Ferguson, qui a vu sa reprise heurter la barre transversale.
Les Villans ont fini par prendre la mesure de ces avertissements, se montrant plus dangereux lorsque John McGinn a vu sa frappe passer de peu à côté du poteau.
Et alors que la pause approchait, Federico Ravaglia – remplaçant le blessé Łukasz Skorupski – a mal jugé la trajectoire d’un corner de Youri Tielemans, permettant à Ezri Konsa d’inscrire son premier but de la saison de la tête dans le but vide.
Ce but a ouvert la voie à Villa, qui a profité d’une nouvelle erreur peu après la reprise : Emiliano Buendía a mis la pression sur Torbjørn Lysaker Heggem qui a perdu le ballon dans son propre camp, Ollie Watkins en a profité immédiatement en concluant entre les jambes de Ravaglia.
La période de domination de Bologne en première mi-temps appartenait désormais au passé, le club de Premier League gardant la mainmise sur la rencontre et semblant le plus à même de marquer le troisième but du match.
Une phase de pression tardive a fini par payer pour les locaux, qui ont réduit l’écart grâce à Rowe, récompensé de ses efforts avec un crochet intérieur et une frappe imparable hors de portée de Martínez.
Mais dans le temps additionnel, Watkins a redonné deux buts d’avance à Villa d’une tête sur corner, laissant les Rossoblù face à une mission difficile pour le match retour en Angleterre, leur série de 11 matchs sans défaite en LEU prenant fin (7v, 4n).
Pour Villa, il s’agit désormais d’une huitième victoire consécutive en LEU pour les hommes d’Unai Emery, qui ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs toutes compétitions confondues et cherchent à retrouver leur élan à un moment crucial de la saison.
Homme du match Flashscore : Jonathan Rowe (Bologne)
