Cette annonce est une confirmation d'informations ayant filtré dans la presse locale ces derniers jours, l'entraîneur français, intronisé en janvier dernier, ayant "décidé de repartir d'un page blanche", a-t-il indiqué vendredi en conférence de presse.
Koen Casteels qui avait pris place dans les buts belges en l'absence de Courtois, notamment lors du dernier Euro, avait annoncé en début de semaine renoncer à l'équipe nationale, estimant "très étrange" que la Fédération "déroule le tapis rouge" à un joueur qui avait selon lui claqué la porte, vexé de ne pas avoir été désigné capitaine. Le dernier rempart d’Al-Qadsiah en Arabie saoudite avait ajouté que "plusieurs joueurs pensaient comme lui" à propos du joueur du Real Madrid.
"Il faudra évoquer (cela) avec un groupe restreint, les leaders. On en parlera une fois et plus après. C'est une nouvelle page qui s'ouvre", a balayé le sélectionneur.
Quelques nouvelles têtes font leur apparition dans l'effectif belge, notamment le Lyonnais Malick Fofana (19 ans) et la pépite de l'Ajax Jorthy Mokio, 17 ans seulement.
Les cadres comme Romelu Lukaku, Youri Tielemans ou Kevin De Bruyne seront là pour entourer ces jeunes.
"Il faut trouver un nouvel équilibre. Il faut gagner et en jouant bien, c'est l'objectif en tout cas. On a des joueurs d'expériences et des joueurs qui vont découvrir la sélection. Il faudra être ambitieux dans le résultat et dans le jeu", a indiqué Garcia.
La Belgique jouera son maintien dans le groupe A de la Ligue des nations lors d'un double affrontement face à l'Ukraine : match aller le 20 mars en terrain neutre à Murcie en Espagne, retour trois jours plus tard à Bruxelles.
Rudi Garcia, dont le contrat court jusqu'au terme du Mondial 2026, se tournera ensuite vers les qualifications de cette Coupe du monde durant lesquelles les Diables Rouges seront opposés au pays de Galles, à la Macédoine du Nord, au Kazakhstan et au Liechtenstein.
La liste des joueurs de la Belgique pour mars :
Gardiens : Thibaut Courtois (Real Madrid), Matz Sels (Nottingham Forest), Senne Lammens (RC Genk), Maarten Vandevoort (RB Leipzig)
Défenseurs : Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting Portugal), Maxim De Cuyper (Club Bruges), Koni De Winter (Genoa), Wout Faes (Leicester City), Thomas Meunier (Lille), Bandon Mechele (Club Bruges), Arthur Theate (Francfort)
Milieux de terrain : Kevin De Bruyne (Manchester City), Bryan Heynen (RC Genk), Jorthy Mokio (Ajax), Nicolas Rakin (Rangers), Youri Tielamans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Bruges)
Attaquants : Charles De Ketelaere (Atalanta Bergame), Jeremy Doku (Manchester City), Malick Fofana (Olympique Lyonnais), Romelu Lukaku (Naples), Dodi Lukébakio (Séville FC), Loïs Openda (RB Leipzig), Alexis Saelemaekers (AS Rome), Leandro Trossard (Arsenal)