Pour la 5ᵉ journée de la C1, Xabi Alonso va devoir se passer d'une grande partie de ses joueurs offensifs : l'avant-centre Victor Boniface (blessure musculaire à une cuisse), les ailiers Amine Adli (fracture du péroné gauche), Jonas Hofmann (cuisse droite) et, dernier en date samedi, Martin Terrier (fracture de l'avant-bras droit).
"Il n'y a pas de nouveau blessé, pour l'instant", a expliqué Xabi Alonso en conférence de presse, après le dernier entraînement avant le match de mardi. "On espère qu'il n'y aura pas de mauvaise nouvelle demain", après la rencontre face à Salzbourg, a-t-il ajouté.
Interrogé ironiquement pour savoir s'il pouvait éventuellement jouer, alors qu'il fête lundi ses 43 ans, le technicien basque a répondu par la plaisanterie : "Si Fernando (Carro, le patron de Leverkusen) me propose un contrat de joueur, pourquoi pas. Mais pas encore". Et d'ajouter avec le sourire : "Je n'ai qu'un contrat d'entraîneur et je ne suis pas autorisé à jouer".
Pour pallier ces absences, l'entraîneur a dû puiser dans les équipes de jeunes, avec quatre U18, et même un jeune de 16 ans, Andrea Natali.
Champion d'Allemagne en titre, le Bayer Leverkusen compte sept points après quatre journées en Ligue des champions, mais reste sur une claque reçue à Liverpool (4-0).