Alors que ces deux équipes n’ont plus atteint la phase principale de la compétition depuis près de dix ans, chacune voyait en son adversaire une occasion de mettre fin à cette longue disette. Sans surprise, la première période a été plutôt équilibrée, avec des occasions de part et d’autre.
Champions de Grèce en titre, l’AEK s’est montré le plus menaçant, même s’il a fallu attendre la 20e minute pour voir la première véritable occasion du match, lorsque Luka Jovic a trouvé la barre transversale d’une reprise de volée excentrée, après une passe astucieuse de son compatriote passé par la Bundesliga, Lovro Majer.
Dikefalos a poursuivi sa pression, et Majer aurait pu signer une nouvelle passe décisive en déposant un centre dans la surface, mais quatre de ses coéquipiers ont manqué le ballon, qui a filé devant le but.
La meilleure occasion de Levski est intervenue dans les dix dernières minutes de la première période, lorsque El Mehdi El Moubarik a tiré directement sur Thomas Strakosha depuis l’entrée de la surface, après que la défense de l’AEK a involontairement dévié le ballon vers lui à la suite de deux interventions décisives.
Après la pause, les occasions se sont multipliées, mais aucun gardien n’a réellement été mis à contribution.
Le club bulgare a bien sollicité Strakosha à deux reprises en quelques secondes, mais le portier n’a jamais été inquiété par la tentative lointaine de Kristian Dimitrov, tandis que la frappe de Maicon manquait de conviction par rapport à sa course précédente.
De l’autre côté, Razvan Marin a mené la quête de l’ouverture du score pour son équipe, mais ses tentatives ont toutes manqué le cadre.
Au final, les deux équipes ont tout donné pendant 90 minutes et, peu importe qui atteindra la phase de ligue, leur gardien aura fort à faire face aux meilleures équipes du continent.
Levski, au moins, pourra se satisfaire de n’avoir perdu qu’un seul de ses 11 derniers matchs à domicile en compétition européenne, même si cette belle série n’a pas suffi à prendre l’avantage.
L’AEK, de son côté, court toujours après une première victoire cette saison après avoir perdu la Supercoupe de Grèce face à l’OFI Crète, un manque qu’il espère combler lors du début de la défense de son titre de champion contre l’Iraklis samedi.
Homme du match Flashscore : Svetoslav Vutsov (Levski Sofia)