Au tournant du XIXe au XXe siècle, le Corinthian FC était une véritable machine à jouer au football. Cette équipe amateur de Londres dominait des clubs engagés dans la ligue anglaise – la plus lourde défaite jamais subie par Manchester United reste un incroyable 11-3 contre le Corinthian, en 1904.
En plus d’être talentueux, les Corinthiens fascinaient les célébrités, étaient un modèle d’élégance et de fair-play, et parcouraient le monde pour exhiber leur football.
Le tout nouveau Madrid FC fut l’une des victimes du charme du Corinthian. L’un des premiers entraîneurs du club espagnol, l’Irlandais Arthur Johnson, était admirateur du club anglais et a suggéré que la nouvelle équipe madrilène adopte le blanc.
Aucun document ne prouve que Johnson ait assisté à un match du Corinthian, mais cette théorie reste la plus acceptée concernant l’origine du maillot du Real Madrid.
L’influence était si forte qu’en 1925, deux joueurs (Quesada et Escobal) ont tenté de transformer Madrid en un véritable clone du Corinthian FC. Après un voyage à Londres, le duo a convaincu le président madrilène de remplacer les shorts blancs par des shorts noirs.
Cependant, ce changement n’a duré qu’une saison. Après une lourde défaite contre Barcelone (5-1) en Coupe du Roi, les shorts noirs ont été immédiatement bannis, jugés "maudits".
La naissance des Blancos
Durant les premières décennies, le club madrilène jouait avec des chaussettes foncées (d’abord noires, puis bleu marine). Le maillot n’est devenu entièrement blanc qu’en 1955.
La légende des Blancos s’est forgée lors de la première Coupe d’Europe (1955-56).
La raison était la visibilité. Lors des matchs nocturnes, la tenue blanche brillait sous les projecteurs. Sur les télévisions en noir et blanc de l’époque, des stars comme Di Stéfano et Puskás se distinguaient et ont contribué à bâtir la renommée internationale du club.
L’impact est revenu jusqu’en Angleterre, terre du Corinthian. L’entraîneur Don Revie, du Leeds United, a changé les couleurs de son équipe (bleu et jaune) pour un blanc intégral en 1961. Il voulait que ses joueurs se sentent comme le "Real Madrid du football britannique".
Le Sport Club Corinthians Paulista porte toujours le même maillot qu’à sa création : maillot et chaussettes blancs, shorts noirs. L’Angleterre aussi joue en blanc grâce au Corinthian originel – et parce qu’il fallait une couleur contrastant avec le bleu de l’Écosse, son unique adversaire à l’époque.
Ce vieux club londonien reste d’ailleurs le seul à avoir représenté deux fois (1894 et 1895) la sélection anglaise.
Comme le Timão et la sélection anglaise, le Real n’a jamais changé la couleur de son maillot principal.
Le Corinthian FC, en revanche, a abandonné son blanc si influent. L’ancienne équipe amateur a fusionné avec le Casuals FC en 1939, devenant le Corinthians-Casuals et adoptant le rose et chocolat du club professionnel.