Et dans ce match animé malgré un score vierge, la première grosse occasion est à mettre au profit du Sporting, poussé par son public à Lisbonne. Une magnifique ouverture Ousmane Diomande pour l'appel de Maximiliano Araujo qui reprend du gauche avec une frappe en équilibre, c'est dévié par David Raya sur sa transversale, qui tremble (6e). Dans la foulée, le Sporting obtient un bon coup franc envoyé directement dans le mur par Trincao. Au retour, Araujo est encore là pour reprendre et envoie un tir flottant vers la lucarne de Raya. Ça passe légèrement au-dessus (8e).
Geny Catamo prend sa chance à son tour dans la surface et tire à ras de terre. Raya se couche bien et capte (10e). Les Gunners se réveillent peu à peu et Martin Ødegaard frappe un bon coup franc pour la tête de Viktor Gyökeres, qui est devancé par Diomandé. Rui Silva semblait battu (13e). Noni Madueke tente de signer un corner direct, mais le ballon est repoussé par les montants. Ødegaard reprend à l'entrée de la surface mais ne cadre pas (15e).
Madueke, très remuant sur son côté droit, tente un centre en bout de course mais il n'obtient qu'un corner (28e). Puis sur un ballon perdu côté gauche par Luis Suarez, le milieu espagnol tente de redonner en retrait à son gardien mais face au déboulé de Gonçalves, à deux doigts de chiper le ballon à Raya, ce dernier dégage en touche (30e).
Madueke, encore lui, tente de réveiller le stade José Alvalade en repiquant dans l'axe avant de servir Ben White, qui manque sa tête (40e). Le premier tir cadré d'Arsenal attend la 43e minute : sur une récupération dans le camp adverse, Ødegaard a de l'espace pour alerter Rui Silva du droit. C'est cadré mais capté par le gardien portugais (43e).
Kai Havertz, buteur héroïque
Au retour des vestiaires, Arsenal a le ballon mais peine toujours à se montrer réellement dangereux. Rarement trouvé sur son côté gauche, Leandro Trossard repique dans l'axe et frappe du droits à ras de terre. Ça passe à gauche du cadre (51e). Mais Rui Silva doit intervenir sur un bon coup franc tiré par Ødegaard tiré rentrant, qui retombe au dernier moment sous la barre. Le gardien des Lions détourne en corner (53e). Puis il ne fait que laisser passer au-dessus de sa transversale sur un bon corner de Madueke (55e).
C'est au tour de Raya de briller, alors que Catamo était lancé en profondeur, seul face au but adverse. Mais le gardien espagnol sort jusque dans le rond central pour lui enlever le ballon de la tête (56e). Le Sporting se réveille à son tour et Trincao manque sa reprise au point de pénalty avant que Catamo ne soit pris par Riccardo Calafiori dans la surface, sans que l'arbitre ne siffle quoi que ce soit (58e). Arsenal croit finalement ouvrir le score sur une frappe limpide de Martin Zubimendi, servi en retrait par Gyökeres, mais le Suédois est signalé hors-jeu (63e).
Gyökeres tente de se rattraper en prenant un tir très compliqué, cerclé par trois défenseurs portugais après une récupération haute des Gunners. Mais c'est capté facilement par Silva (68e). Comme ce ballon aérien après une percée de Madueke (69e). C'est encore Madueke qui rentre vers l'intérieur et son pied gauche pour tenter de trouver le second poteau. Ça passe à côté, Trossard est trop court pour reprendre (75e).
Et petit évènement à la 76e minute : l'entrée de Max Dowman, 16 ans, qui devient le plus jeune joueur de l'histoire à disputer un quart de finale de la Ligue des champions. Catamo prend de nouveau sa chance dans son couloir droit et ferme son pied gauche au dernier moment pour attraper le premier poteau, sans succès (79e). Mais il faut une main bien ferme de Raya pour mettre en corner une tête cadrée de Catamo, qui reprenait un centre de Luis Suarez (83e).
Puis Gabriel Martinelli envoie une frappe enroulée après un bon décalage, c'est capté par Silva (86e). Catamo sème la zizanie en filant en contre, crochette Gabriel et réussit à frapper. Raya s'arrache encore pour capter au premier poteau, repousse mal et Luis Suarez n'était pas loin de reprendre (87e). Il faudra une merveille de Martinelli à Arsenal pour se sortir du piège du Sporting : après une superbe prise de balle côté gauche, le Brésilien revient vers l'intérieur en se jouant de la défense portugaise et pique le ballon pour Kai Havertz plein axe. L'Allemand prend le temps de contrôler puis ajuste Rui Silva à bout portant, 0-1 (90e+1).