Les deux équipes abordaient cette rencontre avec six points d’écart dans la course à une place pour la plus prestigieuse compétition européenne de clubs.
Aston Villa était mieux placé au classement, devant les Blues, et il n’a fallu que trois minutes pour ouvrir le score grâce à un superbe talonnage de Douglas Luiz sur un centre de Leon Bailey.
Néanmoins, Chelsea a bien réagi, cherchant à rebondir après sa défaite lors de la 28e journée face à Arsenal, avec une tête de Pedro qui a obligé Emiliano Martinez à une parade décisive peu après.
Le prochain à tester le gardien argentin fut Cole Palmer, mais cette intervention était bien plus facile à gérer.
Chelsea a finalement trouvé l’égalisation lorsque Pedro s’est jeté pour reprendre le centre précis et tendu de Malo Gusto et marquer dans le but vide.
Les locaux ont pris confiance au milieu de la première période et se sont procuré plusieurs occasions.
Ollie Watkins était le principal danger et, après avoir testé à deux reprises le nouveau gardien Filip Jorgensen, l’international anglais pensait avoir redonné l’avantage à son équipe en profitant d’une passe mal assurée de Reece James et en concluant dans le coin du but.
Cependant, ce but a été refusé pour un hors-jeu très limite, et les visiteurs ont finalement profité de ce sursis dans la septième des huit minutes additionnelles.
João Pedro le héros
Pedro s’est imposé comme le joueur le plus décisif des Blues depuis l’arrivée de Liam Rosenior au poste d’entraîneur principal, et son superbe lob au-dessus de Martinez pour inscrire son 13e but de la saison en Premier League a permis à son équipe de virer en tête à la pause.
Les deux formations ont continué à attaquer après la mi-temps, mais c’est Chelsea qui a trouvé le chemin des filets en premier.
Palmer n’avait pas été à son meilleur niveau en première période ; c’est pourtant lui qui a marqué après que Martinez a repoussé un centre de James dans une zone dangereuse, offrant ainsi un avantage supplémentaire au club londonien.
À ce stade, Chelsea déroulait, et c’est une superbe action collective qui a amené le quatrième but.
La passe en profondeur de Palmer était parfaitement dosée pour Alejandro Garnacho, qui a servi Pedro sur un plateau pour lui permettre de signer son triplé.
Garnacho aurait pu alourdir le score, mais sa tentative à bout portant a été repoussée par Martinez. Quoi qu’il en soit, cette soirée fut idéale pour Rosenior et son staff, Chelsea réduisant l’écart avec le top 4.
De son côté, Villa n’a remporté qu’un seul de ses six derniers matchs à domicile – une série loin d’être suffisante pour espérer décrocher une place en LDC la saison prochaine.
Homme du match Flashscore : Joao Pedro (Chelsea)
