Exclu' - Okocha estime que la saison d’Arsenal est déjà réussie, quel que soit le résultat face au PSG

Shina Oludare

Arsenal veut entrer dans l’histoire face au PSGREUTERS

L’ancien international nigérian Emmanuel Okocha considère que la saison d’Arsenal doit déjà être vue comme une réussite, peu importe l’issue de leur finale de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain.

Après avoir mis fin à 22 ans d’attente pour décrocher le titre de Premier League, l’équipe de Mikel Arteta se concentre désormais sur l’Europe, où elle affronte les tenants du titre à Budapest.

Un succès à la Puskas Arena ne mettrait pas seulement fin à leur longue attente d’un sacre en Ligue des champions, mais permettrait aussi au club de rejoindre le cercle fermé des clubs anglais ayant remporté à la fois le championnat et la Coupe d’Europe/Ligue des champions (LDC) la même saison.

Avant la finale, Okocha a expliqué que ce match est très difficile à pronostiquer et peut basculer d’un côté comme de l’autre, tout en soulignant que le résultat n’influencera pas sa perception de la progression d’Arsenal.

« C’est vraiment difficile à dire. En finale, tout peut arriver », a confié Okocha à Flashscore.

« Tout le monde ressent la pression, et l’équipe qui reste la plus calme et détendue finit généralement par l’emporter.

Il ne s’agit pas de faire quelque chose d’exceptionnel, mais de garder l’esprit clair et de jouer son jeu habituel. Cet aspect psychologique est très important à ce stade, donc honnêtement je ne peux pas prédire le résultat. Cela peut aller dans un sens comme dans l’autre.

Pour moi, la saison d’Arsenal est déjà réussie, et pas seulement grâce à cette année. Depuis l’arrivée de Mikel Arteta, l’équipe progresse régulièrement.

Ils ont terminé plusieurs fois deuxièmes de Premier League et se sont installés durablement dans les places qualificatives pour la Ligue des champions.

C’est donc un processus progressif, et le club continue de s’améliorer saison après saison. Remporter la Premier League est déjà un immense accomplissement. Quoi qu’il arrive en finale, leur saison est très réussie, et j’espère qu’ils iront jusqu’au bout. »

Cette affiche sera le 63e match d’Arsenal lors de la saison 2025/26, soit la plus chargée depuis 46 ans, le club ayant disputé 70 rencontres lors de l’exercice 1979/80.

Fait intéressant, le club londonien fait partie des équipes phares de la compétition cette saison, restant invaincu lors de ses 14 matchs. Le gardien David Raya a également joué un rôle clé, réalisant neuf clean sheets sur ce parcours.

Emmanuel, frère de la légende du PSG Jay-Jay, estime que le titre de Premier League a offert à Arsenal un avantage psychologique important avant la finale.

« Gagner aide toujours à prendre confiance et à créer une dynamique », a-t-il poursuivi.

« Le PSG arrive aussi en finale en tant que champion de France, et c’est une équipe solide et sûre d’elle qui a beaucoup progressé depuis l’arrivée de Luis Enrique.

Mais ce genre de succès est un atout encore plus grand pour Arsenal, compte tenu de la longue attente avant de retrouver le sommet de la Premier League. Cette réussite leur donnera la conviction nécessaire pour aborder la finale. »

Le PSG est la première équipe à atteindre deux finales consécutives de Ligue des champions depuis Liverpool en 2018 et 2019. Le club vise désormais à devenir seulement le deuxième, après le Real Madrid, à conserver le trophée.

Les hommes d’Enrique tenteront de réaliser cet exploit avec un effectif plus jeune que celui d’Arsenal, mais le médaillé d’argent de la CAN 1990 estime que l’âge ne sera pas un facteur décisif à ce stade.

« Tout est question de confiance. Une fois sur le terrain, il n’y a plus de respect – le respect reste dehors. Quand tu ressors, là tu retrouves tes aînés », a ajouté Okocha.

« Mais sur le terrain, tu sais pourquoi tu as été choisi pour jouer à Arsenal. Donc, il n’y a pas de limite d’âge. On ne peut pas parler d’âge. Cela ne compte vraiment pas.

Une fois sur le terrain, tous les joueurs sont du même âge. Et plus on est jeune, mieux c’est. Parfois, l’expérience compte, mais il y a d’autres qualités qui peuvent compenser. »

Les deux équipes vont s’affronter pour la huitième fois toutes compétitions confondues, avec un bilan parfaitement équilibré de deux victoires chacune et trois nuls, même si le club français a remporté la dernière rencontre.

Ce sera aussi la toute première grande finale européenne entre des clubs français et anglais, et seulement la quatrième finale de Coupe d’Europe entre deux équipes issues de capitales, après Benfica vs Real Madrid en 1962, Real Madrid vs Partizan Belgrade en 1966, et l’Ajax contre le Panathinaikos en 1971.