Le football peut être un loisir, une passion ou, pour les plus chanceux, une profession. Et pour certains, un héritage familial. Håkon Evjen, le milieu de terrain emblématique du club norvégien de Bodø/Glimt, en sait quelque chose en tant que fils d'un ancien capitaine du club. Aujourd'hui, il espère guider son équipe, en pleine ascension.
La famille Evjen est très liée à Bodø/Glimt. Le père de Håkon, Andreas, a joué plus de 150 matches sous le maillot jaune et noir et a même été capitaine de l'équipe.
Håkon lui-même a déjà remporté un titre en Eliteserien à Bodø et peut maintenant aider le club à atteindre la Ligue des champions. À bien des égards, c'est à son père qu'il doit ce succès.
"Quand j'avais 15 ou 16 ans, j'aurais pu aller dans d'autres clubs. Mais mon père jouait ici, il avait d'excellents contacts à Bodø/Glimt, c'était logique de jouer ici", explique à Flashscore Håkon Evjen, tout juste sorti d'une séance d'entraînement au stade Aspmyra de l'équipe.
Bodø/Glimt est un club que beaucoup qualifient d'unique. Situé dans une ville de 55 000 habitants, à 200 km au-dessus du cercle polaire, il fait figure d'outsider dans le monde du football.
Pourtant, au cours des sept dernières années, le club est passé de la menace de la relégation à quatre titres en cinq ans, battant des géants européens sur le chemin d'une demi-finale en Ligue Europa. Quel est donc le secret ?
"Tout le monde est sur la même longueur d'onde ; c'est un groupe très soudé, des joueurs à la direction du club. Il s'agit toujours d'une progression, d'une amélioration continue.
"Nous ne nous soucions pas des résultats, mais plutôt de la façon dont nous jouons chaque match", explique Evjen.
Kjetil Knudsen est pour beaucoup dans le succès de l'équipe. Il a rejoint Bodø/Glimt en tant qu'entraîneur adjoint en 2017 et a été promu entraîneur principal un an plus tard. Le club l'a soutenu à un moment où il a failli être relégué, et il l'en a remercié avec une série historique de quatre championnats en cinq saisons.
"Kjetil est un entraîneur qui sait vraiment ce qu'il veut", explique Evjen.
"Il s'assure que tout le monde est sur la même ligne, que tout le monde sait exactement ce qu'il doit faire, ce qui facilite la collaboration au sein de l'équipe."
Comme d'autres membres de l'équipe, Hakon a goûté à la vie en dehors de l'Eliteserien norvégienne, mais il est finalement revenu au pays pour aider le club à connaître la gloire. À tout juste 20 ans, il est transféré à l'AZ en Eredivisie néerlandaise, mais la pandémie de COVID a freiné son passage là-bas.
"Mais j'ai beaucoup appris sur la culture et le championnat. L'Eredivisie développe bien les jeunes talents et c'est l'un des championnats où l'on peut jouer en toute liberté, où il n'y a pas beaucoup de duels et de coups de pied arrêtés", se souvient-il.
"Mais c'était une évidence pour moi de rentrer au pays", ajoute-t-il rapidement.
"J'aime vraiment le football ici, exactement comme je l'aimais quand j'étais plus jeune. L'opportunité de jouer en Europe a également été un facteur important, et maintenant, nous espérons avoir la chance de jouer la Ligue des champions également.
Le champion d'Autriche, Sturm Graz, est la seule équipe qui se dresse sur la route de Bodo/Glimt pour atteindre la Ligue des champions.
"Quand j'ai vu les équipes contre lesquelles nous aurions pu être tirés au sort, j'ai pensé que Sturm Graz était l'un des adversaires les plus difficiles", explique Evjen.
"C'est un bon championnat, plein de bonnes équipes, et le fait qu'ils aient battu Salzbourg pour le titre deux années de suite en dit long sur eux."
Je pense que nous sommes l'outsider dans cette confrontation, en réalité, et nous devrons être à notre meilleur niveau pour pouvoir participer à la Ligue des champions.