Mitrovic a passé deux saisons et demie à St. James’ Park, inscrivant 17 buts toutes compétitions confondues avant de rejoindre Fulham, où il a dépassé la barre des 100 buts.
Il sait ce que cela représente d’être attaquant à Newcastle, un club qui a connu des années de gloire avec Alan Shearer et qui attend beaucoup de ses attaquants.
Il comprend ce que Nick Woltemade doit ressentir actuellement. L’imposant attaquant allemand, recruté l’été dernier en provenance de Stuttgart pour un montant record estimé à 65 millions de livres, a parfaitement débuté à Newcastle, marquant lors de ses premiers matchs en Premier League et en Ligue des champions.
Mais sa forme a baissé depuis l’hiver, son dernier but en Premier League remontant au 20 décembre, lorsqu’il avait inscrit un doublé lors d’un match nul face à Chelsea.
Mitrovic estime que les critiques récentes envers Woltemade ne sont pas vraiment justifiées.
"Je pense qu’il réalise toujours une très belle saison. Bien sûr, en tant qu’attaquant, on veut marquer beaucoup. Mais je ne crois pas que sa contribution se limite aux buts", confie Mitrovic à Flashscore lors d’un appel vidéo depuis les installations d’entraînement de son club actuel, l’équipe de QSL Al Rayyan.
"C’est un excellent joueur pour le jeu en remise. Il peut décrocher, aider à la construction. Grâce à lui, des joueurs rapides comme Anthony Gordon, Harvey Barnes et Anthony Elanga ont de l’espace pour attaquer. Je trouve que le coach l’utilise très bien", explique Mitrovic, saluant la décision récente d’Eddie Howe de repositionner Woltemade en milieu offensif.
"Pour moi, Woltemade ressemble à Harry Kane. Un mélange de neuf et de dix, un attaquant qui veut participer au jeu plutôt que d’attendre simplement à la finition", développe Mitrovic.
"C’est rare d’avoir un joueur capable d’être efficace dans la surface, mais aussi utile plus bas contre des équipes qui pressent ou pour créer face à des adversaires regroupés", ajoute l’attaquant serbe.
Le repositionnement de Gordon
Avec Woltemade repositionné au milieu, Howe a récemment utilisé l’ailier Gordon en pointe. Ce choix s’est avéré payant jusqu’ici : dans son nouveau rôle, Gordon a inscrit quatre buts lors d’un même match contre Qarabaq et a marqué le but de la victoire face à Chelsea ce week-end.
"Cela peut être une excellente option", estime Mitrovic. "Je pense qu’il préférerait évoluer sur l’aile gauche, son poste naturel, mais il peut être très efficace en pointe face à certaines équipes. Comme Chelsea, qui joue avec une ligne défensive très haute et attaque constamment, ce qui laisse beaucoup d’espace. Des joueurs comme lui peuvent exploiter ces espaces", poursuit-il.
Les supporters des Magpies espèrent aussi un renfort venu d’une autre recrue de l’été dernier. L’ancien attaquant de Brentford Yoane Wissa n’a inscrit qu’un seul but en Premier League sous les couleurs de Newcastle, et la plupart de son temps à St. James’ Park a été perturbé par des blessures.
"C’est un excellent joueur, il l’a prouvé à Brentford, en jouant aux côtés d’Ivan Toney et en marquant de nombreux buts importants", se souvient Mitrovic.
"Je pense qu’il pourrait tirer profit d’un autre schéma tactique. Lui et Woltemade devant pourraient former un duo complémentaire : un attaquant imposant qui fait le lien et crée des espaces, et un joueur rapide qui exploite ces espaces. Mais avant tout, il doit retrouver la pleine forme et reprendre confiance. Espérons qu’il recommence à marquer et retrouve cette confiance pour la période clé de la saison", estime-t-il.
Newcastle peut faire mal à Barcelone
Tous les supporters de Newcastle attendent désormais mercredi, lorsque les Magpies affronteront Barcelone au Camp Nou dans le cadre des huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Mitrovic estime que son ancien club a encore une chance de se qualifier après le match nul 1-1 à St. James’ Park, même si le résultat aurait pu être encore plus favorable à Newcastle.
"Ils ont encaissé le but dans la dernière minute ; cela a dû avoir un impact mental énorme. Newcastle est une équipe qui défend très bien, donc aller au Camp Nou avec un avantage de 1-0 aurait été idéal", pense Mitrovic.
L’attaquant d’Al Rayyan estime que les Magpies ont encore une chance de passer, même s’ils seront outsiders lors du match retour.
"Barcelone domine toujours le jeu à domicile, garde beaucoup le ballon. L’équipe joue avec une ligne très haute et prend des risques. Si Newcastle défend bien et exploite ces moments, en contre ou sur coup de pied arrêté, il y a une chance. Je pense qu’ils vont faire mal au Barça et marquer au moins un but. Il faut rester compact et attendre le bon moment pour frapper en contre. Alors ils auront une belle opportunité, et j’espère qu’ils sauront la saisir", espère Mitrovic.