Chaque jour, un groupe d’hommes plus âgés se retrouve au stade Aspmyra à Bodo, au nord du cercle polaire arctique, pour partager un café, évoquer de vieilles histoires et profiter de la compagnie des uns et des autres.
On ne sait pas exactement quand la tradition de la "table à café" a commencé, mais la plupart des membres la font remonter à environ 60 ans, alors que les récits se transmettent et que les souvenirs des jours de gloire, anciens comme récents, sont partagés.
La scène peut sembler banale, mais elle ne l’est pas. Chacun de ces hommes s’est immortalisé dans l’histoire du football norvégien, puisqu’ils faisaient tous partie de l’effectif de Bodo/Glimt qui, contre toute attente, a remporté la finale de la Coupe 1975 face à Vard, brisant ainsi les vieux préjugés et les fausses idées sur le nord de la Norvège.
La finale de la Coupe 1975 est devenue un jalon dans l’histoire du football norvégien, car Jacob Klette, Ivar Bakke, Harald Berg et les autres membres du groupe autour de la table à café ont réussi à renverser les conventions.
Les clubs du nord de la Norvège, situés à environ 120 kilomètres à l’intérieur du cercle polaire, n’avaient pas le droit de participer à la Coupe de Norvège avant 1963.
D’après le professeur d’histoire Steiner Aas de l’université de Bodo, le nord de la Norvège était alors isolé du reste du pays : il n’y avait pas de trains, les routes étaient en mauvais état, et il fallait un jour et une nuit pour aller de Bodo à Tromso pour un match, ce qui rendait très difficile le suivi des équipes par les supporters.
En plus de cela, les habitants de la région étaient mal vus et considérés comme des parents pauvres, sur le terrain comme en dehors.
"À l’époque, les gens du nord de la Norvège étaient littéralement détestés, et l’attitude générale à notre égard était honteuse", raconte Klette, qui a disputé près de 400 matchs avec une équipe qui a changé les relations culturelles entre le nord et le sud, à Flashscore.
"Il était courant que les gens du nord de la Norvège parlent même comme ceux du sud, tant notre culture était méprisée. Même lorsque je vivais à Oslo à la fin des années 1960, je voyais des annonces pour des appartements à louer, mais pas pour les gens du nord. Cela me dégoûtait."
La promotion en première division n’a été possible pour les clubs du nord qu’en 1972, et alors que Bodo/Glimt évoluait encore en deuxième division, le club a lancé en 1975 une campagne en Coupe de Norvège qui allait bouleverser le football et la culture norvégiens.
"Bodo a affronté l’une des équipes dominantes du football norvégien, Viking, en quart de finale. Un an plus tôt, nous les avions rencontrés à Stavanger et avions lourdement perdu, mais cette fois, nous avons gagné. Ce fut une surprise pour tout le monde que nous, venant de la deuxième division, puissions rivaliser avec Viking, qui était alors en tête de la première division", explique Steiner Aas.
Klette est devenu le héros du jour en inscrivant le but de la victoire face aux favoris de Stavanger.
"Je m’en souviens comme si c’était hier", confie Klette, qui travaillait comme opticien dans l’entreprise familiale à Bodo tout en jouant en amateur."Après le match, tout le monde a envahi le terrain, et tous les enfants m’ont entouré".
Bodo/Glimt a ensuite battu Stark de Kristiansund, deuxième de première division, en demi-finale, avant d’affronter Vard, autre grande équipe de deuxième division, en finale.
"Lors de la finale à Oslo, environ 35 000 spectateurs étaient présents, et la moitié venait du nord de la Norvège. Donc, quand nous sommes entrés sur le terrain et que nous avons vu tous nos supporters dans les tribunes, nous avons su tout de suite que nous allions réaliser quelque chose de spectaculaire", raconte Klette.
Le nord s’impose sur la scène nationale
Et c’est ce qu’ils ont fait, puisque l’équipe méconnue du cercle polaire a fêté une magnifique victoire 2-0, notamment grâce à Sturle Solhaug, qui s’est fait un nom comme celui qui "a propulsé le nord sur la scène nationale", selon Steiner Aas.
Ce succès inattendu en finale de la Coupe de Norvège a offert à Bodo un billet pour la Coupe des vainqueurs de coupe européenne, où le club a affronté Naples au premier tour. Après une défaite 2-0 à domicile à l’aller, les Norvégiens devaient réaliser un exploit au retour.
"Nous avons joué contre eux au Stadio San Paolo (aujourd’hui stade Diego Maradona) devant 50 000 spectateurs qui huaient leurs propres joueurs parce que nous dominions le match et que nous avons eu trois occasions incroyables de marquer. Nous avons perdu 1-0, mais cela nous a donné encore plus confiance en nos capacités", explique Klette.
Aujourd’hui, ils sont huit champions de cette année-là à se retrouver autour de la fameuse table à café du stade Aspmyra, où les jeunes stars de l’équipe actuelle de Bodo, qui a hissé la Norvège sur la carte du football mondial en se qualifiant pour la Ligue des champions, saluent chaque jour les héros de 1975, perpétuant ainsi l’héritage et transmettant le flambeau à la nouvelle génération.
L’un d’eux est Harald Berg, grand-père de l’actuel capitaine Patrick Berg, considéré aujourd’hui comme l’Erling Haaland des années 70.
Berg a joué en professionnel au FC Den Haag aux Pays-Bas dans les années 70, à l’époque où l’Ajax dominait le football néerlandais. Il a ainsi évolué durant l’ère Cruyff et Neeskens et est même devenu meilleur buteur de l’Eredivisie au début des années 70.
Berg a joué un rôle central dans l’équipe de Bodo qui a remporté la Coupe en 1975, selon Klette : "Il nous a fait croire que tout était possible et qu’il ne fallait pas avoir trop de respect pour nos adversaires. Quand Harald Berg est revenu en 1974, cela a totalement changé l’état d’esprit de nos joueurs."
La confiance en leurs propres capacités est devenue essentielle pour Bodo et la région du cercle polaire, forgeant une forte identité nordique et un sentiment de fierté après le triomphe de 1975.
"Nous n’avions jamais imaginé à quel point cette victoire serait importante pour les habitants du nord de la Norvège. L’importance culturelle de ce succès ne doit jamais être sous-estimée. L’attitude à notre égard a complètement changé après cette victoire en finale. On voit bien comment nous étions traités à l’époque et comment nous le sommes aujourd’hui", ajoute Klette.
Malgré l’évolution du football, et même si Bodo/Glimt s’est progressivement hissé au niveau des meilleures équipes européennes, il est difficile de trouver un événement qui égale la finale de la Coupe de Norvège 1975, estime Steiner Aas.
"Aujourd’hui, je peux voyager dans toute l’Europe pour voir Bodo/Glimt jouer en Ligue Europa et maintenant en Ligue des champions. C’est incroyable ; il y a quelques années, c’était tout simplement impensable. Mais il est difficile de comparer cela à la finale de la Coupe 1975. Ce match a été déterminant dans l’histoire du club et du pays, même si aujourd’hui, avec la mondialisation du football, beaucoup de gens ne considèrent plus les finales de coupe nationale comme si importantes."