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À son âge, il n'est jamais évident de performer au plus haut niveau. Le standard établi par les plus gros cracks du football mondial ces dernières décennies a déréglé la perception des observateurs et des fans. Mais ce que fait Zaïre-Emery depuis son arrivée chez les professionnels est remarquable.
Il reste le plus jeune joueur de l'histoire du Paris Saint-Germain à avoir débuté un match de Ligue des champions, à l'âge de 16 ans et 231 jours.
Oui, il n'est pas le meilleur et n'est pas celui qui se met en évidence à chaque match, mais le natif de Montreuil est toujours là et fait tranquillement sa place malgré des hauts et des bas.
De l'extérieur, "WZE" donne l'impression d'un jeune joueur toujours à l'écoute, capable de se remettre en question pour faire du mieux possible week-end après week-end. S'il est entré dans le livre des records pour certaines statistiques plutôt incroyables, il ne fait pas seulement acte de présence. Warren Zaïre-Emery est le joueur ayant disputé le plus grand nombre de matches avant l'âge de 20 ans avec 37 apparitions dans l’histoire de la Ligue des champions.
Une expérience qui reste impressionnante, bien que ce ne soient pas des termes généralement appropriés pour un footballeur de son âge.
"En Ligue des champions c'est impossible. Chelsea aura cette capacité à se créer des occasions, mais c'est impossible d'avoir un relâchement en Ligue des champions. Il faudra réussir à profiter des moments de souffrance pour changer la dynamique. Ce sont des matchs impossibles à contrôler. Cela risque d'être très différent du match aller", a déclaré Luis Enrique en conférence de presse lundi. Le technicien espagnol ne l'a pas évoqué, mais il est certain qu'il comptera sur Zaïre-Emery pour répondre présent sur le terrain ce mardi soir (21h00).
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Une attitude irréprochable
"C'est important d'avoir ce type de joueur qui peut jouer à différentes positions, pour quand on est en difficulté en cas d'absences", avait déclaré l'entraîneur du PSG en novembre dernier. Des mots qui résonnent plus fortement encore désormais. Depuis le retour d'Achraf Hakimi fin-janvier, Zaïre-Emery rejoue au milieu de terrain. Mais durant deux mois, il a su faire les efforts demandés à un poste qui n'est pas le sien.
Un comportement précieux dans le vestiaire d'un club champion d'Europe quand les ambitions restent élevées. Les Parisiens veulent conserver leur titre continental et pour ça tout le monde doit tirer dans le même sens.
"C'est pas qu'ils sont moins individualistes mais que sur certains matchs on pouvait faire la passe à mieux placé. Pas de dispute, tout s'est réglé dans le vestiaire. On se tire tous vers le haut", n'a d'ailleurs pas hésité à rappeler Ousmane Dembélé face à la presse lundi au sujet des mots qu'il a employés après la défaite à Rennes il y a un mois. La bonne cohésion d'un vestiaire n'a pas de prix et tous les acteurs concernés le savent très bien au PSG.
Dans la continuité de cette idée, Warren Zaïre-Emery est précieux pour cette équipe qui sollicite les corps et les esprits à chaque instant. Ce n'est pas un hasard si ce groupe parisien n'a pas été épargné par les blessures. Plus que jamais le football de haut niveau ne pardonne pas.
Depuis son dernier match à Lisbonne contre le Sporting le 20 janvier, Fabian Ruiz manque effectivement au milieu de terrain. C'est Zaïre-Emery qui se donne au maximum pour répondre aux exigences. Avec ses qualités, il ne brille pas de la même manière que son coéquipier espagnol, mais force est de constater qu'il n'est absolument pas un poids pour son collectif. Au contraire, la victoire mercredi prouve que ce Paris Saint-Germain ne laisse personne de côté.
"La confiance c'est une chose, c'est quelque chose de spécial. On peut être meilleur ou pire pendant un match mais on a montré qu'on était une vraie équipe. On peut jouer contre n'importe quelle équipe", a martelé Luis Enrique lundi.
Un équilibre qui a aussi été évoqué par Dembélé quand il affirme que "la confiance c'est une chose, c'est quelque chose de spécial. On peut être meilleur ou pire pendant un match mais on a montré qu'on était une vraie équipe. On peut jouer contre n'importe quelle équipe".
Ce mercredi, "WZE" devrait donc être de nouveau aligné aux côtés de Vitinha et Joao Neves pour être le plus efficace possible dans l'entrejeu et ainsi valider la qualification en quart de finale de Ligue des champions. Il compte bien prouver que toutes les statistiques flatteuses le concernant ne sont pas justement "que" des "stat'".