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Après 17 ans au Benfica, où il a contribué à développer des talents et à consolider une identité de jeu, Filipe Coelho a décidé de quitter sa "zone de confort" et de relever de nouveaux défis. Son parcours l'a conduit à Estoril, où il a remporté la Ligue de la Révélation et la Coupe de la Révélation, puis à Chelsea et aujourd'hui à Strasbourg, où il fait partie de l'équipe d'entraîneurs de Gary O'Neil.
Dans un entretien exclusif avec Flashscore, l'entraîneur portugais revient sur ses racines à Seixal, explique comment son passage chez les Rouges a façonné sa vision du football et fait l'éloge de João Neves, qu'il considère comme "peut-être le talent le plus éclectique" avec lequel il a travaillé.
De son séjour en France à son rêve de revenir un jour au Portugal en tant qu'entraîneur principal, Filipe Coelho parle également de la valeur des entraîneurs portugais à l'étranger, de la croissance de Strasbourg et de son ambition de remporter la Ligue Conférence.
"Mon passage au Benfica a vraiment façonné ma conception du jeu"
Vous avez passé 17 ans au Benfica. Qu'est-ce que cette période a façonné en vous, non seulement en tant qu'entraîneur, mais aussi en tant que leader et homme de football ?
Si je suis ce que je suis aujourd'hui, c'est essentiellement grâce à tout ce que j'ai vécu à Benfica. Bien sûr, j'ai beaucoup reçu, mais j'ai aussi beaucoup donné aux personnes qui ont croisé mon chemin. Il s'agissait de grandir ensemble. Un club comme Benfica offre des opportunités uniques : de bonnes compétitions, des tournois à l'étranger, des matchs contre les meilleures académies du monde. Tout cela vous donne une richesse d'expérience, une base et un bagage qui ne peuvent pas toujours être mesurés sur votre CV.
Vous avez passé de nombreuses années dans le centre de formation de Benfica. Cette période vous a-t-elle appris plus de choses sur la victoire ou sur l'entraînement ?
J'ai appris que si l'on s'entraîne bien, on est beaucoup plus proche de la victoire. C'est ce que j'ai appris. Aujourd'hui, lorsque je vois certains projets, je m'identifie beaucoup à ceux qui parviennent à se donner du temps. Bien sûr, le temps est relatif : s'il n'y a pas de résultats, le temps ne servira à rien.
Mais il y a des projets qui vous donnent un peu plus de marge de manœuvre et, à long terme, vous pouvez voir cette durabilité. Au Benfica, la pression de la victoire est toujours présente, des U10 à l'équipe senior. Mais j'ai surtout appris qu'en s'entraînant bien, en faisant attention aux détails, aux personnes, au contenu et aux connaissances techniques, on se rapproche beaucoup plus de la victoire.
L'époque du Benfica a certainement influencé votre conception du jeu. Mais les dernières années, d'abord à Estoril, puis à Chelsea et maintenant à Strasbourg, ont également affiné cette vision. Quel regard portez-vous aujourd'hui sur votre conception du jeu ?
Je ne peux pas cacher que mon passage à Benfica a eu un impact important sur ma conception du jeu. Le contrôle du ballon, la capacité à dominer l'adversaire et la préparation aux pertes de balle dans les zones hautes sont des traits que j'ai hérités de cette époque. Parallèlement, j'ai travaillé avec des entraîneurs très compétents comme Renato Paiva et Luís Nascimento, qui m'ont également donné des bases importantes en défense. Ma vision actuelle est le fruit de ces expériences, mais aussi de ce que j'ai appris en cours de route. La formation s'avère être un laboratoire très riche.
Dès mon plus jeune âge, j'ai commencé à explorer la construction à partir du gardien et l'idée de considérer le moment offensif comme un 11 contre 10, en créant une supériorité à partir de l'arrière. À Estoril, nous avons également pu développer cette idée. Mais avant tout, j'aime donner aux joueurs l'intelligence d'interpréter le jeu sur le moment. Je ne suis pas un partisan du jeu court en soi. Je suis partisan de l'avantage. Si l'avantage se trouve dans la ligne de fond, il faut y aller vite.
À Chelsea, j'ai eu l'impression de pouvoir consolider encore plus cette idée. En Angleterre, il y avait plus d'espace pour expérimenter et les données ont aussi plus de poids dans l'analyse, ce qui m'a beaucoup enrichi. Aujourd'hui, je veux une équipe dominante, prête à perdre, agressive sans le ballon, mais aussi capable de bien défendre quand c'est nécessaire. Surtout, une équipe avec une identité, qui aime le jeu et qui valorise ses joueurs.
Il y a l'idée, il y a le modèle, mais il y a aussi la gestion humaine, surtout dans les équipes de jeunes. Dans le football d'aujourd'hui, qu'est-ce qui pèse le plus : l'idée du jeu ou la gestion humaine ?
L'idée est fondamentale. Elle organise, structure et sous-tend tout. Mais ensuite, ce sont les hommes qui l'exécutent. S'il n'y a pas de lien humain, c'est très difficile à faire fonctionner. Aujourd'hui, la gestion humaine a encore plus de poids, car le joueur n'est pas seulement le joueur. Il y a tout un contexte autour de lui, avec des influences et des besoins différents, et l'entraîneur doit savoir comment gérer cela.
L'idée reste le squelette du projet, mais en face, il y a les joueurs et tous les processus quotidiens d'un club. Il faut tout relier de la meilleure façon possible. Si la sensibilité humaine est oubliée, l'entraîneur aura du mal à survivre dans le football d'aujourd'hui.
L'exemple de João Neves: "Le talent le plus éclectique que j'aie jamais rencontré"
Il a travaillé avec de nombreux talents ces dernières années. Le talent naît-il ou se construit-il chaque jour ?
Le talent est un point de départ. Il y a des joueurs qui ont plus de talent naturel que d'autres, mais il se construit tous les jours. L'environnement compétitif, la qualité de l'entraînement et le contexte que nous créons peuvent le faire grandir ou le freiner. En ce sens, le rôle des entraîneurs et du staff est crucial.
Mais le talent existe à plusieurs niveaux. Il ne s'agit pas uniquement de perfectionnement technique. Il y a des joueurs qui ont le talent de travailler, de concourir, de faire partie d'une équipe et de mettre en valeur d'autres compétences. Les équipes ne sont pas constituées d'un seul type de profil. Elles sont composées de différentes caractéristiques, et savoir les réunir est le signe d'une bonne structure et d'une bonne équipe.
Quels sont les joueurs qui vous ont le plus surpris ?
Il est facile de parler de lui, car je l'ai déjà dit à plusieurs reprises : João Neves est peut-être le talent le plus éclectique que j'aie jamais rencontré. Éclectique parce qu'il peut pratiquement tout faire au niveau sportif. Les expériences qu'il a vécues, comme jouer au ballon sur la plage de l'Algarve, lui ont donné un bagage technique hors du commun. Ensuite, il a eu l'intelligence d'adapter sa structure physique au jeu, ce qui lui a donné une énorme capacité de compétition.
Sa passion, son intelligence et sa façon de vivre au quotidien font de lui un exemple pour tous. Ce qu'il réalise aujourd'hui ne me surprend pas.
À l'époque, pouviez-vous imaginer ce que João Neves deviendrait aujourd'hui ?
Il n'y a pas de boule de cristal. Les recruteurs et les entraîneurs font de leur mieux, mais il n'y a pas de certitudes absolues. Dans le cas de João Neves, en raison de son profil mental, de sa passion, de sa qualité et de sa polyvalence, on pouvait voir un enfant qui ne regardait pas les obstacles. Il ne voyait pas les problèmes, il voyait les solutions. Il a toujours été très constant tout au long de son entraînement. Il n'y a jamais eu de grandes fluctuations dans ses performances, c'est pourquoi il y a eu un engagement clair envers lui. Pour certains, le principal doute était peut-être lié à la question physique et à l'adaptation au football de haut niveau.
Mais je reste persuadé que le cerveau est plus important que le corps. Même s'il n'était pas grand, João a toujours eu un impact à différents moments du match, même sur les coups de pied arrêtés, grâce à sa lecture du ballon et à son élan. Tout cela, combiné à ses origines familiales, a contribué à faire de lui le joueur qu'il est aujourd'hui. J'ai travaillé avec lui en U14, U15 et U17 et j'ai donc une affection particulière pour lui. Il a toujours fait preuve d'une humilité exemplaire et sa présence a porté toute l'équipe.
"Ma vocation est d'être entraîneur principal"
Après tant d'années dans le système de formation de Benfica, vous avez décidé de quitter sa zone de confort, êtes parti à la recherche d'autres challenges, avez réussi à Estoril, avez remporté la Ligue de la Révélation et la Coupe de la Révélation, puis êtes partis à Chelsea et vous vous trouvez maintenant à Strasbourg. Avec le recul, est-ce que c'était la meilleure décision pour le moment que vous viviez ?
Oui, cela touchait un point important : la zone de confort. Être à Benfica pendant tant d'années vous oblige à vous remettre constamment en question pour ne pas y tomber. C'est un environnement exigeant, mais aussi très riche, entouré de gens compétents qui grandissent chaque jour.
Mais je ne voulais pas être connu uniquement comme entraîneur de jeunes. Je voulais faire un autre saut et Estoril est arrivé au bon moment. Il m'a donné cette opportunité et, en même temps, m'a permis de gagner. Nous savons que lorsque vous gagnez, l'entraîneur est plus valorisé, et les titres ont donné de la visibilité au travail que nous avons accompli.
Estoril avait un très bon environnement compétitif et j'ai beaucoup d'affection pour les gens et le club. Cette visibilité m'a ensuite permis de diriger les moins de 21 ans à Chelsea.
Au cours de ce processus, il y a eu une grande identification entre mon idée du jeu et ce qu'ils recherchaient, dans la lignée d'Enzo Maresca : construire à partir de l'arrière, créer une supériorité et une forte présence dans le dernier tiers. Mais j'aime toujours souligner que ce n'est pas seulement la façon dont nous avons joué. C'était aussi la façon d'être, les valeurs et ce que j'ai essayé de transmettre en termes de culture.
Une autre décision importante a été le passage du poste d'entraîneur principal à celui d'entraîneur adjoint, un rôle que vous occupez actuellement. Pourquoi cette décision ? Avez-vous pensé que vous aviez besoin de cette expérience pour enrichir votre carrière ?
Tout à fait. À l'exception de mon premier passage au Benfica, où j'étais l'assistant de Renato Paiva et de Luís Nascimento, j'ai toujours été entraîneur principal. Avec le temps, j'ai senti qu'il était important d'avoir une expérience en tant qu'assistant, de faire un zoom arrière, d'observer d'autres dirigeants, d'autres dynamiques et de m'enrichir dans un autre rôle. C'est ce que j'ai cherché à faire, sans jamais perdre de vue ce que je souhaite pour l'avenir : redevenir entraîneur principal.
Même si je sens que j'apporte une valeur ajoutée là où je suis, d'abord avec Liam Rosenior et maintenant avec Gary O'Neil, j'ai aussi confirmé que ma vocation est d'être entraîneur principal. C'est là que se trouvent ma passion et ma voie. En même temps, je me débrouille très bien dans ce contexte, j'apprends avec des gens très compétents. Et le fait d'avoir expérimenté deux styles de leadership différents en un an a rendu l'expérience encore plus enrichissante.
Sans vouloir déprécier la situation actuelle et avec le plus grand respect pour le club dans lequel vous êtes, pensez-vous que si une invitation à revenir au Portugal en tant qu'entraîneur d'un club de Premier League se présentait à court ou à moyen terme, vous seriez prêt ?
Oui, je suis prêt. Bien sûr, il y a la question de l'UEFA Pro, qui est le label nécessaire pour ouvrir certaines portes. Je n'en ai pas besoin pour me sentir prêt, mais je reconnais son importance dans le contexte actuel. Je ne veux pas prendre des mesures qui obligent les clubs à contourner les règles ou à payer des amendes. Je veux respecter ce processus et tirer le meilleur parti de mon temps dans le rôle qui est le mien.
Revenir au Portugal serait toujours quelque chose de spécial. Je ne dis pas que c'est une priorité absolue, car ma priorité, c'est ma famille. Heureusement, c'est chez moi que se trouve ma famille et elle m'a accompagné tout au long de mon parcours.
Le Portugal est mon pays, ma fierté et l'endroit où tout a commencé. Si le bon contexte se présente, je me sens plus que prêt à diriger.
L'UEFA Pro est un sujet brûlant au Portugal. Avez-vous l'impression que cette question a freiné certaines opportunités ? Ou pensez-vous que le marché commence à s'intéresser davantage aux compétences qu'aux labels ?
L'UEFA Pro est fondamental. C'est la qualification requise pour entraîner au plus haut niveau et je veux suivre cette voie. J'ai passé l'UEFA A en 2016/17 et j'ai ensuite essayé d'accéder à l'UEFA Pro au Portugal à plusieurs reprises, ainsi qu'au Pays de Galles et en Angleterre.
Les critères au Portugal sont clairs et lorsque vous postulez, vous savez à quoi vous attendre. Je me suis rendu compte qu'il serait difficile d'y accéder, car il y avait des critères que je ne remplissais pas. J'ai également posé ma candidature pour montrer à la Fédération portugaise de football que je faisais des efforts.
Est-ce que cela m'a fermé des portes ? Je pense que si j'avais passé l'UEFA Pro il y a un peu plus longtemps, je serais peut-être entraîneur principal aujourd'hui. Mais j'accorde aussi beaucoup d'importance au présent. Beaucoup des expériences que j'ai vécues depuis, et qui m'ont beaucoup enrichi, n'auraient peut-être pas eu lieu.
Je suis fier de mon parcours. J'ai pris les devants en surmontant les obstacles et en cherchant des portes dans d'autres contextes. Heureusement, la fédération lettone m'a ouvert cette porte et j'ai commencé l'UEFA Pro la semaine dernière.
Vous avez travaillé en Angleterre et en France. Comment pensez-vous que les entraîneurs portugais sont perçus à l'étranger ?
J'ai eu la chance de me rendre compte à Chelsea que le nom de José Mourinho était encore très présent. C'est en grande partie grâce à lui et à son staff, ainsi qu'à l'impact important de Rui Faria, que les portes se sont ouvertes pour les entraîneurs portugais. Par la suite, les entraîneurs portugais ont continué à montrer leurs capacités et leurs mérites dans ces contextes. Bien des années plus tard, j'ai fini par surfer sur cette vague.
Les entraîneurs portugais s'adaptent très bien. En plus de leurs connaissances, ils ont une grande capacité d'adaptation, une flexibilité tactique et une manière très positive d'entrer en relation avec les gens. Cette composante humaine apporte une valeur ajoutée dans tous les contextes. Et ce n'est pas seulement dans le football. J'ai rencontré des Portugais dans d'autres domaines, à des postes de direction et avec un grand impact. J'ai ressenti la compétence portugaise à l'étranger et je suis heureux de représenter un peu de cette communauté.
Le nouveau chapitre à Strasbourg : "Je n'ai jamais ressenti un manque d'identité au club"
A propos de Strasbourg, comment avez-vous vécu dans une région comme l'Alsace, dans une ville aussi spéciale, et comment vivez-vous au quotidien avec votre famille et votre travail au club ?
La ville est fantastique. Elle est petite mais belle, et elle nous a très bien accueillis, ma famille et moi. Le président, Marc Keller, et François, le directeur de l'académie, ont également joué un rôle important dans l'intégration de mes enfants dans les écoles, ce qui pèse lourd dans une décision comme celle-ci.
La décision de quitter l'Angleterre pour la France a été difficile à prendre, notamment parce que mon plus jeune fils venait de naître. Mais, sur le plan familial, l'adaptation s'est avérée plus simple, car ma femme a des racines françaises, a étudié au Lycée français de Lisbonne et parle couramment cette langue. Aujourd'hui, mes enfants jouent déjà en français entre eux et le parlent probablement mieux que leur père. Ils se sont très bien adaptés.
Quelle est votre zone d'influence au sein de l'encadrement strasbourgeois ?
Ma zone d'influence n'a pas beaucoup changé depuis mon expérience avec Liam Rosenior. Je suis venu ici avec l'intention d'apporter une voix différente au sein de l'encadrement et c'est pour cela que j'ai accepté le challenge.
Pendant la semaine de travail, j'ai essayé d'apporter une valeur ajoutée sur plusieurs fronts. Ma maîtrise de l'espagnol m'a permis de nouer des liens avec certains joueurs, comme Kendry Páez, Valentín Barco, Joaquín Panichelli et Julio Enciso, et j'ai également été souvent présent lors des réunions individuelles.
Ensuite, j'ai été très impliqué dans l'aspect offensif, notamment en analysant les faiblesses de l'adversaire et la manière dont nous pouvions mieux exploiter le dernier tiers.
Avec l'arrivée de Gary O'Neil, ce sont naturellement des personnes de confiance qui sont arrivées, mais dès le début, j'ai senti que mon avis était apprécié. Comme je connaissais déjà le groupe, cela m'a aussi aidé.
Aujourd'hui, je sens que j'apporte une valeur ajoutée dans la préparation stratégique du match, dans la lecture des caractéristiques des joueurs et dans le volet offensif. Gary a une identité très claire, mais il sait bien s'adapter à ses adversaires. À l'entraînement aussi, j'ai une certaine liberté de planification, surtout dans le domaine offensif.
Strasbourg a changé d'entraîneur en cours de saison : Liam Rosenior est parti et Gary O'Neil est arrivé. Selon vous, quelle est la véritable identité de Strasbourg ? Y a-t-il eu un changement d'identité ou une continuité ?
Avant de parler des entraîneurs, il y a un point important : je n'ai jamais ressenti un manque d'identité à Strasbourg. Malgré les critiques de certains supporters sur la multi-propriété, le club conserve son essence. Le président, Marc Keller, est toujours en place, le stade s'agrandit et des joueurs du centre de formation sont régulièrement intégrés à l'équipe : Abdoul Ouattara et Samir El Mourabet. C'est un gage de continuité.
A mon avis, le changement de propriétaire a permis au club d'atteindre un niveau qu'il aurait été difficile d'atteindre autrement.
En ce qui concerne les entraîneurs, j'ai eu l'impression de m'abreuver à deux leaders différents. Liam Rosenior excelle dans la communication et la gestion humaine. Gary O'Neil est plus axé sur la tactique et les principes de jeu. Fondamentalement, ce sont deux excellents entraîneurs, chacun avec ses propres caractéristiques.
Les différences les plus importantes se situent peut-être au niveau de la défense. Avec Liam, il y avait une approche plus agressive, d'homme à homme. Avec Gary, une structure plus protégée est apparue, avec une plus grande sécurité dans la ligne défensive, sans perdre en agressivité.
Sur le plan offensif, je ne vois pas de grandes différences. Il y a peut-être une plus grande liberté structurelle et certaines nuances dans l'occupation des espaces.
La façon dont Gary et son équipe sont arrivés a été très intelligente : ils ont eu un impact avec de nouvelles idées, mais ils ont réussi à maintenir ce qui était déjà bien fait. Cela a également été une expérience très enrichissante pour moi.
Depuis votre arrivée, sur quel aspect pensez-vous que Strasbourg a le plus évolué, que ce soit sur le plan footballistique ou tactique ?
Je reviens sur l'approche défensive, car c'est peut-être le changement le plus important. On est passé d'une approche très intense, en homme à homme, avec des duels en un contre un, à une structure plus prudente, plus sûre dans la ligne défensive, avec une supériorité numérique dans ce domaine. Cela ne nous a pas fait perdre notre agressivité dans le pressing haut, qui reste une caractéristique de l'équipe, mais cela a apporté un équilibre différent.
Gary apporte également son expérience de la Premier League, dans le contexte exigeant de la lutte pour le maintien en Premier League, et ce bagage nous a permis d'acquérir des connaissances importantes. Aujourd'hui, les joueurs combinent deux compétences : la capacité à presser agressivement et cette nouvelle organisation défensive. Cela nous donne plus de solutions et nous permet d'adapter plus facilement notre comportement en fonction du match.
"Joaquín Panichelli travaille comme peu d'autres"
Y a-t-il des joueurs qui vous ont particulièrement surpris depuis votre arrivée ?
Certainement plusieurs, mais si je devais choisir un nom, je dirais Joaquín Panichelli, notamment parce qu'il ne peut malheureusement plus jouer cette saison. Tout le monde sait ce qu'il montre sur le terrain, mais j'apprécie encore plus ce que l'on voit au quotidien. C'est un garçon fantastique, avec une grande éthique de travail et un modèle pour tout le monde. Il a souvent servi de référence en interne, en raison de sa façon de travailler et de défendre l'équipe à tout moment.
Ensuite, dans la surface, il a un talent naturel pour la finition et je crois qu'il va atteindre de nouveaux sommets. Malheureusement, il s'est gravement blessé au genou, ce qui a été une grande perte pour nous et surtout pour lui. Mais je ne doute pas qu'il saura surmonter cet obstacle. Si je dois choisir un nom, Pani fait l'unanimité.
Sur le plan institutionnel, y a-t-il quelque chose qui vous a surpris à Strasbourg ?
Le club est familial, encore petit, mais en pleine croissance. Les travaux de construction se poursuivent, les espaces évoluent et l'on sent cette progression au quotidien. Venant de villes comme Lisbonne ou Londres, où la passion est divisée entre plusieurs réalités, ce qui m'a le plus surpris ici, c'est de réaliser qu'il n'y a pratiquement qu'un seul club. Les gens vivent beaucoup Strasbourg et le week-end tourne autour des matchs à domicile.
Le stade se remplit régulièrement de plus de 30 000 personnes et cela s'est également ressenti cette saison lors des compétitions de milieu de semaine. La passion pour le club est très forte. L'ambiance dans le stade est fantastique. Malgré les protestations initiales des ultras, on peut vraiment sentir l'impact qu'ils ont sur l'énergie transmise sur le terrain.
"Quand on regarde le Rayo, on voit beaucoup de Bournemouth"
La semaine dernière, le Rayo a perdu contre Nice en Coupe de France. Avez-vous commencé à travailler vos erreurs avant le match important contre le Rayo Vallecano?
Oui, c'est la raison d'être de l'entraînement : corriger les erreurs, exploiter au maximum nos meilleures caractéristiques et éviter que de telles situations ne se reproduisent.
Nice a présenté une approche différente de celle qu'il avait montrée en championnat, avec une ligne de cinq, ce à quoi nous nous attendions. Nous avons dominé la possession du ballon, mais nous n'avons pas su concrétiser nos occasions en première mi-temps. Nos adversaires ont capitalisé sur certaines de nos erreurs et ont fini par prendre l'avantage. Nous n'avons pas l'impression que la meilleure équipe est allée en finale, mais en football, c'est l'équipe qui marque le plus de buts qui est qualifiée. C'est donc tout à l'honneur de Nice.
Maintenant, il s'agit de corriger ces détails et de se préparer pour le prochain défi. Le match contre le Rayo sera différent car il s'agit d'un barrage aller-retour, ce que nous avons déjà vécu contre Mayence, où nous avons été dominés en Allemagne puis très forts à Strasbourg.
La préparation d'un barrage aller-retour est-elle différente de celle d'un match unique comme la Coupe de France ?
Je ne dirais pas que c'est très différent. Il y a quelques nuances, mais une fois que le processus est bien établi, la base reste la même. Ce qui change davantage, c'est le message adressé aux joueurs, car dans un match aller-retour, il y a toujours l'idée que l'on a le temps de corriger quelque chose lors du deuxième match.
Contre Mayence, par exemple, nous avons eu une approche différente à domicile. La façon dont nous voulons attaquer est toujours liée à la façon dont nous défendons, et nous l'avons ajustée en fonction du contexte. Nous étions désavantagés et devions prendre plus de risques. Nous avons réussi à neutraliser les points forts de nos adversaires, à nous créer beaucoup d'occasions et à dominer le match.
C'est peut-être la principale différence dans un match à élimination directe : réaliser ce qui s'est passé à l'aller et adapter le retour en fonction du résultat et des exigences du jeu. Voyons maintenant comment cela se passera contre le Rayo.
Comment voyez-vous le Rayo Vallecano dans cette saison européenne ? En championnat, c'est plus compliqué, mais la saison en Ligue des champions est historique.
C'est certain. Il y a un point important : Gary O'Neil a beaucoup de mérite dans cette préparation. Il connaît bien certaines caractéristiques du Rayo, notamment en raison des liens entre l'idée actuelle d'Iñigo Pérez et ce qu'Iraola a apporté plus tard à Bournemouth. Quand on regarde le Rayo, on voit beaucoup de Bournemouth. Et notre entraîneur connaît très bien ces passerelles entre les deux idées.
Je ne dis pas que c'est un avantage, mais il y a des connaissances sur les comportements et les dynamiques qui peuvent être importantes dans la préparation du match. L'expérience que Gary apporte de la Premier League ajoute également de la valeur à ce processus.
Nous savons que le Rayo est une équipe compétitive, physique et agressive qui se crée plus d'occasions qu'elle n'en concède. Ils pratiquent un jeu très direct et savent exactement pourquoi ils le font.
Nous devons être vigilants et nous préparer à ce que le match à Vallecas exigera. Le match retour à domicile pourrait être important, comme nous l'avons vu contre Mayence, où nous avons été très forts à Strasbourg.
Pensez-vous que Strasbourg peut remporter la Ligue Conférence ?
Nous le pensons, tout comme le Rayo, Crystal Palace et le Shakhtar, j'en suis sûr. Nous avons déjà franchi de nombreuses étapes pour en arriver là, mais nous nous concentrons désormais sur Madrid. Le premier objectif est de faire un bon match et d'obtenir un résultat positif. C'est l'étape que nous devons franchir si nous voulons continuer à rêver de la finale en Allemagne.
Je pense que nous pouvons gagner la compétition. Il y a de l'ambition, de la confiance et, surtout, beaucoup de concentration sur le match de jeudi.
Un jour de match européen, dans un match aller-retour, comment vivez-vous ces heures ? Dans l'excitation ou dans le stress ?
Un peu des deux. Je suis heureux d'être dans ce contexte et je suis aussi totalement concentré pour aider l'encadrement et préparer les joueurs de la meilleure façon possible, en leur donnant les informations dont ils ont besoin sans en faire trop. A ce stade, la motivation existe déjà naturellement. L'important est de peaufiner les détails et de bien préparer l'adversaire.
Je recherche avant tout l'équilibre : ni trop d'émotion, ni trop de stress. Comme je le dis souvent, "jamais trop haut, jamais trop bas". L'essentiel est d'être concentré sur son travail, sans perdre l'émotion et la passion du jeu.