Palace a débuté le match avec assurance et a failli ouvrir le score dès la huitième minute, sur la toute première occasion de la rencontre. Un excellent travail sur le côté droit de Jørgen Strand Larsen a permis à l’international norvégien de se retrouver dans une position idéale.
Il a trouvé Evann Guessand dans la surface grâce à une passe intelligente, mais sa frappe à six mètres a été miraculeusement repoussée par Zlatan Alomerović.
Peu après, Strand Larsen a tenté sa chance lui-même, mais son tir n’a posé aucun problème au gardien de Larnaca.
Malgré une nette domination dans la première période, les locaux ont eu du mal à percer la défense adverse après cette série d’occasions initiales.
Cela dit, l’équipe d’Oliver Glasner a réussi à se procurer une nouvelle grosse occasion juste avant la pause, Alomerović s’illustrant à nouveau avec un arrêt impressionnant pour empêcher Tyrick Mitchell de donner l’avantage à Palace à bout portant.
Les visiteurs n’arrivant pas à se montrer dangereux dans le dernier tiers, c’était aux Eagles de tenter de prendre le match en main en seconde période.
La situation a failli se débloquer avant l’heure de jeu grâce à un excellent centre de Brennan Johnson pour Ismaïla Sarr, laissé seul, mais sa tête mal ajustée et sans conviction a filé à côté, au grand désarroi des supporters locaux.
À l’approche du coup de sifflet final, la formation du sud de Londres a tout tenté face à ses adversaires sous une pluie battante dans la capitale. Chris Richards a réussi à reprendre un corner au second poteau, mais sa tête est passée juste au-dessus.
Finalement, l’équipe de Glasner n’a pas trouvé la qualité nécessaire pour faire la différence, tandis que la résistance et la détermination de Larnaca promettent un second acte passionnant dans une semaine.
Après avoir manqué l’occasion d’enchaîner trois victoires à domicile toutes compétitions confondues, les Eagles doivent désormais se concentrer sur la Premier League ce week-end avec la réception de Leeds United.
De son côté, l’AEK Larnaca reste invaincu en trois matchs toutes compétitions confondues et cherchera à poursuivre cette série lundi lors de son déplacement chez Ethnikos Achnas en première division chypriote.
Flashscore Homme du match : Chris Richards (Crystal Palace)