Les deux équipes ont affiché leurs intentions en cherchant à prendre l’avantage d’entrée, tant l’enjeu était important. Pourtant, aucun gardien n’a été véritablement sollicité dans un premier temps, puisque Chris Richards a contré la tentative de Roberto Piccoli et Jean-Philippe Mateta a vu sa tête passer à côté.
Robin Gosens a ensuite bénéficié d’une belle opportunité après que Giovanni Fabbian a traversé la surface avant de servir l’Allemand, qui n’a pas réussi à cadrer sa frappe. À l’inverse, Evann Guessand a eu bien moins de temps pour réagir lorsque Daniel Muñoz lui a adressé un ballon tendu dans la surface. Sa tentative instinctive a frôlé le poteau.
Guessand n’a pas cadré une nouvelle frappe peu après, mais il a provoqué une faute de Dodô qui a offert un penalty et un carton jaune au latéral droit de la Viola, lequel manquera le match retour.
Muet depuis le 25 janvier, Mateta n’a pas tremblé et a pris David de Gea à contre-pied à la 24e minute. Sept minutes plus tard, De Gea a réalisé un superbe arrêt devant Mateta, mais Tyrick Mitchell a bien suivi pour pousser le ballon au fond, avec l’aide du poteau et devant Marin Pongračić. Juste avant la pause, Jaydee Canvot a vu sa frappe repoussée, puis Maxence Lacroix a manqué le cadre.
Les locaux n’ont montré aucun signe de relâchement à l’approche de la pause, mais ils ont eu une frayeur peu après la reprise, Fabbian trouvant Dean Henderson sur sa route après un centre en retrait de Dodô.
Daichi Kamada a répondu en trouvant le petit filet, mais les visiteurs ont continué à se montrer dangereux, Albert Guðmundsson et Piccoli obligeant Henderson à s’employer à quelques instants d’intervalle, juste avant l’heure de jeu.
Guessand a dû quitter ses partenaires sur blessure, un coup dur pour les locaux. Mais ils ont su préserver leur avantage et se sont même montrés menaçants en contre, Ismaïla Sarr et Mateta voyant chacun une tête passer à côté.
Mais Sarr n’a pas tremblé sur un centre de Kamada à la 91e minute, plaçant une tête piquée qui a terminé dans la lucarne et a permis à Palace de prendre une avance encore plus confortable sur l’ensemble des deux matchs.
Ce but pourrait s’avérer décisif dans cette double confrontation. Il vient couronner une cinquième rencontre consécutive sans défaite pour Palace – qui signe aussi sa première victoire en 90 minutes en quatre tentatives – et place les Eagles en position de force avant le retour au Stadio Artemio Franchi.
De son côté, la Fiorentina s’incline pour la première fois en sept matchs toutes compétitions confondues et devra réaliser un exploit pour éviter une nouvelle désillusion en LCO.
Homme du match Flashscore : Daichi Kamada (Crystal Palace)
