L’Olympique Lyonnais a-t-il enfin trouvé l’entraîneur capable de marquer durablement son histoire moderne, à l’image de Gérard Houllier ou de Paul Le Guen ?
Après une succession d’échecs malgré des noms prestigieux – Laurent Blanc, Rudi Garcia, Peter Bosz, Fabio Grosso ou encore Sylvinho – l’OL semble avoir retrouvé une certaine cohérence sous la direction de Paulo Fonseca. Le technicien portugais a su rétablir de l’ordre et redonner une stabilité sportive à l’un des clubs majeurs du football français. Dans ce contexte apaisé, le club et son entraîneur peuvent célébrer leur premier anniversaire commun avec le sourire.
"Lorsque le club m’a recruté, il connaissait parfaitement ma philosophie. J’aime proposer un football offensif et intense, dans lequel la véritable star est le collectif, explique Fonseca à Flashscore. Depuis le début de la saison, nous travaillons énormément à l’entraînement pour renforcer notre unité et apprendre à jouer les uns pour les autres. En faisant cela, nous pouvons rivaliser pour les premières places en Ligue 1".
Des résultats déjà historiques
Avec lui, l’OL affiche un taux de victoire de 64,6 % en matches officiels (31 succès en 48 rencontres), le meilleur ratio de l’histoire du club, devant… Gérard Houllier (63,9 %). Un chiffre d’autant plus symbolique que l’empreinte laissée par le technicien français au début des années 2000 reste l’un des points de référence du club.
Le clin d’œil est d’ailleurs saisissant : Lyon enchaîne actuellement neuf victoires consécutives toutes compétitions confondues, une série inédite depuis la saison 2006-2007, lorsque Houllier était aux commandes. Et surtout, en 29 matches officiels, l’OL n’avait plus atteint aussi rapidement les 20 victoires depuis cette même saison 2006-2007, où elles avaient été obtenues après 25 rencontres.
"Je suis très satisfait de l’attitude des joueurs et de mon staff, et je suis convaincu que les résultats que nous observons aujourd’hui sont le fruit de cette mentalité et de cette philosophie mises en place dès le début de la saison."
Les statistiques sont donc au vert, mais l’objectif à moyen terme demeure inchangé : remporter un trophée, surtout pour un club du standing de l’OL. Le dernier sacre remonte à l’été 2012, et depuis, le Trophée des champions reste la seule ligne ajoutée au palmarès. Une attente longue et pesante pour les supporters lyonnais, impatients de voir un nouveau titre rejoindre les vitrines du club.
Certes, le contexte a évolué, avec un PSG ultra-dominant, loin du paysage plus équilibré du début des années 2010. Mais pourquoi ne pas y croire, y compris dès cette saison, au vu de la dynamique actuelle de l’équipe, notamment sur la scène européenne ?
L’OL retrouve des standards élevés
En effet, finissant en tête de la phase de ligue de l’Europa League avec 21 points en huit matches, l’Olympique Lyonnais a réussi ce jeudi à s’assurer la première place du classement. Le succès à domicile face au PAOK (4-2) place les hommes de Paulo Fonseca dans des conditions idéales pour la suite de la compétition, en leur garantissant la tête au terme de cette phase de ligue. Une performance qui, de prime abord, n’allait pas de soi au regard de la densité et de la compétitivité de la C3, où figurent notamment Aston Villa, l’AS Roma, le Betis ou encore le Feyenoord.
Dans cette quête de titre, la Coupe de France entre également en ligne de compte. Une compétition qui, justement, a vu le Paris Saint-Germain être éliminé dès les seizièmes de finale, laissant ainsi la porte ouverte à un club comme l’Olympique Lyonnais. De quoi nourrir de réelles ambitions et, pourquoi pas, rêver d’une saison idéale, alors que les Gones affronteront Laval en 8ᵉ de finale.
"Nous avançons tour après tour, sans nous projeter. Nous avons été très satisfaits de notre parcours lors de la phase de championnat de la Ligue Europa et particulièrement fiers d’avoir terminé à la première place, dans une compétition très relevée, avoue-t-il. Tout ce que je peux promettre, c’est que nous ferons le maximum pour aller le plus loin possible, en Ligue Europa comme en Coupe de France. Nous verrons ce que proposeront nos adversaires, mais une chose est sûre : nous donnerons tout pour continuer l’aventure le plus longtemps possible."
L’entraîneur portugais garde les pieds sur terre et sait que la priorité du club demeure la qualification pour la Ligue des champions. Un objectif en bonne voie au vu des résultats engrangés et de la dynamique actuelle, insufflée notamment par l’arrivée du nouveau crack Endrick.
L’Olympique Lyonnais aura l’occasion d’accélérer dès ce week-end avec la réception de Lille, même si une seconde partie de saison exigeante se profile, marquée par des déplacements périlleux à Strasbourg, Marseille, Paris ou encore Toulouse. "C’est un championnat très compétitif, avec de nombreuses équipes qui luttent pour le haut du classement. De notre côté, nous devons surtout tout donner, nous appuyer sur notre éthique de travail, ne pas avoir peur d’attaquer et chercher à dominer les matchs lorsque c’est possible".
Expérience et jeunesse : les mêmes ingrédients chez Fonseca
Comme lors de son passage au LOSC, Paulo Fonseca n’a jamais hésité à s’appuyer sur la jeunesse pour mener à bien son projet. Le technicien portugais s’est bâti une réputation de formateur audacieux, prêt à lancer de jeunes talents dans le grand bain, un trait distinctif qui l’accompagne depuis le début de sa carrière.
"Pour faire progresser les jeunes joueurs, il faut avant tout leur donner confiance et leur faire comprendre qu’ils peuvent faire la différence, sans craindre de se tromper. Cette saison, plusieurs d’entre eux ont déjà réalisé de très belles performances et j’en attends encore davantage. Car lorsque la confiance, la conviction et le courage sont réunis, tous les ingrédients sont là pour réussir".
À Lyon, les ingrédients sont similaires. L’effectif s’appuie sur un équilibre maîtrisé entre des cadres expérimentés — à l’image de Corentin Tolisso ou Clinton Mata — et une génération montante portée par Tyler Morton, Malick Fofana, Ernest Nuamah, Tanner Tessmann, Adam Karabec ou encore Afonso Moreira. Comme souvent à l’OL, les joueurs issus du centre de formation occupent également une place importante, à l’image de Khalis Merah et Rémi Humbert, deux des quatre buteurs face au PAOK.
"Notre académie effectue un travail remarquable, souligne le technicien portugais. Elle nous permet d’intégrer progressivement de jeunes joueurs à l’entraînement et de les préparer à notre style de jeu. Beaucoup s’entraînent régulièrement avec nous et méritent leur chance, non seulement pour leur talent, mais aussi pour leur sérieux et leur travail. Plus ils évoluent avec le groupe professionnel, plus leur progression s’accélère et plus ils sont prêts à répondre à l’intensité des compétitions auxquelles nous participons."
Nouveau cycle, nouvelle identité : Endrick, symbole du projet en construction
Dans cette continuité, le recrutement de l’attaquant brésilien du Real Madrid s’inscrit pleinement dans la philosophie du coach. Déjà concret, son apport offensif, symbolisé par son premier triplé en carrière face à Metz, illustre à quel point la jeunesse est au cœur du projet lyonnais.
"Endrick est un joueur explosif, capable de faire basculer un match à tout moment. Il nous apporte une vraie nouvelle dimension offensive grâce à sa mobilité et à son sens du collectif. Il ne se limite pas au but : il crée aussi des opportunités pour ses coéquipiers. Parfaitement intégré au groupe, il travaille beaucoup et je suis pleinement satisfait de ses performances."
Cette orientation s’explique aussi par les choix forts opérés lors du dernier mercato estival. Alexandre Lacazette, Thiago Almada, Georges Mikautadze, Rayan Cherki, Nemanja Matić ou encore Lucas Perri ont quitté le navire, obligeant le club à repartir sur de nouvelles bases. Une situation qui, loin de freiner Paulo Fonseca, semble au contraire lui convenir parfaitement. Habitué aux cycles de reconstruction, le Portugais a pu façonner un effectif à son image, fidèle à ses principes et à sa vision du jeu.
Un an plus tard, l’avenir paraît radieux pour l’Olympique Lyonnais. À peine entré dans l’année N+1 du projet Fonseca, le club affiche déjà des bases solides, une identité claire et des perspectives enthousiasmantes. Si le chemin reste encore long, une chose est certaine : l’OL avance désormais dans une direction cohérente, portée par un entraîneur qui a su imposer sa patte.
