Une semaine après avoir été retourné en dix minutes par Monaco (2-3), Lens se déplaçait à Strasbourg pour reprendre, ne serait-ce que momentanément, sa place de leader du championnat. Le RCL s'est finalement contenté du match nul (1-1) au terme d'un match rythmé.
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Lob in the air
En espagnol, on appelle ça une "vaselina". Ce petit lob par-dessus le gardien, Robin Risser en a encaissé deux lors des deux dernières journées, d'abord par Ansu Fati à Bollaert, ensuite par Joaquín Panichelli à la Meinau.
Après un début de match à l'avantage des Sang-et-Or, scandé par un carton jaune immédiat adressé à Abdoul Ouattara (4e) et 11 passes dans le dernier tiers adverse, le Racing est parvenu à installer son jeu et à se créer une première situation chaude avec Julio Enciso, mis en échec par une parade du pied de Risser (11e). Mais plus que par la possession, c'est par l'agressivité défensive qu'il a pris l'avantage. Revenu descendre aux abords de sa surface, Panichelli a ainsi fait perdre le ballon à Florian Thauvin, avant de faire un sprint de plus de 50 mètres pour gêner la relance d'Ismaïlo Ganiou. Bingo, la passe en retrait du Lensois s'est avérée trop molle, laissant Risser à la merci du désormais co-meilleur du championnat avec 14 réalisations (18e). .
Les Artésiens ont répondu, via Thauvin : son centre a trouvé la remise de Matthieu Udol et Odsonne Édouard a tenté un retourné acrobatique trop désaxé qui n'a pas permis à Thauvin, à l'affût mais sans angle, de trouver le cadre (23e).
Si Strasbourg avait le contrôle du match, il a fallu attendre dix minutes pour avoir un vrai frisson. Dans la surface alsacienne, Saud Abdelhamid a réclamé un penalty pour un contact, existant mais insuffisant, avec Guéla Doué. Dans la continuité de l'action, Enciso a trop enlevé son tir alors qu'il était revenu sur son pied droit avec un angle de frappe idéal (34e).
Ce coup de semonce a réveillé Lens. À l'entrée de la surface, Thauvin n'a pas cadré (36e). Puis il a déposé un centre sur Edouard qui n'a pas pu rabattre son ballon (37e). Auteur d'une tête sans danger (31e), Wesley Saïd a été plus tranchant pour couper un corner au premier poteau et il n'a manqué qu'une foulée à Edouard pour égaliser au second (42e). Après une récupération haute, l'ancien Parisien s'est mis dans le sens de la route avec un crochet mais il a glissé en armant sa frappe aux 20 mètres (43e). Il n'a pas été davantage en réussite sur un bon service de Saïd avec qui il avait chipé le ballon aux défenseurs adverses (44e).
Égalisation méritée
La pause n'a pas permis à Strasbourg d'inverser la tendance. Bien au contraire : ce furent une litanie d'occasions pour les Artésiens. Udol sans précision sur un corner (49e) a lancé la deuxième période, puis Andrew Omobamidele s'est sacrifié pour empêcher Edouard de reprendre la louche de Saïd (53e). Udol a catapulté une tête à l'entrée de la surface directement sur Penders (57e), attentif sur un tir croisé d'Edouard (58e). Après une nouvelle récupération haute, Adrien Thomasson a offert un délice à Thauvin... qui a totalement manqué sa reprise de la tête alors qu'il était absolument seul (59e). Plus à l'aise avec son pied gauche, le champion du monde a frappé fort au premier poteau après une inspiration d'Edouard mais Penders n'a pas failli (59e).
Et puis après un énième corner gagné par les Lensois, Mamadou Sangaré a profité d'un second ballon après un dégagement au poing du gardien alsacien pour frapper sans contrôle du gauche et égaliser avec l'aide du poteau droit (62e).
Le vent soufflait dans le dos du RCL... qui a pris une douche froide quand Clément Turpin a sifflé un penalty pour une faute de Malang Sarr sur Panichelli. Une situation analogue à celle que l'arbitre n'avait pas sifflé en première période. Après appel de la VAR, la sanction a été annulée, logiquement (67e).
Pris en défaut la semaine dernière, Risser a rappelé pourquoi il était coté. Il a dégagé du poing et avec autorité un centre bouillant de Diego Moreira (68e), puis il a bloqué au sol une tentative d'Ouattara (70e), qui a profité d'un décalage de Valentín Barco pour retenter sa chance, avec la même conclusion (82e).
Lens a répondu, avec Udol mais le piston en a trop mis dans sa frappe qui s'est envolée (83e). L'enchaînement acrobatique d'Abdallah Sima n'a pas eu plus de réussite (85e).
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Les Lensois voulaient la victoire mais le temps commençait à manquer mais, avec 6 minutes annoncées d'arrêts de jeu (il n'y a eu que 5 finalement), l'espoir était permis. Après une fixation d'Allan Saint-Maximin sur le côté gauche, Amadou Haïdara a cadré mais sans délivrer les Sang-et-Or qui repartent d'Alsace avec un point frustrant qui ne suffit pas pour revenir à la hauteur du PSG.