Cette signature fait suite à l'accord du conseil municipal obtenu en mai dernier, et confirme la volonté qu'avaient les Sang et Or depuis trois ans d'acquérir cette enceinte intimement liée au club dans l'imaginaire collectif.
C'est "un moment important pour le club, historique", a affirmé l'actionnaire majoritaire du club artésien Joseph Oughourlian lors d'une conférence de presse extraordinaire.
Les dirigeants du club du bassin minier souhaitent continuer à développer leurs activités et diversifier leurs revenus autour du stade de 38.223 places. "Nous avions du mal à nous projeter sur d'autres investissements à venir sur le stade sans avoir cet outil en main propre, a détaillé l'homme d'affaire français. C'est chose faite aujourd'hui. Le stade est un élément très important de notre patrimoine. On ne peut pas imaginer le Racing Club de Lens sans le stade Bollaert-Delelis."
Comme convenu lors du conseil municipal de mai, la vente a été conclue à 27 millions d'euros. "C'est un accord que l'on a pu avoir car chacun se retrouve dans cette philosophie d'avenir", a précisé pour sa part Sylvain Robert, maire (Parti socialiste) de Lens.
En juillet, l'opposition du Rassemblement national avait déposé un recours au tribunal administratif pour dénoncer le montant de cette transaction (le prix a été fixé par les Domaines). Si le tribunal administratif n'a pas encore statué dans ce dossier, ni même fixé de date d'audience selon Joseph Oughourlian, le financier est très confiant: "Nous avons suivi l'avis de nos avocats et de nos notaires. Ils ne nous auraient pas laissé signer s'ils n'étaient pas sereins."
Le dirigeant lensois projette désormais des travaux notamment des loges V.I.P., ainsi que l'aménagement des abords du stade et un agrandissement de la capacité de l'enceinte. Le nom du stade restera inchangé pour au moins les vingt prochaines années. Joseph Oughourlian prévoit même de changer les statuts du club pour éviter tout changement de nom.
Lens rejoint Auxerre et Lyon, seules autres formations de Ligue 1 à posséder leur stade.