À l'issue de la phase aller, soit jusqu'à la trêve hivernale, Bradley Barcola cumulait 10 buts et 2 passes décisives en 16 matches de Ligue 1. Patron du PSG en championnat – élu joueur du mois de septembre notamment –, il l'était moins en Ligue des champions, la faute à une inefficacité importante.
Néanmoins, tout le collectif de Luis Enrique a manqué de réalisme durant les six premières journées de la phase de ligue. Barcola n'a pas été pointé du doigt en particulier, d'autant qu'il était le plus décisif de son équipe à cette période. Ce rôle, désormais repris avec brio par Ousmane Dembélé, lui a permis de rayonner médiatiquement.
"J'essaie d'équilibrer ce qu'il se passe en dehors du contexte de l'équipe. Je suis ambitieux de nature. En début de saison, vous vouliez placer Barcola dans une autre galaxie. J'essaie de calmer les choses", a néanmoins affirmé Luis Enrique en conférence de presse avant la réception de Brest.
Aux yeux des observateurs, l'ailier de 22 ans a passé un cap important dans sa progression. Désormais, tout le monde sait que Paris peut faire définitivement confiance à Barcola pour l'avenir à moyen et long terme – comme cela se faisait sentir dans nos colonnes fin-août.
Mais avant d'aborder les échéances de la seconde partie de saison, revenons aux origines du phénomène Barcola, lorsqu'il a éclos dans son club formateur : l'Olympique Lyonnais.
Un talent repéré (très tôt)
Arrivé au centre de formation des Gones en 2010 à l'âge de 8 ans, le Franco-Togolais a fait toutes ses classes à quelques kilomètres de son foyer familial. Dans cet environnement sain, Barcola a pu tranquillement évoluer pour débarquer ensuite dans le monde professionnel en novembre 2021 à l'occasion d'un match au Sparta Prague. Il avait d'ailleurs délivré une passe décisive pour Karl Toko-Ekambi dans le temps additionnel.
En mars 2023, Flashscore France avait esquissé un premier portrait de l'ailier. À ce moment-là, il est sur le point d'exploser aux yeux du grand public avec un temps de jeu exponentiel accompagné par des buts et des passes décisives.
Et, quelques mois plus tard, Bradley Barcola a signé au Paris Saint-Germain avec l'étiquette d'un grand joueur en devenir qui pourrait apporter un certain dynamisme dans l'animation de jeu. Ça n'a pas manqué : la saison 2023-2024 l'a confirmé au rang des joueurs français les plus prometteurs de sa génération.
Qualité de dribble, de vitesse et une certaine maturité psychologique qui lui a permis d'oser sur les terrains de Ligue 1, Barcola a depuis énormément progressé. Principalement dans le dernier geste, mais tactiquement, il a su faire preuve de beaucoup d'intelligence sous les ordres de Luis Enrique au fil des mois. Une évolution logique au regard de son investissement et de sa belle personnalité, nous dit-on en interne.
L'été dernier, il a alors naturellement endossé le rôle de leader offensif, sur son aile gauche, après le départ de Kylian Mbappé. Malgré la présence de Dembélé, de Gonçalo Ramos, de Randal Kolo Muani ou encore de Marco Asensio – partis respectivement depuis à la Juventus et à Aston Villa –, le N°29 parisien a mis le PSG sur les bons rails en L1. Surtout, face au but, il a fait preuve d'une finition remarquable, prouvant qu'il était capable de mener les siens vers les victoires.
Tout n'a pas été parfait, mais la progression a été linéaire et bien qu'il soit éclipsé par la lumière de son N°10, Barcola n'en reste pas moins sur la pente ascendante… Et selon nos indiscrétions, l'entente est très bonne entre lui et ses coéquipiers.
Un nouveau rôle pour 2025
Évidemment, les relations dans le vestiaire depuis son arrivée ont toujours été bonnes, mais alors que la prise de pouvoir de Dembélé est désormais effectuée, il est forcément intéressant de savoir ce qu'il en est dans ce PSG à qui tout sourit depuis le début de l'hiver.
Sur le terrain, l'ancien lyonnais a peut-être même gagné en efficacité. Certes, ce n'est pas seulement grâce à lui, car l'équipe de Luis Enrique tourne à plein régime depuis le retour de la trêve hivernale, mais statistiquement, c'est très solide.
Sur les treize derniers matches toutes compétitions confondues, Barcola compile 6 buts et 7 passes décisives. Le ratio est tout simplement excellent. Mieux encore, si l'on regarde en détail, ses réalisations ont compté dans le succès de son équipe. En Coupe de France, il a redonné l'avantage pour aller chercher la qualification contre Espaly. En Ligue des champions, il a permis à Paris de croire en la victoire contre Manchester City en égalisant à l'heure de jeu.
La semaine suivante, à Stuttgart, bis repetita, il a mis le PSG sur les bons rails en trouvant le chemin des filets dès la 6ᵉ minute de jeu.
Et, ce qu'il est important de souligner, c'est la capacité de Barcola à distiller des caviars pour ses coéquipiers. Là est la différence donc, car il pourrait être davantage à la passe jusqu'à la fin de saison. Bien que ce soit Dembélé qui ait passé la vitesse supérieure, ce dernier a besoin de ses coéquipiers pour être mis dans les meilleures conditions et ça, le N°29 du Paris Saint-Germain sait le faire.
Difficile de savoir quel a été le processus pour que l'animation de jeu ait été légèrement modifiée. En interne, on nous rapporte que les joueurs de Luis Enrique prennent particulièrement de plaisir sur le terrain. Et, ça se voit. Avec Dembélé en pointe, Barcola sur les côtés, comme le nouveau venu Khvicha Kvaratskhelia, ou encore Désiré Doué, Paris semble avoir trouvé son équilibre offensif. Voilà longtemps que le club de la capitale n'avait pas suscité autant d'espoir sur le plan sportif.
Maintenant, le plus dur reste à venir. Est-ce que ce collectif va parvenir à maintenir ce niveau de performance ? Luis Enrique n'a pas voulu "faire de prédictions" cette semaine en conférence de presse. Comme à son habitude, le technicien espagnol ne souhaite pas faire plaisir à la presse, mais au regard des récents résultats, il est normal de s'interroger sur la viabilité des performances parisiennes.
Et, à titre individuel, il est certain que Barcola va pouvoir continuer de s'exprimer sur le terrain match après match, surtout quand on sait que le calendrier risque d'être infernal.
En Ligue des champions, à l'occasion des 8ᵉˢ de finale, l'ailier gauche du PSG devrait avoir l'occasion de se tester pour de bon puisqu'il y aura un choc contre Liverpool. Avant ça, c'est un déplacement à Lyon qui attend les Parisiens, ce dimanche soir dans le cadre de la 23ᵉ journée de L1. Bradley Barcola n'a pas marqué la saison dernière dans son ancien stade, peut-être que le moment est venu ?