Chaque conférence de presse de Paulo Fonseca depuis plusieurs semaines démarre de la même façon : avec la litanie des blessés qui remplissent chaque jour un peu plus l'infirmerie du Groupama Training Center. Avant d'affronter Le Havre, l'OL déplore deux nouveaux absents : "Noham Kamara a un petit problème à l’adducteur et Rémi Himbert a une entorse sévère, liste encore l'entraîneur portugais. J’ai parlé avec le docteur hier et je pense qu’il en a pour 6 à 8 semaines. C’est triste, il est déçu, mais j’ai dit à Rémi que maintenant il doit se concentrer sur la récupération. Mais c’est difficile pour lui."
Au total, l'OL compte pas moins de neuf absents pour son déplacement au Havre ce dimanche : Clinton Mata est suspendu, Rémi Himbert et Malick Fofana sont victimes d'entorses à la cheville, Pavel Šulc, Afonso Moreira et Ruben Kluivert sont touchés aux ischios, quand Noham Kamara et Ainsley Maitland-Niles souffrent des adducteurs. Ernest Nuamah lui et encore en réathlétisation après sa rupture du ligament croisé. Le secteur offensif lyonnais est particulièrement touché : sur les sept joueurs recensés comme attaquants, seuls trois sont disponibles pour affronter Le Havre (Adam Karabec, Roman Yaremchuk et Endrick).
Une entrée historique face à Auxerre
Les deux premiers ne sont pas vraiment des titulaires en puissance et Paulo Fonseca pourrait donc être tentés de faire appel à ses jeunes pousses. Si Khalis Merah risque d'être positionné comme numéro 10, un autre petit Gone pourrait profiter de cette disette en attaque pour gagner un peu de temps de jeu : Adil Hamdani. Le jeune qui a fini sa formation à l'OL et est devenu le 3e plus jeune joueur de l'OL en novembre dernier (16 ans et 306 jours lors de son entrée en jeu face à Auxerre) doit pour l'instant se contenter de bouts de match : 6 minutes face au Celta, 9 minutes face au Paris FC, 12 minutes en coupe face à Laval, 4 minutes face au PAOK fin janvier...
Au total, Adil Hamdani a disputé seulement 38 minutes en six apparences en professionnel toutes compétitions confondues. Mais pas sans en profiter : face au Celta de Vigo, c'est lui qui renverse côté droit avant que Mata ne remette en retrait pour Endrick, qui inscrira le but du 1-1. Quatre jours plus tôt c'est lui qui obtenait le pénalty face au Paris FC à la 90e+6 alors que l'OL était bien mal embarqué. Même chose fin janvier lorsqu'il délivre une passe décisive sublime sur un double contact et un centre de l'extérieur du pied pour Adam Karabec et le but du 3-2 face au PAOK.
Un gamin qui n'hésite pas à prendre sa chance en toutes circonstances donc, comme lorsqu'il s'amuse à caler virgule et petit pont à Endrick lors d'un toro à l'entraînement. "C'est un très bon joueur, appuie Paulo Fonseca en conférence de presse ce samedi. Il va très bien, mais je pense qu’en ce moment c’est difficile pour lui d’être titulaire. Pour moi, c’est mieux qu’il entre en cours de jeu. Mais c’est un joueur qui continue à progresser."
"C'est un joueur qui a toujours été surclassé"
S'il a affiché des performances prometteuses, Adil Hamdani doit effectivement prendre son temps : au coup d'envoi de la saison, le natif de Paris était programmé pour jouer avec les U17, avant d'être rapidement catapulté en U19. Il n'a disputé que six petits matchs avec eux, avant d'alterner entre groupe professionnel et N3. Avec la réserve, il n'a joué que quatre matchs cette saison, sans être décisif. Définitivement intégré au groupe professionnel, il ne redescend avec les jeunes "de son âge" - puisque U19 reste une catégorie au-dessus de la sienne - pour disputer la Gambardella et porter les siens : un doublé au 2e tour face à Annecy puis un but en 8es de finale face à Mérignac.
"C'est un joueur qui a toujours été surclassé, rembobine son ancien entraîneur chez les U17 Jordan Gonzalez, interrogé par @GonesArea. Quand j'avais les U17, lui était U15 et c'est un joueur qui jouait déjà et qui a même terminé meilleur buteur de l'équipe. Il n'a pas été épargné par les blessures ces derniers temps par les blessures, c'est pour ça qu'il a très peu joué en jeunes ces derniers temps."
Décrit comme un joueur mâture, qui "a le mental pour exister au haut niveau", celui qui devait jongler entre U19 et réserve doit désormais gérer sa vie de lycéen et celle de professionnelle, qui l'oblige à des trajets et des temps de récupération plus importants. "À 15h il est sur les terrains de Ligue 1 et le lendemain il doit aller au lycée comme un garçon de son âge. Il doit garder la tête sur les épaules, mais il est très bien entouré", raconte son agent Samir Khiat dans L'Équipe du soir.
Outre sa technique largement au-dessus de la moyenne, Adil Hamdani pourrait faire profiter d'un OL en difficulté de son côté créatif, qui manque cruellement aux Gones actuellement, mais aussi de son côté provocateur balle au pied, de sa qualité de passe ou de finition. Attaquant polyvalent capable d'évoluer sur les deux côtés, il aura donc sûrement sa chance dans un calendrier très contraignant. "C'est un joueur qui a été identifié depuis longtemps par l'OL pour aller plus haut", assure Jordan Gonzalez.