Arrivé à Nice en janvier, en prêt de l'Eintracht Francfort, Elye Wahi a inscrit quatre buts en Ligue 1 sous le maillot des Aiglons.
Né à Courcouronnes, en région parisienne, de parents ivoiriens, Elye Wahi était apparu dans une vidéo le 9 mars publiée par le consulat de Côte d'Ivoire en France, où il faisait une demande de passeport.
L'attaquant de 23 ans, passé par Montpellier, Lens et Marseille, a porté le maillot de l'équipe de France dans toutes les sélections de jeunes. Il compte notamment 13 capes (3 buts) avec les Espoirs.
"J'ai bien aimé la démarche qu'il a eue de chercher à nous rencontrer (...), j'aime son investissement, je ressens sa sincérité dans les propos qu'il a eus quand il a discuté avec le staff", a déclaré mercredi le sélectionneur Emerse Faé, lors d'une conférence de presse.
L'ailier de Strasbourg, Martial Godo, né en Angleterre, très en vue cette saison avec 13 buts toutes compétitions confondues, est également appelé pour la première fois.
Pour le reste de sa liste, Emerse Faé s'appuie sur une large partie du groupe ayant atteint les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations en début d'année.
Le défenseur de Galatasaray Wilfried Singo fait son retour tout comme l'ailier de Monaco Simon Adingra, tandis que les attaquants Sébastien Haller, Wilfried Zaha et Jean-Philippe Krasso ne sont pas sélectionnés.
La Côte d'Ivoire doit affronter la Corée du Sud le 28 mars puis l'Écosse le 31 mars, en Angleterre.
Au Mondial, pour leur première participation depuis 2014, les triples champions d'Afrique seront dans le groupe E et affronteront l'Équateur, l'Allemagne et Curaçao.
Les 25 joueurs sélectionnés
Gardiens (3): Yahia Fofana (Rizespor/TUR), Mohamed Koné (Charleroi/BEL), Alban Lafont (Panathinaïkos/GRE)
Défenseurs (8): Emmanuel Agbadou (Besiktas/TUR), Clément Akpa (AJ Auxerre/FRA), Ousmane Diomandé (Sporting/POR), Guela Doué (Strasbourg/FRA), Ghislain Konan (Gil Vicente/POR), Odilon Kossounou (Atalanta Bergame/ITA), Evan Ndicka (AS Rome/ITA), Wilfried Singo (Galatasaray/TUR)
Milieux (6): Seko Fofana (FC Porto/POR), Parfait Guiagon (Charleroi/BEL), Franck Kessié (Al-Ahli/RSA), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest/ENG), Christ Inao Oulaï (Trabzonspor/TUR), Jean-Michaël Seri (NK Maribor/SLO)
Attaquants (8): Simon Adingra (AS Monaco/FRA), Amad Diallo (Manchester United/ENG), Yan Diomandé (RB Leipzig/GER), Martial Godo (Strasbourg/FRA), Evan Guessand (Crystal Palace/ENG), Benie Traore (FC Bâle/SUI), Bazoumana Touré (Hoffenheim/GER), Elye Wahi (OGC Nice/FRA)
Sélectionneur: Emerse Faé