"Il a sans doute été le joueur le plus influent de notre équipe, avec des passes décisives et des buts, mais pas seulement. C’est un gamin avec une énergie incroyable, qui travaille défensivement comme peu d’autres. Sa performance a été une agréable surprise, mais il faut lui rendre hommage", a reconnu le coach, dans un entretien à l’agence LUSA.
Afonso Moreira, 20 ans, compte cinq buts et cinq passes décisives en 25 matchs avec Lyon. Il a été recruté l’été dernier en provenance du double champion portugais Sporting, dont il a porté le maillot de l’équipe première à six reprises entre 2023 et 2025, avec un prêt à Gil Vicente lors de la seconde moitié de la saison 2023/24.
L’ailier a signé pour quatre saisons, jusqu’en 2029, dans le cadre d’un transfert de deux millions d’euros, le Sporting conservant une option de 20 % sur une éventuelle plus-value lors d’un futur transfert, comme l’ont annoncé les deux clubs.
"Afonso Moreira travaille énormément, il écoute, il apprend et il ose. C’est un gamin courageux et très important pour notre équipe. Il est encore jeune et je suis certain que s’il continue ainsi, il sera un joueur à prendre en compte pour la Seleção", a assuré Paulo Fonseca, qui s’apprête à fêter sa première année à la tête du club.
Vainqueur de deux championnats et d’une Coupe du Portugal, l’international portugais U21 a contribué la saison dernière à la montée en Ligue 2 de l’équipe B du Sporting, pour laquelle il a inscrit 12 buts en 57 matchs depuis 2022/23.
"Il faut saluer le travail de notre cellule de recrutement, qui connaissait bien le joueur et l’a recommandé. Afonso Moreira est arrivé ici sans aucune expérience à ce niveau. Le championnat français est différent du portugais, mais il s’est très bien adapté, il a su attendre sa chance et il a beaucoup progressé dans son jeu et dans sa prise de décision", a-t-il analysé.
Paulo Fonseca a affirmé "aimer travailler avec les jeunes et développer les talents", dans un effectif dont la moyenne d’âge tourne autour de 24 ans et qui compte trois autres Portugais : le gardien Matthias Silva, 18 ans, et les milieux Mathys de Carvalho, 20 ans, et Tiago Gonçalves, 18 ans.
Ce trio a déjà porté les couleurs des sélections de jeunes portugaises et tente de s’imposer dans les choix de l’ancien entraîneur du FC Porto, du SC Braga ou de Paços de Ferreira, entre autres clubs portugais et étrangers, qui a vu Mathys de Carvalho accumuler 16 matchs lors de la première moitié de la saison.
"Il a connu une progression incroyable, c’est un gamin très discipliné et concentré et il a réalisé de bonnes prestations, dont certaines face à des adversaires coriaces en Ligue Europa. Il doit encore progresser sur certains aspects, mais alors que personne ne s’y attendait, il a livré des matchs très intéressants. C’est un jeune très compétitif et humble. Nous sommes très satisfaits de son évolution", a-t-il souligné.
Mathys de Carvalho et Afonso Moreira illustrent la politique de valorisation des jeunes talents prônée par Lyon, qui reste engagé sur tous les tableaux à l’entame de la seconde moitié de 2025/26, malgré des pertes de plus de 200 M€ lors du dernier exercice financier.
Les Gones, leaders de la phase de groupes de la Ligue Europa, ont encaissé plus de 110 M€ grâce à des transferts de joueurs cet été, voyant partir des cadres comme Alexandre Lacazette (Neom), Rayan Cherki (Manchester City), Lucas Perri (Leeds), Georges Mikautadze (Villarreal) ou Nemanja Matić (Sassuolo).
L’investissement n’a pas dépassé 40 M€ jusqu’au mercato d’hiver, lors duquel Endrick est arrivé en prêt, après les recrutements définitifs de Tyler Morton (ex-Liverpool), Dominik Greif (ex-Majorque) et Pavel Sulc (ex-Viktoria Plzen), ainsi que les prêts de Martín Satriano (ex-Lens) et Adam Karabec (ex-Sparta Prague).
En manque de temps de jeu dans le club espagnol, l’attaquant brésilien Endrick a fait ses débuts dimanche avec Lyon et a inscrit le but de la victoire à Lille (2-1), en 16es de finale de la Coupe de France, après qu’Afonso Moreira a ouvert le score et signé sa 10e contribution décisive en 2025/26, un chiffre inédit dans sa carrière senior.