Le recrutement de l’entraîneur argentin était très attendu après que son propre agent a reconnu vendredi dernier l’ouverture de négociations avec le club de Buenos Aires.
"C’est confirmé et demain (mercredi) nous ferons l’annonce officielle", a déclaré Stefano Di Carlo, président de River, lors d’un entretien avec la chaîne ESPN.
Quelques heures plus tard, Alaves a officialisé l’accord concernant le départ de son entraîneur. "Le club remercie Eduardo Coudet et son staff pour le travail accompli durant cette période à la tête du banc albiazul. Le Deportivo Alaves lui souhaite beaucoup de réussite dans ses futurs défis professionnels et personnels. Le Deportivo Alaves annoncera prochainement le nom du nouvel entraîneur qui dirigera l’équipe à partir de maintenant".
Coudet était en poste depuis décembre 2024 au Deportivo Alaves, qu’il quitte alors que le club lutte pour son maintien en première division espagnole après avoir dirigé 55 matchs entre LaLiga et la Coupe du Roi. Il a fait ses adieux à ses joueurs lundi.
Il prendra la place laissée vacante jeudi dernier par le Muñeco Gallardo, l’entraîneur le plus titré de l’histoire de River, avec 14 trophées, aucun d’eux n’ayant été remporté lors de son second passage décevant sur le banc du club à la bande rouge.
Un homme du club
Né il y a 51 ans à Buenos Aires, Coudet est lui aussi un pur produit de River Plate, qui disputera cette année la Copa Sudamericana après avoir manqué la Copa Libertadores pour la première fois depuis 2014.
En tant que joueur, milieu de terrain combatif et infatigable, il a connu deux passages dans l’équipe du quartier de Núñez, entre 1999-2002 et 2002-2004, période durant laquelle il a remporté cinq championnats argentins.
"C’est un club au niveau des plus grands clubs mondiaux", a-t-il déclaré la semaine dernière, alors que son nom circulait parmi les candidats pour remplacer le Muñeco, qui était en poste depuis août 2024.
Coudet n’a pas caché sa fierté en apprenant que la direction des Millonarios s’intéressait à lui, alors que le club cherche à redresser la barre après deux derniers semestres décevants, malgré plus de 80 millions de dollars investis dans le recrutement.
Fort d’un peu plus de dix ans d’expérience sur les bancs, le Chacho va diriger pour la première fois les Millonarios après avoir entraîné des équipes en Argentine (Rosario Central, Racing), au Brésil (Atlético Mineiro, Internacional), au Mexique (Tijuana) et en Espagne (Alaves, Celta).
Avec la Academia, il a remporté ses plus grands succès hors du terrain, le championnat argentin et le trophée Campeón de Campeones en 2019.
Mission : redresser le géant
Coudet va prendre les rênes d’un géant en difficulté, critiqué par une partie de ses supporters pour son mercato, marqué par l’absence de recrutement d’un avant-centre malgré le manque d’efficacité offensive, et le niveau de certains joueurs.
Gallardo, 50 ans, a façonné et renouvelé l’effectif à sa guise, allant même jusqu’à pousser vers la sortie certains des Héros de Madrid, surnom donné aux joueurs ayant battu l’ennemi juré Boca Juniors en finale de la Copa Libertadores 2018.
Mais ce pari n’a pas été payant pour le Muñeco, qui a toutefois prouvé son statut d’idole auprès des supporters en faisant ses adieux jeudi dernier avec une victoire 3-1 contre Banfield dans un Monumental plein à craquer.
Le Chacho devra composer avec un effectif qui n’est pas le sien, très critiqué par les fans lors du départ de Gallardo et actuellement cinquième du Groupe B avec 11 points en huit matchs, à six longueurs de l’inattendu leader, Independiente Rivadavia.
Il devrait faire ses débuts la semaine prochaine, lorsque River se déplacera chez Huracán dans le cadre de la 10e journée du tournoi d’Ouverture.