Les parents d'Alice Marques ont émigré en France dès leur plus jeune âge, à la recherche de nouvelles opportunités. Cependant, le Portugal n'a jamais été loin des cœurs de sa famille.
À l'âge de cinq ans, Alice fait ses premières apparitions au FC Luenaz, avant de rejoindre le "géant" Lyon, où elle découvre une réalité unique dans le football féminin. Au cours de cette période, elle commence à être appelée dans les équipes de jeunes françaises, jusqu'à ce que la Fédération portugaise de football (FPF) la contacte et lui demande si elle serait prête à porter le maillot des Quinas. La réponse est claire : "Oui, je suis disponible".
Aujourd'hui, après une année d'apprentissage dans la ligue espagnole compétitive avec Valence, Alice Marques partage ses perspectives d'avenir dans une interview exclusive avec Flashscore.
"Les conditions à Lyon sont celles d'une équipe masculine de haut niveau"
Quels sont vos premiers souvenirs de football ?
"A la base, je passais mes week-ends à regarder les matchs de mes deux grands frères avec mes parents. Moi aussi, j'étais toujours sur le terrain, je jouais avec eux et mon père. C'est ainsi que le football est entré dans ma vie".
À quel âge avez-vous rejoint un club ?
"J'ai commencé à jouer à l'âge de 5 ou 6 ans, aussi vieux que possible. Dès que j'ai pu, j'ai signé pour le club près de chez moi, le FC Luenaz. C'est dans ce club que mon père, mes frères et d'autres membres de ma famille ont joué. Ma sœur y a même joué pendant un an".
Avez-vous commencé par jouer uniquement avec des filles ?
"J'ai joué avec des garçons. Je crois qu'il n'y avait que deux filles dans l'équipe. Mais elles m'ont toujours très bien traitée. Jouer avec des garçons n'a jamais été un problème pour moi, c'était tout à fait normal".
Quand êtes-vous passée au football féminin ? L'adaptation a-t-elle été facile ?
"Quand j'ai rejoint Lyon, j'avais 13 ou 14 ans. C'était facile, parce que les filles étaient super gentilles et que tout se passait très bien. Mais le changement était énorme. Je venais d'un petit club familial et tranquille et tout à coup, je me retrouvais dans un club très sérieux, très grand, avec une autre dimension. Le football n'était plus une simple passion, mais quelque chose de plus sérieux, de plus structuré et de plus exigeant".
Quand avez-vous réalisé que vous pouviez faire carrière dans le football ?
"Quand j'étais petite, je n'y ai jamais réfléchi. J'aimais juste jouer avec mes amis. Mais quand j'ai rejoint Lyon, les entraîneurs m'ont demandé quels étaient mes objectifs et c'est là que j'ai compris que je voulais devenir footballeur professionnel et réussir dans le football".
Comment avez-vous ressenti le fait de partager le vestiaire avec des joueuses comme Le Sommer, Renard et Diani ? Étiez-vous gênée ou était-ce une motivation supplémentaire ?
"C'est impressionnant. Ce sont vraiment des joueuses d'une autre dimension. Je m'en suis rendu compte dès le premier entraînement. A ce moment-là, on les regarde et on se dit : "OK, elles sont vraiment d'un autre niveau". Elles sont un exemple : très exigeantes, très professionneles... c'est un autre type de football".
Un conseil ?
"Elles sont très accueillantes. Elles vous mettent à l'aise dès le début. Je me souviens que certaines d'entre elles sont venus me parler, me donner des conseils et m'aider dans différentes situations, notamment sur le terrain".
Pour ceux qui ne connaissent pas la réalité de l'équipe féminine de Lyon, comment présentez-vous le club ?
"Les conditions à Lyon sont du niveau d'une grande équipe masculine. Vous avez tout ce dont vous avez besoin : un personnel nombreux, des terrains d'entraînement incroyables - tout ce qui est réservé à l'équipe féminine, sans avoir à le partager avec l'équipe masculine. Tout dépend de vous. Nous avons même notre propre avion pour voyager. C'est vraiment un autre niveau".
"Valence m'a ouvert des portes pour rester en Espagne"
Vous avez passé la saison dernière à Valence, prêté par Lyon. Comment cette possibilité s'est-elle présentée ?
"Lyon est un grand club, il est donc difficile pour une jeune joueuses d'obtenir des minutes de jeu. Et moi, je suis à un stade où j'ai besoin de jouer et de connaître le rythme du championnat professionnel. J'ai donc pensé qu'un prêt était la meilleure solution pour moi et Lyon a accepté. La possibilité d'aller à Valence s'est présentée. J'aimais déjà le championnat espagnol et j'avais aussi envie de découvrir et de vivre une expérience différente dans un autre pays. J'ai pensé que c'était un bon projet pour moi et j'y suis allé".
"Maintenant que la saison est terminée, j'avoue que je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit aussi difficile, surtout au niveau des résultats. A aucun moment je n'ai pensé que nous allions descendre, mais maintenant que tout est fait, je me rends compte que c'était vraiment compliqué, surtout au début. Malgré tout, j'ai beaucoup appris au cours de cette année. J'ai découvert ce qu'est le football professionnel, l'exigence de chaque match, la différence entre Lyon et Valence".
"Je me suis rendu compte que Lyon n'est pas la réalité de tout le monde. Le confort que j'avais là-bas, je devais le quitter pour m'en rendre compte. C'était important de découvrir cet autre monde. J'ai beaucoup appris sur tout. Sur le terrain et en dehors".
A-t-il été difficile de s'éloigner de sa famille ?
"Oui, c'était difficile. Mais j'ai eu la chance d'être soutenu par ma famille. Ils venaient souvent me voir : mes parents, mes frères, mes cousins, mes amis... et cela m'a beaucoup aidé. Je parlais tous les jours à ma mère sur mon téléphone portable, ou à ma sœur. Ce soutien a été essentiel pour traverser les moments les plus difficiles".
Que pensez-vous de la F League ?
"C'est une ligue très compétitive. Il y a 16 équipes, donc beaucoup de matches et tout peut arriver. À part les trois premiers, je pense que n'importe quelle équipe peut battre n'importe quel adversaire. Tous les matches sont difficiles et, même si la différence entre les deux ou trois premiers et les autres est grande, nous avons vu cette année que même contre Barcelone ou le Real Madrid - même si les chances sont minces - tout peut arriver".
Avez-vous aimé jouer contre le Real Madrid et le FC Barcelone ?
"Nos résultats ont été difficiles, mais contre les grandes équipes, ils n'ont pas été si mauvais. Ce sont des matches que j'apprécie, même s'ils sont difficiles. Même lorsque vous ne touchez pratiquement pas le ballon et que vous êtes toujours en train de défendre. J'aime jouer contre les meilleures équipes, cela me donne une motivation supplémentaire. Ce sont des matches qui vous marquent et vous donnent de l'expérience".
Sur quels aspects pensez-vous avoir le plus évolué cette année ?
"Physiquement, il est beaucoup plus difficile de jouer comme je le faisais à Valence, dans une équipe qui n'a pas autant la possession du ballon. Dans une équipe comme Valence, on n'a pas le droit de faire beaucoup d'erreurs, parce que les erreurs se paient d'elles-mêmes. On n'a pas le droit à l'erreur, ce sont les détails qui font la différence. Il faut toujours être concentré et ne pas baisser ses exigences. A Lyon, on peut souffrir un peu, mais on finit par marquer trois ou quatre buts en 20 minutes. C'est une réalité complètement différente".
En quoi cette saison peut-elle influencer la suite de votre parcours ?
"Je pense qu'elle m'a donné de la visibilité. Cela m'a ouvert des portes pour continuer en Espagne, revenir en France ou trouver un nouveau projet".
Et qu'espérez-vous ? Vous avez toujours un contrat avec Lyon.
"Le plus important est de trouver un endroit où je pourrai jouer quelques minutes. Après la saison que j'ai faite, j'ai besoin de continuer à montrer ma valeur et de maintenir cette visibilité. En gros, j'ai besoin d'un endroit où je pourrai confirmer ce que j'ai fait cette année et aller encore plus loin".
Pour ceux qui ne vous connaissent pas, comment vous présentez-vous en tant que défenseure ?
"Je n'aime pas trop parler de moi, mais je pense que je suis une joueuse qui essaie de penser beaucoup au jeu, de jouer avec la tête et d'anticiper les mouvements. Je me donne toujours à fond sur le terrain et j'essaie de pousser les gens autour de moi à se donner à fond. Je pense que je suis bonne sans le ballon et j'aime prendre des responsabilités à ce moment-là du match".
"Je suis prête à saisir ma chance avec le Portugal"
Vous êtes fille de parents portugais, mais vous êtes née en France. Parlez-nous de votre relation avec le Portugal.
"Mes parents sont nés dans le nord du Portugal, entre Braga et Barcelos, dans une toute petite paroisse appelée Igreja Nova, où se trouve la majeure partie de ma famille. Mes frères et sœurs et moi-même sommes nés et avons grandi en France, mais le lien avec le Portugal a toujours été très fort. Aujourd'hui, ma sœur vit même au Portugal, j'y ai ma nièce, mes grands-parents...".
"Depuis ma naissance, je passe presque deux mois au Portugal chaque été. Maintenant, avec le football, c'est plus difficile, mais chaque fois que je le pouvais, j'y allais plus d'une fois par an. Même quand j'avais des week-ends libres, j'en profitais pour aller au Portugal".
Parliez-vous portugais à la maison ?
"Non, jamais. Nous parlions en français, pour que ma mère puisse apprendre la langue. Mes frères parlent mieux le portugais que moi, car les cousins avec lesquels ils ont grandi parlaient portugais. Comme je suis la plus jeune, mes petits cousins sont aussi nés en France, donc on parlait plus français".
Quelle est la place de la France et du Portugal dans votre cœur ?
"Ce sont deux choses différentes. J'ai grandi en France, j'y ai beaucoup d'amis, j'ai joué pour Lyon et aussi pour l'équipe de France - cela fait partie de moi. Mais il y a aussi l'éducation portugaise, le lien avec le Portugal, qui a toujours été très spécial. C'est difficile à expliquer... seuls ceux qui sont dans la même situation comprennent vraiment. Je n'ai que de bons souvenirs du Portugal".
Vous avez représenté les équipes de France de jeunes à plusieurs reprises, mais il est de notoriété publique que vous avez ouvert la porte à une éventuelle convocation du Portugal...
"J'ai beaucoup aimé jouer pour la France. J'ai vécu des expériences incroyables - j'ai participé à deux championnats d'Europe, à une Coupe du monde... C'était vraiment spécial. J'ai beaucoup appris avec ce maillot. C'est venu naturellement, notamment parce que je jouais pour Lyon. Mais comme j'ai la double nationalité, j'ai toujours pensé au Portugal. Les gens qui me connaissent me demandaient souvent pour quelle équipe j'allais jouer... Et ce lien avec le Portugal a toujours été présent pour moi".
Vos parents vous ont-ils encouragé à suivre une voie quelconque en ce qui concerne l'équipe nationale ?
"En fait, ils ne m'ont jamais dit directement ce que je devais faire. Je sais ce qu'ils pensent, mais ils ne m'ont jamais dit quelle voie suivre. Je me souviens que lorsque j'ai joué mon premier match avec les U-17 français, ma mère était en Suède et elle enregistrait l'hymne. Sa sœur, qui vit au Portugal, était également présente, et à ce moment-là, ma mère a dit à ma tante : "Si c'était l'hymne du Portugal, je pourrais pleurer.". Plus tard, au moment de la Coupe du monde des moins de 20 ans, à laquelle je n'ai pas participé en raison d'une blessure, j'ai commencé à penser plus sérieusement au fait que le Portugal pouvait vraiment être une option. Jouer pour le Portugal était aussi un rêve. Représenter la France était une source de fierté énorme, mais porter le maillot du Portugal était différent - c'est quelque chose de très fort pour ma famille. J'ai commencé à y réfléchir plus clairement et j'ai pensé que c'était le bon moment. Je n'avais rien fait de très important avec les équipes de jeunes et j'ai senti que c'était le moment de franchir le pas".
La FPF vous a-t-elle approché pour que vous puissiez représenter le Portugal ?
"(rires) Oui, oui...".
Et êtes-vous disponible ?
"Oui, les portes sont ouvertes pour le moment où l'occasion se présentera - et je pense que je suis prête pour ce moment".
Prête à entendre l'hymne national ?
"Oui... Pour que ma mère puisse enregistrer ce moment (rires)".
"Je ne ferme aucune porte"
Que pensez-vous de l'équipe nationale portugaise ?
"C'est une bonne équipe qui a énormément évolué ces dernières années. Il y a trois ou quatre ans, la réalité était complètement différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Les autres équipes ne regardent plus le Portugal de la même manière. Je pense que c'est une équipe qui a un bon niveau - il est encore difficile de rivaliser avec les équipes les plus fortes, comme nous l'avons vu maintenant, mais il y a beaucoup de potentiel pour continuer à grandir".
Vous sentez-vous capable de jouer pour le Portugal ?
"(rires) Je ne sais pas... Ce n'est pas à moi de le dire. Je fais mon travail, je fais de mon mieux, et après c'est aux gens de décider".
Quel genre d'Euro pensez-vous que nous aurons cette année ?
"Je pense que ce pourrait être un bel Euro, avec beaucoup de visibilité et beaucoup de fans qui regardent les matches. Du côté du Portugal, les derniers résultats ont été difficiles, mais l'équipe possède des joueurs de grande qualité et capables de faire quelque chose de spécial. Le Portugal se trouve dans un groupe difficile, mais il a déjà montré qu'il pouvait tout faire. J'espère que de belles choses se produiront".
Nous avons déjà parlé de la possibilité de jouer pour le Portugal, mais qu'en est-il de jouer au Portugal ? Benfica ou Sporting...
"Oui, c'est une possibilité. Je ne ferme aucune porte. Je suis à un stade de ma carrière où une expérience dans un tel club pourrait être très positive pour moi. Je ne sais pas si ces opportunités se présenteront, mais je suis ouverte à tout".
Qu'aimeriez-vous que l'on dise de vous le jour où vous déciderez de mettre un terme à votre carrière ?
"J'espère avant tout que les gens se souviendront de moi comme d'une joueuse qui a toujours donné le meilleur d'elle-même. Et, plus encore, comme quelqu'un qui voulait que tout le monde aille dans le même sens, dans le respect des autres. En somme, une personne qui valorisait l'esprit d'équipe et l'engagement".