Après avoir occupé la quatrième place suite à sept journées sans défaite, Elche a vu sa saison tourner au cauchemar. Pourtant, le club a bien débuté ce match, espérant se débarrasser du titre de pire équipe à l’extérieur parmi les cinq grands championnats européens.
Tout semblait leur sourire, sauf la finition. Leur meilleure occasion est revenue à Buba Sangare, qui a envoyé sa reprise au-dessus après avoir repris un centre au second poteau.
Mais à la demi-heure de jeu, le match a basculé. Georges Mikautadze a enfin mis Matias Dituro à l’épreuve dans les buts d’Elche, juste avant l’ouverture du score.
Tajon Buchanan a percé sur le côté droit, puis est entré dans la surface et a armé son pied droit pour expédier le ballon sous la barre depuis un angle fermé.
Les locaux sont devenus inarrêtables et ont logiquement doublé la mise lorsque Santi Comesana a trouvé Santiago Mourino dans la surface, laissant l’Uruguayen conclure d’une frappe similaire à celle du premier but.
Villarreal a continué d’afficher sa sérénité et son envie d’aggraver le score au début de la seconde période, mais Elche a progressivement commencé à se montrer plus dangereux.
Il a fallu attendre la 70e minute pour que les visiteurs inquiètent enfin Luiz Junior, avec une tentative enroulée de Victor Chust repoussée du bout des doigts par le gardien brésilien.
Mais les visiteurs ont relancé le suspense à moins de dix minutes du terme, lorsque Andre Silva a placé une tête au premier poteau sur un corner de Martim Neto.
Elche a alors tout tenté dans un dernier acte désespéré, mais il n’y aura pas de fin de conte de fées pour le club de la Costa Blanca. Même si le Betis doit encore jouer ce week-end, Villarreal compte désormais 11 points d’avance sur la cinquième place, ce qui rend une deuxième participation consécutive à la Ligue des champions (LDC) envisageable.
Un nouveau revers à l’extérieur prolonge aussi la série sans victoire d’Elche à 11 matchs officiels, et ce qui semblait être un retour assuré dans l’élite les place désormais à un petit point de la zone de relégation.
Homme du match Flashscore : Pape Gueye (Villarreal)
