L’attaquant qui avait su faire plier le FC Barcelona lors d’un Clásico désormais lointain est de retour. Après un passage raté au Séville, ce club qui avait tant attendu de pouvoir compter sur lui, il a atterri dans un Deportivo Alavés désireux de retrouver la meilleure version de cet avant-centre explosif. Pourtant, sa première saison n’a guère été différente de celle vécue avec le club andalou, puisqu’il a disputé neuf matchs de Liga sans inscrire le moindre but.
Remplaçant lors de la première journée face à un Getafe déjà tourné vers son barrage de Ligue Conférence contre le Partizan Belgrade, il est entré en seconde période pour se montrer absolument décisif : il est vrai que les Madrilènes étaient en infériorité numérique après l’expulsion de Kiko Femenía, mais son influence a été remarquable (il a offert le premier but à Nahuel Tenaglia, inscrit le deuxième et délivré la passe du troisième).
Les Vitorians étaient menés au score ce jeudi, face au Rayo Vallecano, et c’est à l’heure de jeu que Mariano, déjà buteur en préparation, a fait son entrée. Boyé a été sacrifié par l’entraîneur albiazul, qui a de nouveau fait le bon choix : une passe ratée et incompréhensible de Ratiu a terminé dans les pieds de l’attaquant, qui a trompé Cárdenas, tout juste entré en jeu à la place du blessé Batalla, d’un tir à ras de terre.
Né à Premià de Mar, il n’est plus qu’à un but d’égaler son meilleur total dans l’élite du football espagnol, puisqu’il avait atteint trois réalisations lors de la saison 2018/19, alors qu’il évoluait encore au Real Madrid. Quelques mois plus tôt, en France, il avait affiché un rendement exceptionnel qui lui avait justement valu de revenir dans la capitale, où il n’a jamais pu s’approcher de ces 18 buts, un chiffre atteint par des joueurs renommés comme Balotelli, Fekir ou Falcao.
La question se pose désormais : restera-t-il aussi efficace devant le but ou n’est-ce qu’un mirage ? Pour l’instant, Quique Sánchez Flores ne semble pas le considérer comme titulaire, et encore moins pour disputer l’intégralité des 90 minutes. En attendant, l’international dominicain montre qu’il a faim et qu’il est physiquement prêt à être compétitif dans ce qui est sans doute l’un des championnats les plus exigeants au monde.