Ils voulaient mieux faire qu'à l'aller. Ils y sont parvenus. Les hommes de Diego Simeone ont dû s'arracher pour s'emparer de la victoire contre un Alaves robuste (1-0).
Des difficultés...
Comme on pouvait s'y attendre, les Colchoneros ont démarré avec la possession du ballon. Mais, face à un bloc regroupé à l'instar de celui d'Alaves, rien n'a été simple. L'Atlético a mis du temps avant de trouver un bon rythme, tandis que les visiteurs ont surtout et d'abord, défendu.
Il aura donc fallu attendre la 15ᵉ minute pour enfin voir une vraie tentative, signée Giuliano Simeone. Seulement, elle n'a pas fait mouche. Les locaux ont de ce fait dû se remettre au travail. Toni Martinez a voulu répondre sur une inspiration (19e). Jan Oblak s'est néanmoins dressé devant lui pour relancer les siens.
Julián Álvarez est revenu à la charge (23e), sans réussir à marquer. L'Atlético a suivi. Seulement, il a toujours été compliqué de trouver des espaces dans la surface rivale. Les minutes ont ainsi défilé sans que rien ne puisse donner l'avantage aux deux équipes.
Álvarez aurait pu changer la donne à quelques minutes de la mi-temps (43e). Thiago Almada aussi (45+2e). Seulement, leurs frappes n'ont pas été assez ajustées, ou détournées. Sans surprise, les deux formations sont rentrées aux vestiaires sur un score vierge.
... et une solution
Les locaux sont repartis à l'assaut des cages adverses avec l'intention de bel et bien s'imposer. Ainsi, Pablo Barrios a décalé à droite pour ensuite centrer au point de penalty. Cela a permis à Alexander Sorloth de reprendre le ballon de la tête et enfin lancer le match (48e).
Mieux disposé à poser des désagréments à ses adversaires, l'Atlético a poursuivi ses efforts vers l'avant. Alamada a failli mettre une frappe croisée dans les filets opposés (60e). Néanmoins, l'Argentin a raté.
A l'heure de jeu, plusieurs changements ont été effectués pour mieux faire le break. Le poteau d'Alaves a d'ailleurs été touché par Alex Baena (70e). Mais, après cela, ce sont les Babazorros qui ont commencé à provoquer.
Au final, le score est resté le même. L'Atlético l'a emporté et met la pression sur Villarreal. Alaves est dans la zone rouge espagnole.