Douchés par une frappe soudaine de l'ailier brésilien Antony (29e, 1-0), les hommes de Diego Simeone, troisièmes avec 45 points, se retrouvent à treize longueurs du FC Barcelone (1er, 58 points) et neuf du Real (2e, 54 points) en déplacement dimanche soir à Valence (17e, 23 points).
Les Rojiblancos, qui venaient pourtant d'étriller (5-0) la même équipe du Betis (5e, 38 points) il y a trois jours en Coupe du Roi, ont bien mal préparé ce qui ressemble déjà à un rendez-vous crucial jeudi prochain en demi-finale aller de la compétition face au Barça.
Entré en jeu en deuxième mi-temps, Antoine Griezmann a bien failli jouer les sauveurs une fois de plus en provoquant le but égalisateur, marqué contre son camp par le défenseur Diego Llorente (74e), mais refusé pour un léger hors-jeu de l'attaquant français.
La libération pour Lemar
La belle histoire du jour s’est écrite à Séville, où le champion du monde 2018 Thomas Lemar, buteur en Liga pour la première fois depuis près de trois ans, a longtemps cru donner la victoire à Gérone, où il est prêté par l’Atlético.
Le milieu de terrain de 30 ans, freiné par des blessures successives depuis une rupture du tendon d’Achille en 2023, a ouvert le score dès la 2e minute de jeu d’une belle finition du droit.
Mais son équipe (12e, 26 points) n’est pas parvenue à conserver cet avantage et a fini par concéder le nul (1-1), malgré un pénalty au bout du temps additionnel manqué par le vétéran Cristhian Stuani, entré en jeu seulement quelques secondes plus tôt pour le tirer (90e+8).
La fin de match a également été mouvementée au Pays basque, où l’Athletic Club (10e, 28 points) s’est fait peur (4-2) face au promu Levante (19e, 18 points), pourtant réduit à dix dès la 17e minute. Vainqueur en Liga pour la première fois depuis fin novembre, Getafe (11e, 26 points) a brisé sa série noire (2-0) contre Alavés (14e, 25 points), un concurrent direct dans la lutte pour le maintien.