Lamine Yamal a sidéré la planète football dès ses premiers pas sous les couleurs du FC Barcelone en avril 2023. Lancé à seulement 15 ans et 9 mois, il s'est immédiatement imposé comme le plus jeune débutant de l'histoire du club catalan. Près de trois ans après ce baptême du feu, et alors qu'il n'a pas encore soufflé ses 19 bougies, l'ailier espagnol a troqué son statut de pépite du football européen pour celui de référence mondiale.
Pour beaucoup, le pur produit de 'La Masia' est en mesure de surpasser l'héritage laissé par les deux icônes Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Une hypothèse loin d'être farfelue au regard de statistiques qui plaident largement en faveur du jeune international espagnol.
En analysant sa progression devant le but face à celle du Portugais et de l'Argentin au même âge, le constat est sans appel : il éclipse totalement ces deux légendes du ballon rond. S'il convient de souligner que Lamine Yamal bénéficie d'un temps de jeu bien plus conséquent que ses illustres aînés au même stade, il reste à voir s'il parviendra, comme eux, à affiner son efficacité au fil des saisons.
À seulement 16 ans, Yamal affichait déjà 10 buts chez les professionnels, là où Ronaldo et Messi n'avaient pas encore débloqué leur compteur. À 17 ans, la 'Pulga' ne comptait qu'une seule réalisation, contre cinq pour l'ancienne star du Real Madrid. Des chiffres dérisoires face aux 31 buts déjà inscrits par le Barcelonais au même âge.
Le fossé se creuse davantage à l'aube de la majorité. Avant ses 19 ans, Messi totalisait 11 buts et Ronaldo seulement 6. Une différence abyssale avec l'ailier blaugrana, qui culmine à 50 buts (sélection et club confondus), alors qu'il lui reste encore quatre mois avant de fêter ses 19 ans en juillet prochain.
Leo et 'CR7' ont bouclé leur deuxième décennie avec respectivement 30 et 23 buts au compteur. Dès lors, Lamine Yamal semble en mesure de creuser un écart encore plus profond d'ici son 20e anniversaire, prévu en 2027.
Devant les cadors de la nouvelle génération
Yamal ne se contente pas de distancer les légendes du passé ; il surclasse également les stars actuelles et prétendants au Ballon d'Or comme Vinicius Jr, Erling Haaland et Kylian Mbappé. Face au Brésilien, il n'y a pas de match. À 18 ans, l'ailier du Real Madrid n'avait trouvé le chemin des filets qu'à 17 reprises, et n'a pas franchi la barre des 22 buts avant ses 20 ans. C'est moins de la moitié du bilan actuel du prodige espagnol.
La comparaison avec Erling Haaland et Kylian Mbappé s'avère plus nuancée. Le Norvégien est, avec Lamine Yamal, le seul à avoir scoré chez les pros dès ses 16 ans. Toutefois, à 18 ans, il ne comptait que 20 buts, soit bien loin des 50 de Yamal.
Le 'cyborg' de Manchester City avait néanmoins atteint les 61 buts avant ses 20 ans. Tout indique que l'ailier du Barça fera mieux, puisqu'il dispose encore d'un an et quatre mois pour inscrire les 13 buts manquants.
Kylian Mbappé est celui qui talonne le plus Lamine Yamal, grâce à son éclosion précoce. À 18 ans, le natif de Bondy affichait déjà 39 buts, soit seulement 10 de moins que le Barcelonais. Avant de souffler ses 20 bougies, l'actuel attaquant du Real Madrid avait porté son total à 73 réalisations. Un défi de taille pour Yamal qui, s'il ralentit la cadence au cours des 16 prochains mois, pourrait rester derrière les standards du Français à l'aube de ses 20 ans.
Tableau comparatif des temps de passage
Yamal - avant 17 ans (10) - avant 18 ans (31) - avant 19 ans (50*) - avant 20 ans (?)
Mbappé - avant 17 ans (0) - avant 18 ans (7) - avant 19 ans (39) - avant 20 ans (73)
Vinicius Jr - avant 17 ans (0) - avant 18 ans (14) - avant 19 ans (17) - avant 20 ans (22)
Haaland - avant 17 ans (1) - avant 18 ans (12) - avant 19 ans (20) - avant 20 ans (61)
Ronaldo - avant 17 ans (0) - avant 18 ans (5) - avant 19 ans (6) - avant 20 ans (23)
Messi - avant 17 ans (0) - avant 18 ans (1) - avant 19 ans (11) - avant 20 ans (30)
*Il reste 4 mois avant ses 19 ans.