Le capitaine de l'équipe de France, que son entraîneur Alvaro Arbeloa avait jugé apte à disputer cette rencontre malgré des douleurs au genou gauche, est remplacé dans le onze merengue par le jeune Gonzalo Garcia.
La star des Bleus, buteur providentiel de la Maison Blanche avec 38 réalisations en 31 matches toutes compétitions confondues, avait précipité son retour sur les terrains pour aider son équipe après une entorse du même genou fin 2025.
Meilleur buteur de la Liga et de la Ligue des champions, Mbappé venait de disputer les six dernières rencontres du géant espagnol dans leur intégralité. Le Real (2e, 57 points), a la possibilité de s'emparer provisoirement de la première place du championnat devant le FC Barcelone (1er, 58 points) en cas de succès samedi (21h) contre la Real Sociedad (8e, 31 points).