Les performances du jeune international anglais au mois d'octobre lui ont valu le titre de Joueur du mois, décerné par les analystes de données de l'entreprise tchèque 11Hacks. Mais qu'est-ce qui le fait sortir du lot ?
Rétrospectivement, il semble qu'il n'aurait pas pu en être autrement. Le premier Clasico de la saison a offert aux supporters un spectacle très équilibré, tant en termes de maîtrise du jeu que de nombre et de qualité des occasions créées.
Le Real Madrid, lui, a Bellingham. Le phénomène anglais a d'abord égalisé après une heure de jeu d'une merveilleuse frappe lointaine, puis a renversé la vapeur dans les arrêts de jeu d'une finition impeccable depuis l'extérieur de la surface. C'est-à-dire de la zone qui est récemment devenue sa deuxième maison. Mais nous y reviendrons plus tard.
Au cours du seul mois d'octobre, Bellingham a marqué six fois toutes compétitions confondues, ce qui porte son total à 13 buts en 1 126 minutes jouées cette saison pour le Real.
Le nombre élevé de buts qu'il marque est le résultat direct de sa récente transformation positionnelle en Espagne. Alors qu'en Bundesliga, il alternait les rôles de milieu défensif et de milieu de terrain, il s'est immédiatement adapté à la nouvelle compétition après avoir rejoint le Real, bien que ses tâches sur le terrain aient été sensiblement différentes dès le départ.
Cela dit, ce n'est pas comme s'il n'était pas capable de jouer ses anciens rôles avec brio dans son nouveau pays. En fait, ses compétences dans les postes plus défensifs de l'entrejeu ont également été impressionnantes. C'était particulièrement vrai lors de la Coupe du monde de l'année dernière.
À 19 ans, il était encore titulaire au poste de numéro six à Dortmund et était l'un des meilleurs joueurs de la Bundesliga. Il avait en moyenne quatre tentatives actives de prendre le ballon à un adversaire par match et maintenait un taux de réussite de 90 % dans ces interventions.
Par conséquent, s'il se retrouvait face à un adversaire, il le privait du ballon neuf fois sur dix en Allemagne.
En outre, selon des modèles de données avancés, il a récupéré le ballon dans des espaces importants, c'est-à-dire dans des situations où il a arrêté une attaque qui se développait dangereusement ou simplement lorsque le ballon était proche du but de son équipe.
Il a donné l'impression d'être un joueur beaucoup plus expérimenté et mature sur le terrain et a obtenu d'excellents résultats dans des schémas de jeu qui témoignaient d'une grande lecture du jeu, comme des passes interceptées ou des tirs bloqués. En outre, il s'est montré très fort dans les duels au sol, bien qu'il soit encore loin d'avoir atteint son apogée physique.
En plus de ses excellentes décisions défensives, il faut apprécier l'énorme impact qu'il avait sur le jeu de son équipe lorsqu'il était en possession du ballon.
Il était capable d'améliorer les espaces, tant par ses propres courses que par ses passes à ses coéquipiers, non seulement au milieu du terrain, mais aussi dans le dernier tiers, où ses bons mouvements lui permettaient de s'infiltrer régulièrement. Cela a été le cas même dans les parties de la saison où il a joué un rôle plus défensif.
Sa capacité à prendre le ballon, à traverser une grande partie du terrain, à pénétrer dans une zone plus dangereuse et à offrir une occasion à un coéquipier ou à entrer lui-même dans le dernier tiers du terrain s'est également reflétée dans les mesures de données avancées.
Selon le modèle GPA+ (goal probability added), qui cartographie toutes les touches de balle d'un joueur tout au long de la saison et calcule ensuite dans quelle mesure elles ont augmenté les chances de son équipe de marquer, il était le meilleur joueur de la Bundesliga à son poste.
Trois postes différents ?
Malgré son succès à Dortmund, l'entraîneur du Real, Carlo Ancelotti, avait d'autres projets pour la recrue de 103 millions d'euros. Dès la première journée de la Liga, il a semblé envoyer un signal clair au monde entier : il s'agissait d'un nouveau Real Madrid.
Le rôle de milieu défensif repose sur les épaules d'Aurélien Tchouameni, tandis que Federico Valverde et Eduardo Camavinga sont les autres talents émergents de l'entrejeu avec lesquels l'icône Toni Kroos alterne en tant que numéro huit de l'équipe.
Et Bellingham ? Dans une formation 4-4-2, il est positionné au sommet d'un losange de milieu de terrain, où il agit souvent comme un attaquant plutôt que comme un numéro dix. Il court comme un attaquant, effectue des tirs similaires à ceux d'un attaquant et termine comme lui.
Jusqu'à présent, Bellingham a été à l'origine de 26% des buts attendus du Real (parmi les joueurs ayant joué plus de 450 minutes), soit le deuxième pourcentage le plus élevé derrière l'attaquant Joselu. Il en est actuellement à 30%. Les ailiers Rodrygo et Vinicius Junior sont loin derrière. Avec 0,45 but attendu par match, Bellingham est le meilleur milieu offensif de la Liga. Il réalise 2,3 tirs au but par match et maintient une moyenne d'un but par match.
Sur les 24 tentatives qu'il a enregistrées jusqu'à présent, il a tiré 19 fois depuis l'intérieur de la surface, la grande majorité d'entre elles depuis les zones centrales, souvent à l'entrée de la surface et dans quatre cas juste à l'intérieur.
Bien que Bellingham ne prenne pas de coups de pied arrêtés, il envoie un énorme volume de passes dans la surface et fait partie des 25% de milieux centraux les plus performants en ce qui concerne les passes décisives attendues. Il obtient également d'excellents résultats dans les modèles évaluant la contribution globale des passes au fonctionnement de l'équipe.
Comme en Bundesliga, il en va de même pour ses courses et ses dribbles. Il n'utilise pas seulement ses excellents mouvements dans la surface de réparation adverse, mais aussi au milieu de terrain, où il brise régulièrement les lignes adverses après avoir gagné le ballon et, sans surprise, est l'un des joueurs du championnat qui subit le plus de fautes.
Au cours des 15 derniers mois, Bellingham a clairement démontré qu'il était capable de réaliser des performances de haut niveau à trois postes distincts, ce qui est tout à fait inédit dans le football moderne. Il possède non seulement un ensemble de compétences unique, mais aussi, de l'avis général, une grande force mentale et des qualités de meneur d'hommes.
Sur le terrain, il donne l'impression d'être un joueur dans la fleur de l'âge et il est donc facile d'oublier qu'il n'a en fait que 20 ans.
