Après nous avoir révélé comment se déroule sa guérison miraculeuse du genou, tant sur le plan physique qu'émotionnel, Gerard Deulofeu parle à Flashscore de sa carrière sportive et de la folie qu'il ressent pour Lamine Yamal et Pedri, ainsi que de sa gratitude éternelle envers l'Udinese et la famille Pozzo.
Lisez la première partie de notre entretien avec Deulofeu ici.
Que pensez-vous de l'équipe actuelle de Barcelone?
"C'est une grande équipe. Je pense que c'est une équipe gérée de manière spectaculaire par Hansi Flick et par deux créateurs de football pour les 10-15 prochaines années au plus haut niveau, Pedri et Lamine Yamal, dont je suis fou. Je pense que Barcelone, avec eux deux, sera toujours candidat pour gagner la Ligue des champions et la Liga.
Pedri et Lamine, avec le reste des joueurs à leurs côtés, vont faire voler cette équipe. Je n'ai aucun doute à ce sujet. C'est un candidat idéal pour tout. En outre, ils jouent de manière si agressive, avec une telle ligne d'attaque, une attaque si créative. J'adore les regarder".
Est-elle comparable à la Dream Team de Johan Cruyff ou à celle de Messi ?
"Nous verrons avec le temps. C'est difficile à dire pour l'instant, mais ça sent très bon. C'est une bonne idée de jeu, très agressive et très difficile pour l'adversaire, mais vous ajoutez à cela les joueurs spectaculaires qu'ils ont... Je dis aux supporters d'être aussi enthousiastes que possible.
Lamine Yamal a commencé à jouer plus assidûment quand Ousmane Dembélé est parti au PSG. Imaginez que cela vous soit arrivé à votre époque, que Lionel Messi parte et qu'il y ait soudain une place pour vous...
C'est le football, c'est la vie, ça dépend beaucoup des détails. Oui, Lamine avait la possibilité de venir plus tôt parce que le Barça sortait d'une période compliquée après le départ de Leo. Mais s'il n'avait pas été au Barça, il aurait triomphé quelque part dans le monde. Parce que si vous voyez son jeu, comment il comprend le jeu, comment il domine le ballon.... S'il n'avait pas été au Barça, je pense qu'il aurait brillé dans une autre équipe importante".
Quels souvenirs gardez-vous de votre passage au Barça ?
"Très irrégulier, parce que je suis quelqu'un d'exigeant. Je sais que j'étais jeune, j'avais besoin de m'adapter et de jouer, et dans une équipe aussi gagnante que le Barça, il était difficile d'avoir de la régularité étant si jeune avec David Villa, avec Alexis Sánchez, avec Leo Messi, avec Luis Suarez, avec Neymar à un moment donné.
Il n'était pas facile de sortir la tête de l'eau avec les joueurs qui étaient là. Je considère que la première phase de ma carrière a été irrégulière, mais j'ai eu de très bons résultats à Everton, à Milan, pendant une période à Séville avec Unai Emery. Je comprends qu'il y avait beaucoup d'attentes autour de moi et je l'accepte. Je pense que les choses auraient pu être différentes de mon côté, mais je pense aussi que j'ai eu une carrière spectaculaire jusqu'à présent, en jouant très bien dans de nombreuses équipes. Je suis heureux de ce que j'ai fait et j'espère revenir parce qu'à 31 ans, je suis encore jeune et je pense que j'ai encore quelques buts à donner".
Êtes-vous reconnaissant envers le Barça ou un peu déçu ?
"Je suis totalement reconnaissant parce que ma période d'entraînement a été très agréable et qu'elle m'a aidé à faire une carrière très importante. Il y a aussi des nuances, j'aurais pu être plus patient après mon retour de Milan, mon passage au Barça et mon retour en équipe nationale.
Ils auraient également pu me donner un contrat plus long. Mais ce qui compte avant tout, c'est la reconnaissance. Et en dehors du Barça, il y a une porte de sortie. J'ai également reconverti mon jeu d'ailier droit en attaquant, en deuxième attaquant, pour m'adapter aux équipes dans lesquelles j'étais. Je suis content de la façon dont cela s'est passé".
Marquer un but au nouveau Camp Nou...
"Peut-être dans un Gamper (rires). En raison de ma relation avec la famille Pozzo et de la façon dont ils me traitent en cette période difficile pour moi, la seule option que je vois est de revenir jouer avec eux. Donc, si l'Udinese joue au Gamper, nous serons là".
Le plaisir de la Premier League
Comment s'est déroulée la période entre le Barça et Everton ?
"A Everton, j'ai connu deux ou trois périodes. La première, avec Roberto Martinez, la première saison en Premier League, un souvenir spectaculaire, nous étions cinquièmes. J'ai joué 30 matches et j'ai fait la différence. Ensuite, je suis retourné au Barça avec Tata Martino, puis Luis Enrique. Puis je suis allé à Séville.
Puis je suis retourné à Everton, également avec Roberto Martinez, associé à Romelu Lukaku, c'était spectaculaire. J'ai passé une excellente période. La troisième période a été marquée par le départ de Roberto et l'arrivée de Koeman. Je n'ai pas eu les mêmes sensations et j'ai été prêté à Milan, ce qui a été l'une des meilleures choses qui me soient arrivées".
J'ai également apprécié de jouer à Goodison Park...
"Historique, Goodison Park, magnifique. J'ai vraiment envie d'aller voir le nouveau, mais j'ai eu beaucoup de plaisir à y jouer dans l'ancien. La relation avec les supporters, la passion qu'ils ont en Angleterre, c'est incroyable".
Aimez-vous ce type de football, à haute intensité, avec beaucoup de va-et-vient ?
"Cela demande beaucoup de physique, mais je me suis beaucoup amusé dans les transitions. J'étais un peu comme une colombe à l'époque (rires), je ne descendais pas tellement pour défendre. Et bien sûr, dans les transitions, j'étais cool et Lukaku et moi courrions... spectaculaire, oui, oui, oui".
À Watford, vous étiez également bon, cela vous a aidé à vous revaloriser.
"Oui, à Watford, j'étais aussi spectaculaire. J'ai joué comme avant-centre, comme deuxième attaquant, j'ai marqué beaucoup de buts, je comprenais ce poste. Nous avons réalisé deux très bonnes saisons, en milieu de tableau et en finale de la FA Cup. Je suis très heureux de mon passage en Premier League, à Everton et à Watford".
La fierté de jouer pour l'AC Milan
Pourquoi est-ce si important pour vous d'avoir fait partie de ce club ?
"En raison de son histoire. Le premier jour, vous mettez les pieds dans la ville de Milan et on vous fait comprendre ce que c'est que d'être un joueur milanais. C'est le plus grand club d'Italie, le plus historique. Jouer à San Siro est spectaculaire.
Et j'ai très bien joué. Imaginez les beaux souvenirs que j'ai. L'affection des supporters, la connexion avec les supporters, c'est brutal. Il y a encore des gens qui m'envoient des messages, c'était des mois incroyables."
Auriez-vous aimé rester plus longtemps ?
"J'aurais pu continuer à porter le numéro 7 à Milan et y rester. Mais cela ne dépendait pas de moi non plus. Les propriétaires, Berlusconi et Galliani, me voulaient, mais un autre propriétaire est arrivé et n'a pas considéré l'option".
C'est dommage que le club soit un peu à la dérive ces dernières années, n'est-ce pas ?
"Oui, et cela me fait un peu mal de le voir ainsi. J'aimerais voir ces joueurs qui sentent vraiment Milan, parce que je l'ai senti pendant les mois où j'y étais. Ce Davide Calabria, ce Sandro Tonali, j'aimerais les voir à Milan. Ce sentiment de mourir pour le maillot et de savoir où je joue. Tant qu'ils n'auront pas ressenti cela, il sera difficile de ramener le club à sa place".
Le Côme de Cesc Fabregas est tout proche.
"J'ai quelques amis, Alvaro (Morata), Sergi (Roberto), qui jouent là-bas. Le football qu'ils pratiquent est spectaculaire, c'est l'idée de Cesc. Je ne suis pas dans le vestiaire, mais cela ressemble à un spectacle. Ils ont de très bons joueurs, ils se renforcent très bien. Et c'est une équipe très difficile à battre en Italie. Je pense qu'ils pourraient faire partie du top 10 en Italie".
Et où voyez-vous l'Udinese ?
"Si nous sommes constants, je les vois aussi dans le top 10. Nous avons un entraîneur que j'apprécie beaucoup et qui est très exigeant. C'est nécessaire, parce que nous sommes une équipe qui varie beaucoup dans l'achat et la vente de joueurs, nous avons de très jeunes joueurs qui arrivent. Nous avons besoin de l'exigence de Kostak, que j'aime beaucoup. Si nous sommes réguliers et que nous ne perdons pas de points face à nos adversaires directs, je pense que nous pouvons être dans le top 10, c'est notre objectif".
Vous parlez à la première personne du pluriel car vous faites toujours partie de l'équipe, même si vous avez démissionné. Pouvez-vous expliquer cela ?
"Il y a différents médias qui disent le contraire, mais la déclaration du club était très claire. Nous avons résilié le contrat d'un commun accord, mais je continue à me rééduquer et à être avec mes coéquipiers, avec mon président, avec mes installations. C'est comme un vote de confiance, de patience, de la part du président, qui me dit : "Hé, nous t'attendons parce que tu fais partie de nous, nous t'aimons et nous pensons que tu peux revenir".
Mais bien sûr, je parle à la première personne et je parle de mes coéquipiers, de mon président, parce que je vis avec eux tous les jours et je vis l'Udinese, les victoires et les défaites comme si c'était les miennes. Ce que je ressens toujours, c'est que je crois au retour et avec eux".
Cela fait du bien de rencontrer les Pozzo, une famille comme celle-là, à l'heure où le football semble se dépersonnaliser et tomber dans les mains des fonds d'investissement.
"Je les connais très bien, j'ai une relation spectaculaire avec chacun d'entre eux. J'étais avec Gino à Watford, je continue avec lui ici, avec son père Gianpaolo, avec Magda Pozzo. La relation est spectaculaire. C'est pour cela que l'on me donne cette opportunité et qu'ils m'attendent. Je suis reconnaissant et j'espère rendre cette confiance avec mon retour et le dédier à mon président".
À qui dédierez-vous votre premier but ?
"Ma famille, mon président... ils savent tous qui ont été à mes côtés pendant cette période compliquée, donc ce sera aussi pour eux, mais si nous devons dédier le but, bien sûr à ma famille ou à mon président, qui m'a attendu, oui."
Que ferez-vous à l'avenir ?
"Quelque chose en rapport avec le football, soit en tant que joueur finissant à un âge avancé, parce que je pense que j'ai un style de vie qui peut me permettre de rivaliser avec des jeunes et dans le football physique aujourd'hui. Ou aider les jeunes. Je ne sais pas si ce sera en tant qu'entraîneur, membre du personnel, bras droit du président, peu importe, mais en aidant les enfants.
J'aimerais être sur le terrain parce que c'est ce qui me fait vivre. J'aimerais être proche de mes coéquipiers et vivre les matches comme je l'entends, ce qui me manque".
C'est un peu ce que vous faites maintenant à l'Udinese, n'est-ce pas ?
"Oui, par exemple avec Iker Bravo, un jeune joueur qui me fait beaucoup penser à moi, avec beaucoup de talent, mais avec une grande marge de progression dans d'autres domaines. J'espère pouvoir l'aider et lui faire apprécier son séjour à l'Udinese, qu'il grandisse et que nous voyions ce que l'avenir lui réserve".
Que diriez-vous à Gerard Deulofeu, qui a fait ses débuts au Barça à l'âge de 17 ans ?
"Beaucoup de choses. Tout d'abord, je comprends qu'il soit jeune, mais je lui expliquerais aussi ce qui peut se passer après les quatre ou cinq premières années de sa carrière. Il faut être très attentif parce que sinon, le train ne repartira peut-être pas. Il faut être intelligent et faire les choses correctement dès le premier instant, lorsque l'on a la plus grande opportunité, qui peut être de jouer pour Barcelone, le Real Madrid ou n'importe quel autre grand club".