Cependant, leur situation actuelle est très différente de leur glorieux passé. Les Che se trouvent dans la zone de relégation de la Liga, à la dix-neuvième place et à quatre points de la sécurité. Que s'est-il passé ces dernières années pour que le cinquième club le plus titré de l'histoire du football espagnol ait du mal à survivre dans l'élite ?
Revenons à 2010, année historique pour le football espagnol, avec en point d'orgue la victoire de l'équipe nationale à la Coupe du monde en Afrique du Sud avec une équipe emblématique. Valence, alors dirigé par Unai Emery, termine la saison 2009-2010 à la troisième place, synonyme de qualification pour la prochaine édition de la Ligue des champions. Cependant, sur le plan financier, les choses ne vont pas très bien pour le club…
Les départs de Villa et Silva
Un an plus tôt, Manuel Llorente a été nommé président du club grâce à l'augmentation de capital, dans le but d'éviter la procédure d'insolvabilité, d'équilibrer les comptes et de réduire la dette financière, qui s'élevait à 550 millions d'euros.
À l'été 2010, le club est contraint de vendre deux de ses principaux atouts, qui contribueront à faire de l'Espagne un champion du monde. David Villa signe à Barcelone et David Silva à Manchester City pour respectivement 40 et 30 millions d'euros.
Cependant, sur le plan sportif, la situation reste bonne. Emery permet à l'équipe de terminer à la troisième place pendant deux saisons supplémentaires, juste derrière le FC Barcelone et le Real Madrid, dont la rivalité a été exacerbée sous l'ère Guardiola-Mourinho. En 2011-2012, Valence atteint les demi-finales de l'Europa League, où il est éliminé par l'Atlético de Madrid.
Malgré les succès sur le terrain, Valence doit continuer à vendre pour réduire la dette et, en 2011, un autre champion du monde, Juan Mata, part pour Chelsea. Il ne sera pas le seul joueur de haut niveau à quitter le club au cours de ces années. Le club a également dû se séparer de Joaquin (en 2011) et de Jordi Alba (en 2012).
Le contrat d'Emery n'a pas été renouvelé en 2012 et Mauricio Pellegrino est arrivé, mais il a été licencié au milieu de la saison suivante. Sous la houlette d'Ernesto Valverde, Valence termine à la cinquième place. Un an plus tard, avec Juan Antonio Pizzi à la tête de l'équipe, l'équipe termine huitième, bien qu'elle atteigne les demi-finales de l'Europa League, où elle s'incline face à Séville.
Sur le plan institutionnel, Llorente a démissionné en 2013 et Amedeo Salvo a repris la présidence après que la Fondation Valencia CF a été incapable de payer les intérêts d'un prêt que le club avait en cours auprès de l'institution financière Bankia. D'autres joueurs clés ont ensuite quitté le club : David Albelda et Roberto Soldado.
L'arrivée de Peter Lim
La grave situation financière a conduit à la vente de la majorité des parts du club au magnat singapourien Peter Lim, par l'intermédiaire de la société Meriton Holdings, en 2014.
Le nouveau propriétaire nomme Nuno Espirito Santo au poste d'entraîneur. Avec Nicolas Otamendi et Shkodran Mustafi en défense, José Gaya, Dani Parejo, Alvaro Negredo et Rodrigo, le club termine quatrième et retrouve la Ligue des champions dès la première année de propriété de Lim.
En 2015, Amedeo Salvo, qui était encore président, a démissionné en raison de désaccords avec Meriton. Il est remplacé par Lay Hoon Chan, qui reste à la tête du club pendant deux ans, bien qu'il finisse par revenir en 2022.
Entre 2015 et 2017, Valence connaît une crise de résultats qui le voit terminer douzième pendant deux saisons consécutives. Lim a opté pour l'inexpérimenté Gary Neville comme manager, qui n'a duré que 28 matchs. Avec Voro comme pompier dans l'intervalle, Pako Ayestaran est arrivé sur le banc, suivi par Cesare Prandelli. L'Italien a démissionné lorsqu'il s'est rendu compte que Lim ne voulait pas investir dans le club.
En 2017-2018, avec Anil Murthy comme nouveau président, Mateu Alemany comme directeur général et Marcelino sur le banc, Valence connaît une période de renaissance sportive. Deux années de suite, ils terminent quatrième de LaLiga, ce qui leur permet de disputer la Ligue des champions et le titre en coupe en 2018-2019 après avoir battu Barcelone en finale. C'était l'équipe de Parejo, Carlos Soler, Goncalo Guedes, Kevin Gameiro et Rodrigo. Cependant, ce succès allait être le début de la fin.
Régression du Sporting
Une saison 2019-2020 très discrète s'est terminée avec Valence à la neuvième place du championnat. Le club a vendu Ferran Torres et Francis Coquelin et a cédé Parejo à Villarreal. Les fans en ont eu assez de Peter Lim et les premières manifestations ont commencé, qui se poursuivent encore aujourd'hui, contre le conseil d'administration.
Certains footballeurs n'ont pas été payés et se sont vu offrir des billets à ordre. Aucun renfort n'est arrivé et Lim n'a pas tenu toutes ses promesses. C'est à cette époque que le Singapourien cesse d'apparaître à Mestalla.
Les saisons suivantes reflètent le déclin du club. Treizième en 2020-2021, neuvième en 2021-2022 bien que finaliste de la coupe, seizième en 2022-2023 avec Ruben Baraja sur le banc, et neuvième en 2023-2024.
En cours de route, outre Pipo, Albert Celades, Javi Gracia, Pepe Bordalas et Gennaro Gattuso ont tous pris les rênes de l'équipe, ainsi que Voro, qui a été à la tête de l'équipe sept fois au cours de cette période tumultueuse, dont cinq fois sous la direction de Lim. Depuis le départ de Baraja, c'est Carlos Corberan qui est chargé de mener le navire à bon port.
Achat controversé de joueurs
Lorsque Lim a acheté le club, il a fait plusieurs promesses qui n'ont pas été tenues. Parmi elles, celle de terminer le stade avant le centenaire du club (il est revenu en 2019), celle de réaliser la transaction dans les plus brefs délais, de reconstruire le club et de le capitaliser sur le plan sportif et celle, en cas de non-paiement, d'exiger des garanties et d'assumer tous les engagements du club.
Mais il ne s'agit pas que de promesses non tenues. Plusieurs anciens dirigeants ont accusé Lim de s'être enrichi en achetant des joueurs.
Par exemple, Antonio Francisco Sese, qui, avec ses partenaires Jorge Verdaguer et Alberto Talora, a porté plainte en 2020 contre Lim, Murthy, Lay Hoon Chan et Jorge Mendes pour cette raison.
Selon ce procès, le propriétaire singapourien et l'agent portugais auraient utilisé les caisses du club pour gagner de l'argent en achetant des joueurs, tous au-dessus de leur valeur et certains blessés, par sociétés interposées, ce qui a provoqué la faillite technique de Valence.
Selon la plainte, l'achat d'Andre Gomes et de Rodrigo à Benfica a été effectué par Meriton Capital, avant que Lim ne soit l'actionnaire principal. Rodrigo a coûté 30 millions, alors que sa valeur était de 17,3 millions, tandis que Gomes a été acheté pour 15 millions, alors que sa valeur nette était de 5,4 millions. Et ce ne sont là que deux cas parmi tant d'autres.
Selon l'avocat Miguel Duran : "En conséquence de l'accord abusif imposé par Lim exerçant sa majorité, c'est le club qui paie les 30 et 15 millions d'euros, respectivement pour les deux joueurs, ce qui signifie que c'est bien le Valencia CF, au détriment de ses partenaires et au profit de Lim et Mendes."
Entre-temps, des manifestations contre Lim ont eu lieu ces dernières années autour de Mestalla. Les banderoles avec le slogan "Lim go home" sont devenues un classique et la situation du club, au niveau institutionnel, est intenable.
Même un couple de Valencianistes en lune de miel a été arrêté à Singapour en octobre dernier et s'est vu confisquer son passeport pendant six jours pour s'être rendu chez lui et avoir collé un autocollant et déployé une banderole avec le slogan "Lim go home".
L'avenir et le nouveau stade
Tout indique qu'après plus de 10 ans à la tête du club, le mandat de Peter Lim touche à sa fin. La dette du club a été refinancée grâce à Goldman Sachs et l'homme d'affaires singapourien semble ouvert à la vente du club, pour lequel il demande 400 millions d'euros, plus une dette qui atteint 700 millions d'euros.
Il ne faut pas oublier que pour le seul mois de décembre, avec le licenciement de Baraja et l'arrivée de Corberan, le club a dilapidé sept millions d'euros. Cependant, pour que la vente soit possible, la stabilité est essentielle.
Enfin, la situation actuelle du club ne peut se comprendre sans le Nou Mestalla. La construction du stade a débuté en 2007 et a été interrompue en 2009 en raison de l'endettement du club.
Le 4 octobre 2023, il a été officialisé que la Coupe du monde 2030 serait organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc. Cependant, le 19 juillet 2024, la RFEF a annoncé les 11 sites espagnols et Valence, la troisième ville la plus peuplée du pays, n'a pas été retenue.
Quatre jours plus tard, le conseil municipal de Valence, qui avait déjà accordé un permis de construire pour la reprise des travaux, a autorisé le club à poursuivre les travaux, en échange d'une série de conditions. Le 10 janvier de cette année, après 16 ans d'immobilisme, le club a repris les travaux du Nuevo Mestalla.
Parallèlement, récemment, le nouveau président de la RFEF, Rafael Louzan, a assuré que "Valence va accueillir la Coupe du monde 2030", bien qu'elle n'ait pas été incluse initialement.