"C'est une décision que je mûris depuis longtemps, nous en avons discuté avec la direction du club et elle a été acceptée", a-t-il dit dans un message mis en ligne sur le site du club.
À 62 ans, Valverde achève sa dixième saison sur le banc du club de Bilbao, réparties sur trois mandats (2003-2005, 2013-2017, 2022-2026). Sous sa conduite, les Rojiblancos ont renoué avec les trophées, remportant la Supercoupe d'Espagne en 2015 et, surtout, décrochant la Coupe du Roi en 2024, après une longue attente de quarante ans.
Valverde a également ramené les compétitions européennes à San Mamés, qualifiant l'équipe pour la Ligue des champions et atteignant les demi-finales de la Ligue Europa lors de la saison 2024-2025.
Engagé en Ligue des champions cette saison, l'Athletic n'a pas franchi la phase initiale et n'occupe sur la scène nationale que la 10ᵉ place de la Liga, à six points des places européennes.
"Il nous reste dix matches à jouer et il y a beaucoup à gagner", a souligné Valverde, qui dirigera dimanche face au Real Betis son 495ᵉ match sur le banc du club basque.
"Légende vivante de l'Athletic Club", ainsi que le décrit un communiqué de la direction, Valverde a d'abord été joueur du club rouge et blanc pendant six saisons, entre 1990 et 1996, avant d'y faire ses armes en tant qu'entraîneur.
Lors de cette seconde carrière, il a également dirigé le FC Barcelone (2017-2020), réalisant le doublé Coupe-championnat en 2018 et en conservant l'année suivante le titre de champion d'Espagne.