Face à son club d’origine, Julen Agirrezabala a réalisé un superbe arrêt en détournant au-dessus de la barre la tentative déviée de Oihan Sancet après seulement sept minutes de jeu, avant d’effectuer une parade plus classique sur une tête d’Aitor Paredes.
Les visiteurs ont continué à dominer sans parvenir à ouvrir le score, avec Inigo Ruiz de Galarreta qui a tenté sa chance de loin, sans succès. Après une période où Valence peinait à sortir de sa moitié de terrain, un léger sursaut s’est produit avec un tir de Baptiste Santamaria contré.
Los Ches ont vite retrouvé leurs tâches défensives en bloquant Sancet, qui a vu une frappe déviée en corner et une autre détournée juste à côté du poteau. Une erreur défensive de l’Athletic Club a offert à Javi Guerra une rare opportunité de partir en contre, mais le milieu de terrain a trébuché avant de perdre le ballon, et Inaki Williams a vu son tir puissant arrêté de l’autre côté quelques instants plus tard.
Mikel Jauregizar a ensuite été le dernier joueur des Lehoiak à se heurter à Agirrezabala, avant que Sancet ne manque complètement le cadre, signe d’une frustration grandissante, avec une tête de Williams captée juste avant la pause.
Les locaux ont affiché de meilleures intentions dès le début de la seconde période, même si Dimitri Foulquier a vu sa tête passer à côté. Ils ont ensuite bénéficié d’un tournant majeur à l’heure de jeu, lorsque Dani Vivian a reçu un carton rouge direct pour avoir fauché Santamaria et annihilé une occasion nette de but.
Aymeric Laporte est entré en jeu pour effectuer son retour chez les Lehoiak et a eu de la chance de voir sa déviation sur le centre de Largie Ramazani finir sur la barre transversale et sortir. Mais la réussite n’a pas duré, puisque Santamaria a parfaitement placé sa tête sur le corner suivant, juste à l’intérieur du poteau d’Unai Simon.
Auteur du premier but des Ches, Santamaria a ensuite délivré un centre tendu au sol que Hugo Duro a repris victorieusement, assurant ainsi que Valencia réagisse parfaitement après sa lourde défaite contre Barcelone lors du dernier match, tout en portant son total à sept points en trois matchs de championnat à l’Estadio de Mestalla cette saison.
Ils infligent également à l’Athletic une troisième défaite consécutive toutes compétitions confondues.
Homme du match Flashscore : Baptiste Santamaria (Valencia)