C'est en janvier 2021, il y a un peu plus de deux ans, que Zlatan Ibrahimovic (41 ans) et Romelu Lukaku (29 ans) se sont affrontés pour la dernière fois sous les maillots du Milan et de l'Inter. C'était lors d'un match en Coupe d'Italie, qui est entrée dans l'histoire, en raison d'une querelle entre les deux joueurs, devenue un symbole dans la rivalité entre les deux équipes milanaises.
À tel point qu'à deux pas de San Siro, une fresque murale a vu le jour peu après, représentant l'une des images les plus emblématiques de la dernière décennie du football italien. "Do your vodoo shit" avait lancé le Suédois à son adversaire : une référence à certaines rumeurs jamais démenties de leur passé en Premier League.
Aujourd'hui, deux ans plus tard, Lukaku affrontera à nouveau Ibrahimovic, cette fois en équipe nationale. Un événement lourd de sens, notamment pour le Rossoneri, qui portera à nouveau le maillot de la Suède un an après la dernière fois et sept ans après le Championnat d'Europe 2016, où il avait fait ses premiers adieux aux jaune et bleu, précisément contre la Belgique.
Entre Zlatan et Romelu, c'est un défi qui n'est jamais anodin. D'autant plus que la dernière fois, les deux se sont affrontés dans l'un des meilleurs moments de leur aventure italienne. Cette fois-ci, ils le feront en quête de confirmation après une saison à oublier.
Autant de blessures importantes d'un côté et de l'autre, un retour malheureux à l'Inter pour Lukaku et une convalescence longue et compliquée pour Ibrahimovic. Il ne reste que quelques mois pour écrire leur nom sur une saison jusqu'ici décevante, et leur plus grande chance de marquer cette année reste le défi de la Ligue des champions.
Il y a donc encore un espoir de voir ces deux géants du football européen s'affronter dans les mois à venir en Europe, mais ce Suède-Belgique sera sans aucun doute un avant-goût.
"Qu'est-ce que la présence de Lukaku signifie ? Rien, c'est un match normal", a déclaré le Suédois en conférence de presse deux jours avant le match. Difficile de le croire, d'autant que le football nous a appris une chose : face à leurs plus grands ennemis, les grands champions s'emballent toujours.
