"Le comité d'appel conclut qu'il y a eu un schéma de tromperie, de contournement et de compromission du système de licence pendant plusieurs années, ainsi qu'un manque de transparence", a déclaré la KNVB dans un communiqué. "De l'avis du comité d'appel, ce schéma s'est avéré structurel, grave et persistant. Le comité d'appel considère donc que la révocation de la licence est justifiée."
En mai, la fédération néerlandaise (KNVB) a annoncé la décision provisoire de retirer la licence professionnelle de Vitesse après que le club se soit "structurellement soustrait au système d'octroi des licences", a déclaré la commission indépendante d'octroi des licences. C'était la deuxième fois en un an que Vitesse était sur le point de perdre sa licence professionnelle et de se dissoudre en tant que club.
"Le comité d'appel est conscient que la révocation de la licence aura un impact significatif sur les intérêts des supporters, des employés, de la région et des autres parties prenantes de Vitesse, y compris les personnalités clés qui ont fait un effort particulier pour conserver la licence."
Les nouveaux acteurs sont arrivés trop tard
Un consortium formé par des investisseurs locaux a annoncé la reprise du club en juin. Le groupe, qui s'est baptisé "Sterkhouders", a promis de conserver la licence professionnelle de Vitesse à Arnhem en discutant d'un plan d'avenir avec la KNVB.
"Avec l'acquisition prévue de toutes les actions et le retour de la propriété dans la région, ainsi que le respect d'autres exigences cruciales en matière de licence (comme la possession d'un compte bancaire et d'un comptable), Vitesse fait un pas de plus vers le maintien définitif de la licence", ont déclaré les Sterkhouders en juin.
"Il appartient à la commission des licences de la KNVB de prendre une décision finale à ce sujet. Vitesse a proposé à la commission d'octroi des licences de poursuivre les discussions sur ce sujet dans les plus brefs délais."
La KNVB a déclaré que les efforts des Sterkhouders arrivaient trop tard pour Vitesse : "Leurs initiatives sont entourées d'incertitudes qui ne peuvent pas être résolues avant le début de la saison 2025/26. De nombreux aspects de leurs plans doivent encore être développés et évalués par la commission des licences."
La décision de la KNVB semble marquer la fin de Vitesse, le deuxième plus ancien club de football professionnel des Pays-Bas, après 133 ans d'existence. Vitesse a l'intention de contester la décision de la KNVB devant les tribunaux.
Un long chemin sombre
Vitesse, autrefois célèbre pour être un club partenaire de Chelsea, a joué en Eredivisie de manière ininterrompue de 1990 à 2024 et a été une équipe de second plan régulière, participant à l'UEFA Europa League ou à l'UEFA Europa Conference League à six reprises entre 2012 et 2021.
Après que le propriétaire russe du club, Valeri Oyf, a été contraint de vendre le club en raison de son inscription sur la liste des sanctions européennes contre les oligarques russes, Vitesse est tombé dans une spirale infernale financière. Les propositions de rachat de l'Américain Coley Parry et de l'entrepreneur local Guus Franke ont échoué après avoir été rejetées par la commission des licences de la KNVB.
Un nouveau groupe de propriétaires, composé des Américains Dane Murphy et Flint Reilly, des Allemands Timo Braasch et Leon Muller, et de l'Italo-Américain Bryan Mornaghi, a repris le club en janvier 2025, mais a rencontré des problèmes avec la KNVB concernant la finalisation de la reprise.
La KNVB n'était pas convaincue que Coley Parry, le propriétaire du Common Group, qui avait déjà tenté une reprise et avait été rejeté par la commission des licences, avait été écarté des affaires de Vitesse et craignait que l'Américain ait encore son mot à dire au sein du club. Parry lui-même aurait réuni les cinq propriétaires pour tenter de garder le contrôle du club.