Mercredi soir, L'Ajax s’est incliné 3-0 face à Galatasaray en Ligue des champions (LDC), entamant ainsi sa saison européenne par une quatrième défaite consécutive. Le club a confirmé jeudi que l’aventure de Heitinga à la tête d’Ajax prenait fin.
"C’est une décision difficile. Mais en regardant les derniers mois, nous devons admettre que les choses se sont déroulées bien différemment de ce que nous avions imaginé. Nous avons constaté trop peu de progrès et avons laissé filer des points inutilement" a déclaré le directeur technique Alex Kroes dans un communiqué du club.
"Nous savons qu’il faut parfois du temps à un nouvel entraîneur pour travailler avec un effectif remanié. Nous avons accordé ce temps à John, mais nous pensons qu’il est préférable pour le club de confier l’équipe à une autre personne. Nous espérons pouvoir présenter un nouvel entraîneur principal très prochainement."
"Nous remercions John et Marcel pour leur engagement et souhaitons bonne chance à Fred, à commencer par le match à l’extérieur dimanche à Utrecht."
Ajax avait nommé l’ancien défenseur Johnny Heitinga quelques jours après le départ soudain de l’entraîneur Francesco Farioli en mai. Heitinga avait auparavant été l’adjoint de Arne Slot à Liverpool – un point que le club avait d’ailleurs souligné en faveur de Heitinga.
Après un début de saison laborieux, marqué par des victoires difficiles à domicile contre les modestes Telstar, Heracles Almelo et PEC Zwolle, ainsi que des matchs nuls à l’extérieur contre Go Ahead Eagles et FC Volendam, Ajax a entamé sa première campagne de Ligue des champions (LDC) depuis 2022 par une défaite sans appel 2-0 à domicile face au finaliste de l’an dernier, Inter.
Après un match nul 2-2 à l’extérieur contre PSV, Ajax a livré sa pire prestation de la saison en s’imposant difficilement 2-1 à Amsterdam face à NAC Breda. Le point le plus bas de la carrière d’entraîneur de Heitinga est survenu quelques jours plus tard, lorsque Olympique Marseille a infligé à Ajax sa plus lourde défaite à l’extérieur en Ligue des champions, s’imposant 4-0 face aux anciens vainqueurs.
Cette défaite en France a plongé l’équipe dans une spirale négative, Ajax ne remportant qu’un seul de ses sept derniers matchs (victoire 3-2 à l’extérieur contre FC Twente). Le coup de grâce est intervenu mercredi soir, lorsque Galatasaray a infligé un nouveau revers 3-0 aux géants d’Amsterdam.