En décembre, le club avait annoncé avoir trouvé un accord verbal avec Jordi Cruyff, fils de la légende de l’Ajax Johan Cruyff, pour qu’il devienne le prochain directeur technique du club.
Âgé de 51 ans, il a signé un contrat de deux ans samedi et a été présenté après le match nul 2-2 à domicile contre Go Ahead Eagles. Cruyff prendra officiellement ses fonctions le 1er février.
"C’est très spécial d’être ici et de signer mon contrat" a déclaré Cruyff dans un communiqué du club.
"Dans le stade qui porte le nom de mon père, et au sein du club qui compte tant pour moi depuis mon enfance. Il va de soi à quel point cela signifie pour ma famille et moi. Dès février, je m’engagerai pleinement auprès de l’Ajax. Je le ferai avec un grand sens des responsabilités et beaucoup de fierté. Je remercie la direction du club pour sa confiance. L’Ajax est un club unique avec une histoire riche, et je ferai tout pour écrire ensemble un nouveau chapitre couronné de succès."
Le conseil de surveillance du club, deuxième organe le plus puissant de l’Ajax, souhaite également nommer Cruyff en son sein. Cruyff succédera à l’ancien défenseur de l’Ajax et des Pays-Bas Danny Blind, qui avait annoncé plus tôt cette année son intention de quitter ses fonctions.
Longue carrière dans le football
Jordi Cruyff a débuté sa carrière de footballeur au sein du centre de formation de l’Ajax en 1981, avant de rejoindre Barcelone avec son père, nommé entraîneur du FC Barcelone en 1988.
Après une carrière de joueur qui l’a vu évoluer notamment à Barcelone, Manchester United et avec la sélection néerlandaise, Cruyff a été directeur technique de l’AEK Larnaca et du Maccabi Tel-Aviv, où il a également occupé le poste d’entraîneur lors de la saison 2017/18.
Cruyff a ensuite entraîné la Chine et dirigé la sélection équatorienne avant de devenir directeur technique du FC Barcelone en 2022. Sous la direction de Cruyff, le FC Barcelone, qui venait de perdre Lionel Messi, a recruté des joueurs comme Pierre-Emerick Aubameyang, Robert Lewandowski et Xavi, revenu au club en tant qu’entraîneur.
Un club en crise
Cruyff rejoint l’Ajax en pleine saison tumultueuse, alors que le géant d’Amsterdam compte déjà 18 points de retard sur le leader du championnat, le PSV. La qualification pour la Ligue des champions (LDC) est hors de portée après seulement trois points pris lors des six premiers matchs, et l’entraîneur John Heitinga a été limogé après seulement cinq mois à la tête de l’équipe.
L’Ajax était à la recherche d’un nouveau directeur technique depuis que Alex Kroes avait annoncé sa décision de quitter ses fonctions. Kroes avait assumé la responsabilité de la situation actuelle du club. Ses collègues du conseil d’administration l’avaient convaincu de rester jusqu’à ce qu’un remplaçant soit trouvé.
Le choix de Cruyff, 51 ans, s’est rapidement imposé parmi les priorités de l’Ajax après l’annonce du départ d’Alex Kroes. Cruyff aurait été en concurrence avec l’ancien latéral gauche Maxwell et l’ex-dirigeant de Liverpool Michael Edwards.
Avec Cruyff désormais en poste à partir de février 2026, l’Ajax devrait relancer sa recherche d’un nouvel entraîneur, le club ayant d’abord donné la priorité à la nomination d’un nouveau directeur technique.