L'un des principaux artisans de l'ascension de Bodo/Glimt au sommet du football norvégien est Havard Sakariassen, le directeur sportif du club, dont le travail allie le recrutement fondé sur des données à un instinct permettant de repérer les joueurs qui correspondent à la façon de faire de Glimt, sur le terrain et en dehors.
Lors d'une table ronde exclusive pour Flashscore, Sky Italia, MARCA et So Foot, Sakariassen a parlé de la culture unique que le club a réussi à construire, des raisons pour lesquelles les joueurs les plus remarquables reviennent au pays après avoir évolué dans des championnats plus célèbres, et a identifié le joueur qui pourrait être la prochaine grande star de Bodo/Glimt.
Comment Bodo/Glimt utilise-t-il les données dans le recrutement de joueurs ? Et comment cela s'articule-t-il avec la culture unique que vous avez ici, qui consiste à bâtir un club prospère au-dessus du cercle polaire arctique en misant sur la solidarité plutôt que sur l'individualisme ?
"En ce qui concerne les données, comme pour d'autres choses, nous avons suivi une voie légèrement différente de celle de la plupart des autres équipes. Il existe de nombreux programmes et plateformes que l'on peut acheter, mais nous avons plutôt travaillé avec trois étudiants qui étaient vraiment intéressés par les données du football et qui voulaient travailler avec nous.
"Ils dirigent aujourd'hui la société Fokus, dans laquelle nous avons investi, et nous les avons aidés à créer l'entreprise de A à Z. Elle est utilisée non seulement par nous, mais aussi par de nombreuses équipes scandinaves. Elle est facile à utiliser, non seulement pour les informaticiens, mais aussi pour les gens du football, tout le monde la comprend.
"Mais ce n'est qu'une partie du processus de recrutement. Comme vous l'avez dit, la culture du club est également très importante pour nous et joue un rôle majeur dans nos succès. Et cela ne se voit pas dans les chiffres. Nous devons faire des recherches approfondies sur chaque joueur que nous recrutons. Si nous nous trompons, il faut le régler rapidement - soit ils doivent changer, soit ils doivent partir."
S'adapter à l'Arctique
La plupart des joueurs de l'équipe actuelle sont norvégiens, mais il y a aussi un grand groupe de joueurs danois. Pensez-vous que c'est en partie parce qu'il est plus facile pour eux de s'adapter à l'environnement et à la mentalité locale, ou parce que le projet sportif leur semble approprié ?
"C'est une bonne adéquation culturelle. Nous avons les mêmes valeurs et nous sommes tous deux des sociétés sociales-démocrates. Ici, à Bodo, nous pensons que si je mets tout dans le groupe, je reçois tout en retour. Les joueurs doivent aider à élever l'équipe, puis ils brilleront personnellement aussi. Il est facile d'amener les joueurs norvégiens et danois à penser de la sorte, car ils ont la même mentalité.
"Mais même si l'équipe actuelle est majoritairement norvégienne et danoise, nous avons également eu beaucoup de succès avec des joueurs du monde entier. Nous avons fait venir Victor Boniface du Nigeria, et il s'est très bien adapté, lui aussi."
Nous avons parlé de la culture et de la mentalité propres à Bodo/Glimt, pouvez-vous définir ce que c'est pour vous ?
"Nous voulons des joueurs qui veulent réaliser quelque chose pour eux-mêmes, mais qui ne font pas passer cela avant les objectifs et les valeurs de l'équipe. Si vous et moi sommes en concurrence pour le poste d'attaquant, je veux réussir moi-même, mais je dois être heureux si vous me dépassez et que vous réussissez.
"C'est une culture collective, l'équipe d'abord. En fin de compte, le football n'est pas un sport individuel. Nous devons travailler comme une équipe de Formule 1. Elle compte probablement un millier de personnes, mais elles travaillent toutes pour une seule chose : faire gagner une fraction de seconde à la voiture à chaque tour. Si vous ne travaillez que pour vous, vous n'avez rien à faire ici."
La compétition au plus haut niveau
Vous avez plusieurs joueurs qui ont joué dans les cinq plus grands championnats, mais qui sont finalement revenus pour vous mener en demi-finale de l'Europa League. Le capitaine Patrick Berg est revenu après une année à Lens, Jens Petter Hauge était à l'AC Milan et a remporté l'Europa League avec Francfort, mais a quand même décidé de revenir.
"Nous avons un groupe de sept leaders d'équipe que nous rencontrons chaque semaine pour discuter de tout ce qui concerne le club, et Patrick en fait partie depuis 2019, il est notre capitaine d'équipe. C'était important de l'avoir ici, en tant que joueur, personnalité et leader, c'était une évidence de le faire revenir.
"Compte tenu de l'histoire de sa famille avec la ville et le club - son père, ses oncles et son grand-père ont tous joué pour Bodo/Glimt - nous étions très heureux qu'il veuille revenir et qu'il nous considère comme un bon projet pour développer sa carrière. Il peut encore jouer contre les meilleures équipes du monde tout en restant dans sa ville natale.
"Jens peut être décisif pour nous dans les grands matches, nous pensons qu'il a un petit facteur X dans son jeu. Il n'y a pas qu'eux deux, il y a beaucoup de joueurs qui sont revenus au fil des ans. Il y a de plus grands clubs dans le monde, plus d'argent à gagner, mais peut-être qu'ils ont eu le meilleur moment de leur carrière en jouant pour Bodo/Glimt."
Pensez-vous que la situation de la ville et du club joue un rôle à cet égard ? Il ne s'agit pas d'une grande ville où l'on est traqué par les paparazzis, mais d'une ville de 55 000 habitants située tout au nord du cercle polaire arctique.
"C'est certain. Vous avez une vie agréable et calme, vous avez la paix ici et vous pouvez vous concentrer sur votre football. Parfois, il faut partir pour voir que l'herbe n'est pas plus verte ailleurs. Patrick, Jens, Hakon Evjen, Fredrik Bjorkan, ces gars-là ont passé toute leur vie ici, ils ont toute leur famille ici.
"C'est bien de partir à l'étranger, mais je pense qu'il vaut peut-être mieux vivre là où l'on appartient. Les journalistes et les experts norvégiens n'arrêtent pas de dire que les joueurs doivent aller dans des ligues étrangères, mais je pense qu'il est courageux qu'ils reviennent et choisissent de vivre la vie qu'ils veulent,et non ce que quelqu'un d'autre attend d'eux."
Des fenêtres de transfert compliquées
Comment planifiez-vous les fenêtres de transfert ? Votre saison commence au printemps et se termine en hiver, ce qui fait que la principale fenêtre de transfert, pendant laquelle la plupart des clubs sont en pause, tombe au plus fort de votre saison.
"C'est compliqué pour nous. Nous ne voulons perdre personne en janvier, car nous espérons jouer en Europe, mais nous ne voulons pas non plus perdre quelqu'un maintenant, car nous nous battons pour le titre de champion. Mais nous avons un plan à long terme pour chaque joueur.
"Si nous vendons un joueur, nous devons savoir comment le remplacer. Donc en ce moment, j'ai en tête ce que nous ferons en janvier. Avec la fenêtre estivale, il arrive souvent que de grands clubs manquent leur cible initiale et viennent soudainement nous voir pour un joueur maintenant, à la mi-août, et nous devons les repousser. Nous ne pouvons pas vendre maintenant, nous sommes fermés.
"Mais c'est la même chose pour l'acquisition de joueurs. La fenêtre de transfert parfaite pour nous, c'est quand nous avons déjà terminé quand elle s'ouvre. Pour nous, elle s'est ouverte il y a un mois (début juillet) et nous avions terminé en une ou deux semaines. Nous n'allons pas vendre ou acheter quelqu'un maintenant, même s'il reste encore un mois dans la fenêtre."
La Norvège dans son ensemble a grimpé dans les classements internationaux, avec des joueurs comme Martin Odegaard et Erling Haaland qui sont devenus des stars mondiales en Premier League. Voyez-vous des jeunes talents qui pourraient suivre leurs traces ?
"Je vois ici beaucoup de joueurs de 16 ou 17 ans qui ont le potentiel, mais il faut beaucoup pour devenir très bon. Si vous aviez vu Haaland quand il avait 15 ou 16 ans, il est difficile d'imaginer qu'il deviendrait ce qu'il est aujourd'hui.
"Il était bon, mais pas le Haaland que nous connaissons aujourd'hui. Il faut beaucoup de bonnes décisions de la part du joueur, du club, mais aussi des parents et des agents, qui peuvent souvent être un obstacle."
Votre équipe compte un jeune joueur extrêmement talentueux, l'attaquant danois Mikkel Bro Hansen, qui fait partie de l'équipe première à seulement 16 ans. Comment travaillez-vous à son développement et comment planifiez-vous le parcours d'un tel joueur ?
"L'approche avec les jeunes joueurs a changé au fil du temps. Avant, nous étions très liés à notre académie, mais soudainement l'équipe première a grimpé les échelons du football jusqu'à un niveau qu'une académie d'une si petite ville ne peut pas suivre. Il n'est pas facile d'être un joueur de 16 ou 17 ans vivant à Bodo. Il faut avoir un talent particulier, comme Mikkel Bro.
"À 16 ans, il peut s'entraîner tous les jours avec la première équipe sans problème. Il est vraiment difficile de planifier son avenir. Le plus dur, c'est la patience. Les joueurs, mais aussi les parents et les agents, doivent être patients et les laisser grandir et se développer de manière naturelle. Je pense que c'est un gros problème en Norvège et probablement dans le monde entier.
"Un autre défi pour nous, contrairement à d'autres équipes autour de nous comme Tromso, c'est que nous voulons jouer en Ligue des champions, et il est vraiment difficile d'intégrer un joueur de 16 ans dans l'équipe à ce niveau-là déjà. Mais si vous êtes vraiment bon comme Mikkel Bro, vous avez réellement une chance de vous imposer.