Mercredi, le quart de finale de la Coupe de Pologne entre Legia et Jagiellonia, qui s'est soldé par un score de 3-1 pour le club de Varsovie, mais il s'est terminé par une énorme controverse arbitrale. Alors que toute la Pologne discutait des erreurs commises, l'entraîneur de la Jaga, Adrian Siemieniec, a clos le chapitre et est passé à autre chose.
"Je ne me laisserai pas provoquer. Je ne me laisserai pas entraîner à juger le travail des arbitres, je ne le fais jamais. Bien sûr, la déception est grande parce que nous avons perdu. Mais je sais ce qu'il faut faire, ce sur quoi il faut se concentrer, dans quelle direction il faut travailler avec l'équipe".
Le Jaga doit maintenant se concentrer sur l'Ekstraklasa (le championnat polonais) et sur l'UEFA Conference League. C'est ainsi que fonctionne le club de Bialystok : il tire des conclusions et va de l'avant.
L'accord parfait
Avant le succès en championnat de 2023/24, une petite révolution a été opérée à Jagiellonia, et elle ne s'est pas limitée à des changements dans l'effectif - elle a surtout concerné les coulisses.
En février 2022, Wojciech Pertkiewicz est devenu président et a immédiatement engagé le directeur sportif Lukasz Maslowski, aujourd'hui l'homme le plus recherché sur le marché polonais.
Lorsque l'entraîneur Maciej Stolarczyk a fait ses adieux en 2023, les deux hommes n'ont pas eu l'intention de faire ce que font la plupart des clubs polonais, à savoir chercher un entraîneur expérimenté de l'Ekstraklasa actuellement sans contrat.
Ils ont plutôt opté pour un assistant, Siemieniec. Il s'est avéré qu'ils savaient ce qu'ils faisaient.
Jeune, drôle et hors des sentiers battus
Siemieniec n'était pas un footballeur et a commencé sa carrière d'entraîneur à l'âge de 21 ans. Son travail a séduit le célèbre Ireneusz Mamrot, qui l'a pris sous son aile en 2014. Il l'a suivi dans des clubs tels que Chrobry, Jagiellonia, Arka et LKS Lodz, jusqu'à ce qu'ils reviennent ensemble à Bialystok en 2021.
Il a d'abord dirigé seul la réserve, avant de remplacer Stolarczyk, limogé en avril 2023. Cette décision en a surpris plus d'un, car Jaga occupait alors la 14e place, avec deux points de retard sur la zone de relégation, et le spectre de la relégation planait au-dessus de l'équipe. Siemieniec l'a maintenue en Ekstraklasa et est resté en poste pour une nouvelle saison, qui s'avérera historique.
Sous sa direction, Jagiellonia a commencé à jouer un football très offensif. Peu importe le nombre de buts marqués par l'adversaire, ce qui compte, c'est que Jaga ait un but de plus à la fin.
Siemieniec a brisé le modèle selon lequel il faut être un bon footballeur pour devenir entraîneur au plus haut niveau. Jagiellonia est devenu une révélation en championnat, mais peu de gens pensaient qu'il serait capable de remporter le championnat polonais, ce que Siemieniec a fait.
Pour sa première saison complète en tant qu'entraîneur dans l'Ekstraklasa, il a froissé l'égo de nombreux vétérans respectés et a couronné toute la campagne par un titre historique pour Jagiellonia, qui n'avait jamais été champion auparavant.
Ils ont remporté le championnat lors de la dernière journée, terminant la saison avec 63 points, soit le même nombre que le Slask Wroclaw, deuxième, mais avec une différence de buts folle.
L'équipe de Siemieniec a marqué 77 buts en 34 journées (deuxième derrière le Pogon Szczecin avec 59 buts) et en a encaissé 45 (même le Warta Poznan, qui a été relégué de la ligue, en a encaissé moins).
Un effectif large et solide sans des millions
Le club de Jagiellonia fait figure de précurseur dans le football polonais. Les joueurs de Bialystok ne disposent pas d'un budget de plusieurs millions.
Alors que le Legia, le club le plus riche, avait des revenus de près de 270 millions de zlotys (65 millions d'euros), Jaga était dans la moyenne avec 60 millions (14,5 millions d'euros) et a tout de même remporté le championnat. Là-bas, chaque zloty compte, c'est pourquoi les transferts vers le club sont très délibérés.
Jaga dispose d'une base qui repose sur la légende de toute l'équipe, Jesus Imaz. L'Espagnol est arrivé à Bialystok à l'hiver 2019, lorsque le Wisla Cracovie avait des problèmes financiers et qu'Imaz était son joueur vedette.
Aujourd'hui, il a disputé 206 matchs sous les couleurs de l'actuel champion de Pologne, inscrit 90 buts et délivré 31 passes décisives.
Mais l'arrivée d'Imaz appartient à un passé lointain. Aujourd'hui, Jagiellonia s'est fait une spécialité de faire venir des "joueurs libres" de qualité et de se faire prêter des footballeurs solides pour renforcer l'effectif, ce qui n'était pas une pratique courante en Pologne. Les clubs n'aimaient pas faire "patienter" les footballeurs pour d'autres.
Cette saison, des joueurs comme Darko Churlinov de Burnley, Peter Kovacik de Côme et Joao Moutinho de la Spezia ont été prêtés aux champions polonais pour toute la saison.
Au cours de l'hiver, Jaga s'est également fait prêté Edi Semedo de l'Aris Limassol et Enzo Ebosse de l'Udinese pour six mois, tandis que Leon Flach, évalué à 3 millions d'euros et jouant pour Philadelphia Union en MLS, est également arrivé à Bialystok en tant qu'"agent libre" au cours de la même période.
Mais la grande recrue de Jagiellonia est Afimico Pululu. Il est arrivé à Bialystok en tant qu'agent libre à l'été 2023.
Il avait auparavant joué pour le FC Bâle et Greuther Furth, où il n'a pas eu une grande carrière, mais à Jagiellonia, ils ont vu en lui un potentiel à un prix pratiquement nul. Cela a bien fonctionné.
Pululu a disputé 70 matches avec les champions de Pologne, inscrivant 30 buts et délivrant neuf passes décisives, selon Opta, avec une précision de tir de 62,1 % et un xG de 5,55. Il est particulièrement performant en Conference League, où il est en tête du classement des buteurs avec six buts.
Il s'agit d'une excellente opération pour le Podlasie Pride, qui dispose désormais d'un grand footballeur et qui peut également gagner de l'argent avec un éventuel transfert. L'Angolais a 25 ans, il a donc un potentiel de vente. Il peut rapporter plusieurs millions de zlotys dans les caisses, comme ce fut le cas pour Bartlomiej Wdowik ou Dominik Marczuk.
Après le surprenant championnat, peu de gens pensaient que la Jagiellonia aurait les moyens de se battre pour des résultats solides, car jouer sur trois fronts (championnat, coupe, Europe) était généralement une excuse pour des résultats médiocres en Pologne.
Les experts disaient qu'il n'y avait pas assez de qualité et que les joueurs n'étaient pas assez reposés.
Siemieniec a mis fin à ce raisonnement. Sous sa direction, l'équipe de Jagiellonia s'est qualifiée pour les play-offs de la Conference League, où elle affrontera le Cercle Brugge en 1/8e de finale.
Ils sont troisièmes au classement de l'Ekstraklasa, à deux points du leader Lech Poznan, et l'élimination de la Coupe de Pologne a eu lieu à l'issue d'un match entre les deux principaux favoris.
Pour Siemieniec, il n'y a pas d'excuse à jouer tous les deux jours. Son équipe va sur le terrain et donne le meilleur d'elle-même. Il n'a que 33 ans, il n'en est donc qu'au début de sa carrière d'entraîneur, et il peut déjà être un exemple non seulement pour la nouvelle génération d'entraîneurs, mais aussi pour ouvrir l'esprit de la vieille école.
On pourrait dire que la coopération professionnelle entre le directeur, le président et l'entraîneur est une procédure normale, mais ce n'est pas le cas dans la pyramide du football polonais. Jaga a montré qu'un tel système permettait d'atteindre rapidement le succès. C'est pourquoi les supporters de tout le pays rêvent qu'il devienne la norme dans leurs clubs également.