Sérgio Conceição, fils aîné de l'ancien international portugais et désormais célèbre entraîneur, également prénommé Sérgio Conceição, a été le premier à ressentir le poids de son nom de famille. Si, d'une part, il a souvent eu le sentiment de ne pas être jugé uniquement sur ce qu'il faisait sur le terrain, d'autre part, la vérité est que rien ne lui a été donné. C'est à force de travail qu'il a accédé au football professionnel.
Il a passé plusieurs années dans les ligues inférieures à chercher sa chance. District et championnat portugais. Il s'est battu avec acharnement ! Il a eu sa première chance dans un club spécial comme l'Académica de Coimbra, mais c'est à l'Estrela da Amadora qu'il a trouvé sa vraie place, connaissant deux années de grand succès.
Il a ensuite connu une saison difficile et remarquable à Feirense, pleine de défis personnels et professionnels, qui l'a amené à chercher une nouvelle opportunité à l'étranger. Il a alors décidé de se rendre à Chypre, à la recherche de la reconnaissance qui lui manquait au Portugal.
Sérgio a déménagé à Chypre au début de la nouvelle saison. Comment jugez-vous votre expérience jusqu'à présent ?
Comme je le dis souvent à mes amis qui ne connaissent pas le championnat chypriote, l'expérience a été très agréable. J'ai été très positivement surpris par le championnat et par le pays. Même si je connaissais les bases du championnat chypriote avant de venir, les informations que j'ai recueillies avant mon arrivée et mon expérience après quelques mois ici m'ont montré que j'avais fait un excellent choix. Le championnat est d'une très grande qualité, comme en témoignent les trois équipes chypriotes qui se sont qualifiées pour les huitièmes de finale des compétitions européennes cette année.
Après une saison éprouvante à Feirense, avec le barrage de relégation, qu'est-ce qui vous a motivé à relever ce nouveau défi ? L'objectif était-il vraiment de partir à l'étranger ?
Honnêtement, à la fin de la saison, mon objectif principal était de partir à l'étranger. Au Portugal, j'ai franchi tous les niveaux et je suis, disons, l'un des rares cas. Aujourd'hui, il y en a un peu plus, mais je reste l'un de ces cas et j'en suis très fier. Cependant, à la fin de cette saison, j'ai senti que je voulais vraiment essayer quelque chose d'autre, parce que collectivement, c'était une saison extrêmement épuisante et difficile. Individuellement, cela s'est très bien passé pour moi, et je voulais en profiter pour partir à l'étranger. Je n'ai jamais eu l'impression d'être vraiment appréciée dans mon propre pays. J'ai toujours eu l'impression d'être jugé, non seulement en fonction de ce que je faisais sur le terrain, mais aussi en fonction d'autres facteurs. C'est pourquoi j'ai décidé de partir, pour que les gens apprécient vraiment mon travail sur le terrain. Je ne regrette rien, car je pense que c'est la meilleure décision que j'ai jamais prise.
C'est bon de relâcher la pression après une fin de saison aussi intense ?
Dès mon plus jeune âge, Dieu merci, je me suis facilement habitué à l'idée que je devais toujours en faire un peu plus que les autres pour être considéré à ma juste valeur. Cela a toujours été comme ça, depuis que je suis tout petit, et ce ne serait pas différent aujourd'hui. Sur le terrain, par exemple, nous commettons des erreurs - pas seulement footballistiques, mais aussi liées à des attitudes ou à des expressions - et j'ai senti que, lorsque cela se produisait, l'attention portée à mon erreur ou à mon attitude moins positive était bien plus grande que celle accordée à ce que je faisais de bien sur le terrain. Et franchement, cela finit par être un peu épuisant. C'est ce que j'ai ressenti : je n'ai pas eu la reconnaissance que je méritais, surtout si l'on considère les chiffres de l'année dernière : 38 matches, 11 passes décisives et 6 buts.
Ces chiffres dans une équipe qui se battait pour ne pas descendre...
Une équipe qui se battait pour ne pas descendre est toujours confrontée à une situation beaucoup plus difficile. Les gens de l'intérieur le savent, tout comme les gens du football. Franchement, je ne pense pas que cela ait été valorisé autant que cela aurait dû l'être. J'en veux pour preuve, par exemple, les déclarations que j'ai faites après le dernier match, au cours d'une semaine très difficile sur le plan personnel et professionnel. Au lieu de regarder le match que j'ai joué (en marquant deux buts), ce que j'ai accompli sur le terrain, les gens se sont concentrés sur mes déclarations et n'ont pas valorisé ce que j'ai fait sur le terrain. J'ai été massacré. Honnêtement, c'est triste, parce qu'il semble que nous soyons toujours à la recherche de la controverse, au lieu de chercher ce qui compte vraiment : ce qui est beau, c'est-à-dire le football pratiqué.
Avec 5 buts et 9 passes décisives en 27 matches, comment décririez-vous votre adaptation à une nouvelle équipe et à un championnat différent ?
Fantastique ! J'ai eu la chance d'avoir trois collègues portugais dans l'équipe (Kiko, André Teixeira et Rafael Lopes), dont certains avaient déjà joué à Chypre. En d'autres termes, ils connaissaient parfaitement la réalité chypriote, ce qui a facilité l'adaptation. Ensuite, bien sûr, l'entraîneur (Mauro Camoranesi) a fait un énorme effort pour me faire venir ici et je lui serai éternellement reconnaissant pour ses paroles. Tout ce qu'il m'a dit, il l'a fait. Ensuite, au milieu de la saison, il y a eu un changement d'entraîneur et tout s'est très bien passé avec l'actuel. En d'autres termes, je me suis toujours senti très apprécié en tant que joueur, dans le système qu'ils ont mis en place, dans le style de jeu qu'ils voulaient et ce qu'ils recherchaient.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris ?
Honnêtement, la qualité... La qualité est vraiment bonne. L'équipe dans laquelle je joue, Anorthosis, est le troisième plus grand club de Chypre. Même s'il est en pleine reconstruction, c'est un grand club avec une riche histoire. Il a remporté plusieurs championnats et coupes, et a été le premier club à atteindre la phase de groupes de la Ligue des champions ici à Chypre. C'est donc un club qui a une grande tradition et un grand poids dans le football chypriote.
Je suis venu dans l'un des grands clubs du pays et, lorsque je suis arrivé ici, ce que l'on m'a dit sur le club correspondait à la réalité. Les supporters sont complètement fanatiques. Quand ils vous aiment, ils vous aiment vraiment. Et cela a été formidable, de la façon dont j'ai été accueilli à la qualité que j'ai trouvée dans le championnat.
Dans le passé, de nombreux joueurs venaient ici à la fin de leur carrière, mais le marché a changé. Aujourd'hui, de nombreux joueurs arrivent ici au sommet de leur forme ou en plein développement, mais avec un grand potentiel. Cela se voit dans le championnat, où chaque match est difficile.
On sait qu'au Portugal, surtout en Ligue 2, où évoluait Sérgio, il y a des matches où il n'y a pas autant de supporters qu'on le souhaiterait. Vous êtes-vous bien adapté à cette différence ?
Il est évident que les équipes qui se battent pour ne pas descendre n'ont pas autant de supporters que les grandes équipes, celles qui se battent pour le championnat ou les grands objectifs. Mais moi, par exemple, j'ai eu des matches dans la phase régulière du championnat - parce qu'ici le championnat est divisé en deux parties - où, même à l'extérieur, plus de la moitié du stade était bleu et blanc, les couleurs de l'Anorthosis.
C'est incroyable de jouer à la fois à domicile et à l'extérieur, car la pression et les exigences sont grandes. Mais honnêtement, c'est ce que je recherchais. Je voulais un projet qui me demande le maximum chaque jour, et c'est exactement ce que j'ai trouvé ici. Et j'en veux plus. J'en veux plus dans ce sens parce que, honnêtement, je l'ai dit à plusieurs personnes : les deux dernières semaines de la saison dernière, pendant les play-offs, sont celles qui m'ont vraiment fait sentir ce que c'est que d'être un footballeur.
La pression est intense. C'est épuisant et difficile, mais lorsque j'ai terminé le deuxième match, j'ai réalisé : "C'est pour cela que je veux vivre". La pression de la victoire, la pression de se battre pour le ballon comme si c'était le dernier. Ce n'est pas que je ne le fasse pas dans d'autres jeux, parce que mes caractéristiques l'exigent, mais être au sommet de ma forme était exactement ce que je voulais. Ici, j'ai trouvé un club très exigeant et je suis très heureux de la décision que j'ai prise, car je pense que c'était le bon choix, qui correspond à ce que je recherchais en tant que footballeur.
Avez-vous dû adapter votre style de jeu ou s'est-il parfaitement intégré au football chypriote ?
Je pense qu'il s'est parfaitement adapté. Au cours des deux ou trois derniers matches, nous avons joué avec une ligne de 4. Cependant, nous avons commencé à jouer avec une ligne de 3, et l'entraîneur, lorsqu'il m'a parlé de mon arrivée, m'a expliqué que l'idée était d'avoir deux latéraux jouant le rôle d'ailiers en attaque, mais défendant également en tant que défenseurs, à gauche comme à droite. Et c'est exactement ce que je recherchais.
Je pense que c'est le système qui me convient le mieux, et bien sûr, la façon dont nous jouons joue également un rôle important. Même lorsque le premier entraîneur est parti, la philosophie du nouvel entraîneur, bien qu'un peu moins axée sur la possession et plus sur l'intensité, correspond parfaitement à mes caractéristiques. Cela m'a permis de contribuer aux bons résultats de l'équipe.
Et comment se passe la vie à Larnaca ?
- La qualité de vie ici est incroyable. Beaucoup de soleil, des températures fantastiques... Et bien sûr, quand les choses vont bien, surtout au niveau individuel, tout semble encore meilleur et plus parfait. Il ne fait aucun doute que la qualité de vie ici est excellente. Il y a tout pour nous distraire, mais en fin de compte, c'est nous qui devons être très forts psychologiquement pour ne pas nous laisser emporter par les distractions (rires).
Qu'est-ce qui vous manque le plus au Portugal ?
Tout me manque. Je suis un Portugais typique, j'aime mon pays. Mais ce qui me manque le plus, c'est sans aucun doute ma famille, mes amis et, bien sûr, ma petite amie. Bien qu'elle vienne ici plusieurs fois par mois, elle n'est pas là pour vivre au jour le jour avec moi, et c'est évidemment ce qui me manque le plus. Ce sont les gens à mes côtés qui me manquent en ce moment.
Cependant, je pense que pour réussir dans la vie, il faut toujours faire des sacrifices. Si tout était parfait, nous ne serions probablement pas au bon endroit.
"Jusqu'à l'âge de 17 ans, j'ai changé 13 fois de ville"
Sérgio s'est forgé une carrière. Il a parcouru le district et a passé quelques années dans le championnat portugais avant d'atteindre les rangs professionnels. Le chemin jusqu'à ce stade a-t-il été difficile ?
Il a été extrêmement difficile... Très difficile. Tout d'abord, à cause de ma formation de joueur. J'en suis arrivé à changer de ville et d'équipe tous les six mois. Je me souviens que, jusqu'à l'âge de 17 ans, j'ai changé 13 fois de ville. Cela en dit long sur mon enfance et mon adolescence. Je n'ai jamais pu me faire un nom où que j'aille, parce que je partais toujours. Ensuite, à 18 ans, quand j'ai atteint le football senior, il n'y avait pas les mêmes opportunités qu'aujourd'hui. C'était difficile. La première année dans le CNS (championnat portugais) a été difficile... Je voulais jouer et j'ai compris que je devais me faire un nom, alors je suis descendu au niveau du district et j'y ai passé une saison entière.
Ensuite, je suis allé à Espinho, mais je n'ai pratiquement pas joué. J'ai été blessé pendant la majeure partie de l'année. Une semaine avant le début du championnat, je me suis cassé la cheville gauche. Et au milieu de ma convalescence, j'ai eu une appendicite. C'était une année à oublier. J'ai ensuite réussi à aller à Cesarense, où j'ai passé six mois et où j'ai bien joué, et l'occasion s'est présentée d'aller dans l'équipe B de Chaves. En termes de matches et de performances, la saison a été positive. J'ai fait quelques passes décisives et j'ai même marqué un ou deux buts.
C'est alors que s'est présentée l'opportunité de réaliser le rêve de ma famille, en particulier celui de mon père, qui avait toujours rêvé de jouer pour l'Académica en tant que senior. Réaliser le rêve de mon père, c'était incroyable pour moi. Malheureusement, la saison ne s'est pas déroulée comme je l'espérais et j'ai pris du recul. L'opportunité s'est présentée à Estrela, ce qui m'a donné toute la confiance et les conditions nécessaires. Ce furent deux années incroyables et, à ce jour, Estrela est peut-être le club qui m'a le plus marqué.
Peut-on considérer qu'Estrela da Amadora a été un tournant pour vous ?
Je pense que j'ai eu une année très positive avec l'équipe B de Chaves, dans le championnat portugais, honnêtement, pour un jeune de 21 ans. Je pensais qu'aller à l'Académica serait ma voie au Portugal, mais les choses n'ont pas fonctionné. Il faut l'accepter, et c'est ce que je fais. J'ai tout donné, mais dans le football, il y a des décisions que l'on ne peut pas contrôler. Même à l'Académica, je demandais à l'entraîneur de me laisser jouer avec les U23 quand je n'étais pas appelé, parce que je voulais être disponible à 100 % quand une opportunité se présenterait en équipe première. Je me souviens que cette opportunité ne s'est présentée qu'en décembre. J'ai fait mes débuts, ainsi que ceux de Moura, qui évolue aujourd'hui au FC Porto. Mais lors du match suivant, je suis resté sur le banc, alors que Moura était toujours titulaire. Je n'ai jamais eu l'occasion de rejouer. Ce sont des situations qui arrivent dans le football et dont il faut tirer les leçons.
Je reconnais qu'après cette année à l'Académica, avec Covid et tout le reste, cela a été très difficile pour moi. Je n'ai pas joué pendant six mois, de février à août, sans aucune perspective. Je ne savais pas où j'allais, ce que j'allais faire... Et c'est là qu'Estrela est arrivé, m'a tendu la main à un moment très difficile, et je me suis dit : "C'est tout ou rien, ma dernière chance". Les choses se sont merveilleusement bien passées. Personne ne pensait à nous, mais nous avons réussi à monter en division, et être capitaine d'Estrela à l'âge de 23/24 ans, c'était incroyable. C'était une période merveilleuse, tant sur le plan sportif que sur le plan des amitiés que j'y ai nouées.
L'idée était que les gens vous aimaient beaucoup à Amadora...
La première année, j'étais déjà le troisième capitaine, avec une équipe restructurée, et nous avons réussi à monter en division. L'année suivante, j'ai été le premier capitaine en Liga 2, la ligue professionnelle. Tout s'est bien passé. Nous avions un championnat assez homogène et c'était une année très importante pour moi afin de m'établir dans le football professionnel. C'est cette stabilité et ce développement qui m'ont permis d'accéder à la première division belge.
Le fait de ne pas avoir peur de prendre du recul en dit long sur votre personnalité. Etes-vous fier du déroulement de votre carrière ?
Je dis souvent que le plus simple aurait été d'abandonner ou de jouer pour le plaisir. Je ne manquerais certainement pas de nourriture ni de toit, mais je ne me sentirais pas épanoui, je ne serais pas heureux avec moi-même et je ne dormirais pas la conscience tranquille. J'ai toujours tout donné. Tout ! Souvent, les gens ne se rendent pas compte à quel point c'est difficile d'être le fils fier que je suis. Mais descendre d'un niveau et devoir prouver sa valeur en tant que joueur par le biais du football est très, très difficile.
Avec tout le respect que je dois aux joueurs qui ont commencé au bas de l'échelle et qui ont réussi à se hisser dans le championnat, la Premier League ou la Ligue italienne, le poids que j'avais sur les épaules et ce que j'ai réussi à faire est ce dont je suis le plus fier aujourd'hui. Et depuis que j'ai rejoint Estrela, je suis capable d'être complètement indépendant, de faire ma vie, c'est quelque chose dont je suis vraiment fier, honnêtement.
Le revenu traduit en chiffres est-il la meilleure réponse que vous puissiez donner aux personnes qui vous ont toujours méprisé en raison de votre nom de famille ?
- Je pense que pour passer au niveau supérieur, j'ai toujours dû prouver que j'étais au moins l'un des meilleurs dans ma position au niveau où j'étais. C'est comme ça que ça s'est toujours passé et c'est comme ça que je suis arrivé là où je suis. Il est très difficile, surtout mentalement, de faire un pas en arrière quand on est déjà à un niveau supérieur. Mais quand on a une grande envie de réussir, une grande ambition d'être quelqu'un dans sa profession, les choses finissent par arriver pour ceux qui travaillent dur tous les jours et n'abandonnent pas. Je sais que les conditions de travail dans les clubs de division inférieure au Portugal ne sont souvent pas les meilleures, mais ce n'est pas une excuse pour ne pas donner le meilleur de soi-même.
Je me souviens que jusqu'à l'âge de 21 ans, mes parents m'ont toujours dit : "Tant que tu es chez nous, tu étudies". Donc, jusqu'à ce que je quitte leur maison, je devais étudier. Je suis allée à l'université et j'ai étudié jusqu'à l'âge de 21 ou 22 ans, lorsque j'ai déménagé à Chaves. À partir de ce moment-là, j'ai commencé à vivre seule et j'étais totalement indépendante. Par exemple, lorsque les cours avaient lieu le matin et que l'entraînement avait lieu le soir, je quittais les cours, j'allais m'entraîner seul avec un programme spécifique et je me rendais ensuite à l'entraînement de l'équipe. J'aurais pu prétexter que j'avais cours le matin, mais je ne l'ai jamais fait.
Ensuite, avec le temps, la nutrition et le développement du corps humain sont fondamentaux. Je me suis moi-même spécialisé dans différents domaines, car je ne suis pas le même joueur aujourd'hui qu'il y a dix ans, et c'est en grande partie grâce au travail que j'ai effectué en dehors de l'entraînement, à mes efforts et à mon dévouement.
"J'ai toujours ressenti une grande motivation interne pour prouver que j'étais bon dans ce que je faisais.
Comment avez-vous grandi avec le poids du nom Conceição et l'impact de vos antécédents familiaux ? Quel genre d'exigences et de mentalité vous ont-ils transmis, surtout dans le contexte d'une vie où le football est très présent ?
- C'était fantastique. Mes frères et moi avons grandi dans un environnement où rien ne nous a été imposé. Le gros problème, c'était nous-mêmes, parce qu'il y avait toujours de grosses disputes pour aller dîner, parce que nous voulions juste jouer au football toute la journée. Jusqu'à l'heure du dîner, c'était incroyable. Et je me souviens que mes parents ne nous ont jamais rien imposé, c'était toujours à nous de décider. Nous aimions les jeux et surtout le football. Rien ne nous était imposé, les choses se faisaient naturellement, car nous avons toujours eu une grande passion pour ce sport.
Si vous nous demandiez, à moi et à mes frères, quand nous étions petits, ce que nous voulions faire, 100 % d'entre nous répondraient "footballeur". C'est ce que nous avons toujours voulu. Maintenant, que l'on naisse bon ou mauvais, talentueux ou non, c'est une autre histoire. Cependant, je crois que nous avons un gène familial pour le football, chacun d'entre nous ayant un talent plus ou moins prononcé, mais l'essentiel est que nous aimions jouer. Et aujourd'hui, Dieu merci, nous faisons tous ce que nous aimons.
Plus de pression ou plus de motivation à cause du nom de famille ?
- J'ai toujours ressenti une grande motivation interne pour prouver que j'étais bon dans ce que je faisais. Bien sûr, il y a toujours de la pression, c'est normal, mais ce qui a prédominé en moi, c'est le désir de prouver que j'étais bon dans ce que je faisais.
Si vous me regardez, moi et mes frères, nous sommes tous différents, même dans le contexte familial. Francisco, par exemple, est gaucher et joue d'une manière complètement différente de celle de mon père. Moisés, quant à lui, joue à un poste plus proche de celui de mon père et présente quelques similitudes. Rodrigo et moi, en revanche, sommes des défenseurs centraux, ce qui nous différencie. Les gens ont beau essayer de faire des comparaisons, il n'y a pas beaucoup de moyens de nous comparer, mais comme nous sommes les fils de ce que nous sommes, c'est naturel que cela se produise.
Cependant, pour moi et mes frères, il a toujours été important de montrer que nous étions bons, non pas parce que nous étions les enfants de qui nous sommes, mais grâce à nos propres mérites et à ce que nous faisions sur le terrain. La pression était là, mais c'est la motivation de faire nos preuves qui nous a poussés à aller de l'avant. Si nous avions cédé à la pression, il aurait été difficile pour chacun d'entre nous d'atteindre un niveau professionnel.
Je n'ai pas encore parlé de José, qui est le plus jeune à 10 ans. Va-t-il devenir une star ?
(rires) José a la même envie de jouer au football que nous. Maintenant, je ne sais pas ce que l'avenir lui réserve, mais ce que je veux avant tout, c'est qu'il soit très heureux et qu'il ressente une immense fierté pour ses frères, non pas parce que nous sommes footballeurs, mais parce que nous sommes les personnes que nous sommes. J'aime qu'il vienne me voir pour me dire qu'il a aimé jouer avec moi ou faire quelque chose ensemble, au lieu de me dire que j'ai fait un bon match, parce qu'il ne me dit jamais ça. Pour Zé, je ne fais jamais un bon match.
Mais il le dit pour me faire plaisir, et c'est ce qui compte vraiment pour moi. Le plus important, c'est qu'il soit heureux. Quant à son désir, il veut vraiment, vraiment suivre cette voie. Et mes parents, les pauvres, pensaient s'être débarrassés de l'entraînement, mais on dirait que ça va être difficile pour eux aussi.
Vous avez un contrat pour une saison supplémentaire. Comment voyez-vous l'avenir ?
Je pense qu'il faut avant tout profiter du moment présent. Je pense sincèrement que mon meilleur niveau n'est pas encore atteint. Je suis sûr que je peux encore m'améliorer et devenir un meilleur joueur, et c'est ce à quoi je travaille chaque jour. Mais au fond, ce que je veux vraiment, c'est être présent dans les moments décisifs du championnat et avoir l'opportunité de disputer des compétitions européennes.
Quant à l'avenir, je n'y pense pas trop. Il me reste encore un an de contrat ici, mais honnêtement, je me concentre sur le présent. Le plus important est de bien finir cette saison, de faire de mon mieux et de voir ce que l'été nous réserve. Le club traverse une phase de restructuration et je pense que c'est un club incroyable avec un grand potentiel. Il mérite certainement de se battre pour des titres dans les années à venir.
Sérgio a eu l'occasion de jouer dans le championnat portugais, mais il a manqué de régularité. Votre objectif est-il toujours de vous établir au plus haut niveau du football portugais ?
Si vous me posiez la question quand j'étais en Belgique, je dirais oui, mais aujourd'hui, je ne pense pas. D'après ce que j'ai vécu et l'expérience que j'ai acquise, je ne pense pas que cet objectif soit encore dans ma ligne de mire. Tout ce qui doit arriver dans le futur arrivera. Je ne pense pas à la fin de ma carrière, j'espère qu'elle durera encore de nombreuses années, parce que je pense que je peux encore m'améliorer en tant que joueur et que je peux atteindre de meilleurs résultats. Je me concentre donc sur le présent.
Quant au Portugal, en toute honnêteté, ce n'est pas quelque chose que j'idéalise ou que je vise. Si une opportunité se présente, j'y réfléchirai bien sûr, mais ce n'est pas quelque chose que je recherche. J'aime beaucoup mon pays, j'ai une immense affection pour le Portugal, mais j'ai l'impression que la valeur que l'on m'a toujours accordée là-bas n'a jamais été tout à fait à la hauteur de ce que je méritais.
Je ne pense pas que, même si j'y retournais, cela changerait. Le scénario serait probablement le même. Mais, bien sûr, le football est imprévisible, et qui sait, imaginez que dans trois mois je signe pour un club au Portugal ? Cela peut arriver, ou pas. Nous ne pouvons pas le prédire, mais pour le moment, honnêtement, ce n'est pas quelque chose que je recherche.
Enfin, votre idée du football portugais a-t-elle beaucoup changé depuis que vous êtes parti à l'étranger ?
Non, mon opinion sur le football portugais reste exactement la même. Je n'ai pas eu besoin de quitter le pays pour savoir ce qui va et ce qui ne va pas. J'ai toujours vu le football portugais de la même manière. Honnêtement, nous avons une qualité incroyable. Le talent au Portugal est impressionnant, nous sommes très, très forts. Les équipes ont beaucoup de qualité.
Au Portugal, il est normal de regarder les cinq meilleures ligues d'Europe. Cela en fait partie. Je pense que nous sommes juste derrière eux, mais il y a d'autres championnats qui sont aussi extrêmement compétitifs, comme les championnats belge, néerlandais et même turc, qui ont souvent des budgets plus importants que les clubs portugais. Et la qualité est là aussi.
Malgré tout, le Portugal dispose d'une grande quantité de talents et d'un programme de formation très bien conçu, ce qui a profité à notre équipe nationale. Aujourd'hui, nous regardons l'équipe nationale et nous voyons plusieurs options d'une qualité énorme pour chaque poste. Du point de vue du talent, je dirais que nous sommes l'une des meilleures équipes du monde, capable de rivaliser avec n'importe quel pays. Le Portugal a tout ce qu'il faut pour continuer à progresser dans le football.
Comment aimeriez-vous que l'on se souvienne de vous à la fin de votre carrière ?
J'aimerais avant tout que l'on se souvienne de moi comme d'un joueur qui a travaillé très dur, qui a donné tout ce qu'il avait et même ce qu'il n'avait pas, et qui avait une énorme ambition de gagner. Quant à la qualité, qu'elle soit grande ou petite n'a pas d'importance. Le plus important pour moi, c'est l'image de la personne que nous sommes. Évidemment, ce que nous faisons sur le terrain est ce qui reste dans la mémoire des gens. Je veux que l'on se souvienne de moi pour les bonnes choses que j'ai faites sur le terrain, pour avoir toujours donné le meilleur de moi-même et travaillé dur, et aussi pour avoir eu une grande envie de gagner dans le club où j'étais.
En faisant appel à votre esprit d'analyste, comment évaluez-vous le travail de votre père, Sérgio Conceição, à l'AC Milan?
Il a déjà gagné un titre, ce qui inscrit son nom dans l'histoire du club. Cependant, nous ne pourrons vraiment évaluer la saison de mon père qu'à la fin de la saison. J'espère qu'elle se terminera bien et qu'il atteindra les objectifs qu'il s'est fixés.
Pour l'instant, nous sommes dans une phase décisive dans tous les championnats et il ne serait pas juste de faire une analyse définitive maintenant. Ce que je peux dire, c'est qu'il a déjà marqué les esprits avec un titre et qu'il travaille jour et nuit pour réussir dans un club géant du football européen. J'espère sincèrement qu'il obtiendra le succès qu'il mérite, non seulement parce que c'est mon père, mais aussi en raison des efforts et du dévouement dont il fait preuve au quotidien.
Il a connu beaucoup de succès dans le passé.
Oui, c'est vrai. Mais dans le football, les gens oublient très vite. Cela en fait partie. C'est exactement ce que j'ai dit à propos de la pression : ce que vous avez fait hier ne compte plus, ce qui importe, c'est ce que vous faites aujourd'hui. C'est ce qui définit les grands clubs et les grands moments de décision. Au fond, c'est cette adrénaline permanente qui nous permet de nous sentir vraiment vivants et utiles dans notre métier.
En d'autres termes, personne ne veut réussir mieux que lui à l'AC Milan, n'est-ce pas ?
C'est impossible. En fait, je pense qu'il est plus que clair à quel point il travaille dur et à quel point il est dévoué. Il fait tout ce qui est en son pouvoir pour réussir et travaille dur pour y parvenir.
Votre frère Francisco est également en Italie, à la Juventus. Comment l'avez-vous vu évoluer ?
Je suis évidemment très heureux pour Francisco, comme pour Rodrigo et Moisés. Mais Francisco fait surtout une excellente saison à la Juventus. C'est sa première année en Italie et nous savons tous que le championnat italien est extrêmement compétitif et difficile. La vérité, c'est que les choses se passent très bien pour lui. En tant que frère, je suis très heureux. Comme vous pouvez l'imaginer, je regarde tous les matches de l'AC Milan, de la Juventus, de Zurich et d'Anadia. C'est sacré pour moi de suivre ces matches.
Dans le cas de Francisco, je suis particulièrement heureux parce qu'il répond aux attentes des gens à son égard. C'est très important. J'espère qu'il continuera à montrer tout son talent et ses qualités jusqu'à la fin de la saison. D'après ce qu'il m'a dit, les gens du club sont très contents de lui. Il regrette d'avoir été éliminé des autres compétitions si tôt, car il voulait remporter un titre avec la Juventus cette année. Mais c'est le football. Maintenant, il s'agit de terminer la saison de la meilleure façon possible, et il le fait très bien.
Jusqu'où Francisco peut-il aller ?
S'il continue à travailler aussi dur qu'il l'a fait, il peut réaliser tout ce qu'il veut dans le football. Il faut qu'il comprenne qu'en fin de compte, tout dépend de lui. Bien sûr, il y a des facteurs externes, comme la chance et la petite étoile au bon moment, qui font souvent la différence entre un joueur qui atteint un niveau ou un autre. Parfois, deux joueurs travaillent de la même manière, ont la même qualité, mais l'un d'eux a la chance d'être au bon endroit au bon moment. C'est le football.
Mais je crois que s'il garde cette mentalité, s'il continue à jouer au niveau où il le fait et s'il est performant comme il l'est, il peut atteindre tous les objectifs qu'il souhaite. Maintenant, il faut qu'il comprenne que c'est à lui de jouer, du moins en ce qui concerne le travail.
Comment se passent les réunions de famille l'été, maintenant que vous êtes presque tous partis ? Beaucoup de discussions sur le football ?
En ce qui concerne le football, nous avons des opinions assez similaires. Nous sommes généralement d'accord sur certains points. Le problème, c'est quand les peladinhas arrivent... Là, c'est une autre histoire ! Les choses se compliquent un peu, car l'envie de gagner est énorme. Et bien sûr, personne n'aime perdre. Ce n'est pas facile, pas facile du tout (rires).