Un doublé de Johannes Moser, meilleur buteur, en seconde période a permis aux garçons d’Hermann Stadler de se hisser en finale, malgré une possession de balle largement dominée par les Italiens dans l’Aspire Zone d’Al Rayyan.
Avant cette édition, les Autrichiens avaient été éliminés dès la phase de groupes lors de leurs deux précédentes participations (Égypte 1997 et Émirats arabes unis 2013).
Cette année, ils ont déjà dépassé leur meilleur résultat dans l’histoire du championnat cadet. Pourtant, le milieu de terrain de 1860 Munich, entré en jeu en seconde période à la place de Jakob Werner, pense que son équipe peut aller encore plus loin et décrocher ce titre tant convoité.
"C’était un super match. L’Italie est un adversaire redoutable, mais nous avons très bien joué et, au final, nous avons obtenu un bon résultat, a confié un Husic ravi à Flashscore. Nous sommes prêts pour la finale et nous voulons absolument remporter cette compétition."
L’Autriche a terminé en tête d’un groupe relevé composé du Mali, de la Nouvelle-Zélande et de l’Arabie saoudite, remportant ses trois matchs, inscrivant huit buts et n’en concédant qu’un seul face aux Junior All Whites.
Les Autrichiens ont poursuivi sur leur lancée lors des phases à élimination directe, éliminant successivement la Tunisie, l’Angleterre et le Japon pour s’offrir une demi-finale face à l’Italie, favorite avant le tournoi et invaincue jusque-là.
Husic s’est dit fier du parcours historique de son pays, saluant l’impact de Moser et la profondeur de l’effectif, même en l’absence du défenseur clé Ifeanyi Ndukwe, suspendu pour la demi-finale.
Selon lui, la force collective du groupe a été déterminante pour atteindre cette première finale de Coupe du monde.
"Je suis fier de moi et de tout le groupe, a-t-il poursuivi. C’est une sensation incroyable, vous savez, et je suis tellement fier de tout le monde, tellement heureux. Moser a été incroyable et très important dans le groupe."
À propos de l’absence de Ndukwe, il a ajouté : "Oui (il nous a manqué contre l’Italie), mais nous avons d’autres joueurs dans l’effectif qui peuvent toujours prendre le relais en cas de blessure. Nous avons toujours quelqu’un pour répondre présent à tout moment. Nous avons battu l’Italie, le Japon et d’autres équipes, et je pense que nous pouvons aller chercher le titre."
L’Autriche affrontera désormais le Portugal, tombeur du Brésil, en finale jeudi au stade Khalifa, ce qui garantira un nouveau champion dans l’histoire du tournoi.
Le capitaine italien regrette les occasions manquées
De son côté, Luca Reggiani a attribué la défaite de l’Italie à leur incapacité à concrétiser leurs occasions franches. Malgré une possession de 67 % et deux grosses occasions créées, les Azzurrini ont été sanctionnés pour leur manque de réalisme devant le but.
Le jeune prodige du Borussia Dortmund a reconnu que la défaite était difficile à encaisser et que son équipe allait désormais tout donner pour décrocher une place sur le podium lors du match pour la troisième place face au Brésil.
"Nous ne nous attendions pas à cela, mais c’est le football, tout peut arriver. Nous allons continuer à nous battre, a déclaré Reggiani à Flashscore. Nous avons fait un très bon match, mais nous avons raté quelques occasions. Mais nous restons satisfaits de notre prestation."
"Nous devons continuer à jouer la tête haute car nous savons que nous sommes une bonne équipe, et nous allons essayer de gagner le match pour la troisième place." La confrontation entre le Portugal et l’Autriche jeudi ne sera que la troisième finale 100 % européenne de l’histoire du tournoi. L’Angleterre et l’Espagne avaient disputé la première en 2017, tandis que l’Allemagne et la France s’étaient affrontées lors de la deuxième, il y a seulement deux ans en Indonésie.