Manuel Albino Morim Maçães sait ce que c'est que d'être un jeune talent sur la scène portugaise. Son expérience sur le terrain a commencé à la fin des années 1980, à une époque où la Génération Dorée gagnait les cœurs et faisait rêver d'un pays au sommet du football mondial après avoir remporté le Championnat d'Europe des moins de 16 ans avec le Portugal et le Championnat du monde des moins de 20 ans en 1989, puis la Coupe du monde des moins de 20 ans en 1991.
Parmi des noms comme Luís Figo, Jorge Costa, Paulo Sousa ou Fernando Couto, Bino ne s'est pas distingué autant que ses coéquipiers, malgré un passage au FC Porto et au Sporting et trois sélections en A entre 2000 et 2002. C'est peut-être pour cette raison qu'il peut être considéré comme un spécialiste de la gestion des jeunes joueurs, après une première carrière d'entraîneur à Padroense, au FC Porto et au Vitória SC.
Chez les conquérants, il a été entraîneur principal jusqu'à ce qu'il quitte le projet de sa propre initiative et qu'il devienne entraîneur de l'União de Leiria jusqu'à ce qu'il soit recruté par la Fédération portugaise de football. Le projet consistait à prendre en charge les jeunes de 2008 et 2009, dans un parcours qui commençait au niveau des moins de 16 ans et se terminait au niveau des moins de 17 ans, les joueurs ne tarissant pas d'éloges sur le style de gestion de l'entraîneur.
Dans une interview accordée à Flashscore, Bino Maçães revient sur sa carrière et sur les derniers mois de succès d'une génération qu'il a connue sous le nom de "garçons de 15 ans" jusqu'à ce qu'elle devienne championne du monde, honorée par le Président de la République portugaise. L'avenir semble assuré et ouvert.
Bino, tout d'abord, félicitations. Champion du monde, quelle année 2025 !
"C'est un plaisir d'être ici avec vous aussi. C'est une année fantastique pour moi en tant qu'entraîneur et pour la Fédération portugaise de football, parce que nous gagnons des titres, ce que nous voulions. Pouvoir s'entraîner pour gagner, représenter le pays de cette manière et honorer notre maillot, c'est aussi quelque chose que nous voulons continuer à faire. Enfin, je tiens à féliciter mes joueurs, qui ont été fantastiques tout au long de ce parcours. C'est le fruit de leur croissance, (c'est la seule façon) que ces deux réussites ont été possibles."
Il n'y a pas d'entraîneur sans joueurs, n'est-ce pas ? Il doit y avoir un lien très, très étroit entre les deux.
"Oui, c'est vrai. Cela fait deux ans et demi que je suis avec cette génération et c'est un peu ça. À partir des caractéristiques des meilleurs joueurs que nous avions, à partir de l'évaluation que nous avons faite au niveau national, j'ai trouvé un moyen de mieux les intégrer, afin que nous puissions être une équipe compétitive et bien jouer. Un peu comme les caractéristiques que je veux pour notre jeu, s'adapter naturellement à l'identité du Portugal, à ce que nous devons faire, mais trouver cette symbiose entre les joueurs, les caractéristiques, ce que j'aime en tant qu'entraîneur de football, je pense que cela s'est produit presque parfaitement au fil du temps et a culminé dans ce Championnat d'Europe et maintenant dans la Coupe du monde."
Mais c'est toujours un grand défi. Nous parlons de jeunes hommes qui n'ont pas encore atteint l'âge adulte, ce sont encore des adolescents, n'est-ce pas ?
"C'est vrai. Les débuts ont été difficiles, parce qu'il s'agit de jeunes, qui ont encore quinze ans, et je les ai rattrapés au niveau des moins de 16 ans. C'est encore une période de grande irrévérence de la part des enfants, de découverte, où ils passent par un processus. Ils commencent à sortir, à signer des contrats, à vouloir s'émanciper de leurs parents. Je dis souvent que c'est l'âge des conneries et je l'ai vécu aussi. Nous avons dû créer ici des valeurs qui étaient essentielles à la FPF, des règles et une discipline qui sont également fondamentales pour la réussite et pour que nous sachions tous quel chemin nous devons suivre. Parce que la qualité a toujours été là, même si c'est de manière plus irresponsable, parce qu'à ce stade, ils sont encore très énergiques et aiment faire les choses à leur manière. Ils jouent tous dans de grandes équipes, qui attaquent beaucoup et défendent peu, et il était important de se débarrasser de certains vices. En d'autres termes, le parcours a été plus compliqué au début, mais au niveau U17, un an plus tard, j'ai senti l'équipe grandir, notamment parce qu'elle avait déjà appris les valeurs et les principes que nous voulions."
"Ils connaissaient déjà le chemin qu'ils devaient suivre, et ensuite nous avons dû faire quelques retouches, parce que le football ne s'arrête pas, l'évolution du football continue et elle commence à se faire sentir de plus en plus chez les jeunes. Je dis cela parce que nous avons commencé à voir des équipes jouer un football individuel, ce qui, à mon avis, est très en vogue actuellement et de plus en plus, et qui va également changer le paysage du football dans le monde entier. Cela nous a posé d'autres problèmes et nous avons trouvé ce que nous devions faire. En tout cas, c'est un beau parcours pour les joueurs, le résultat de leur intelligence et de la qualité qu'ils tirent aussi de leur travail dans les clubs, parce que les clubs sont de mieux en mieux équipés pour les développer. Les entraîneurs sont de mieux en mieux préparés et cela aide tout. Lorsqu'ils arrivent en équipe nationale, dans le court laps de temps dont nous disposons, nous parvenons à bien faire les choses, grâce à l'intelligence et à la capacité que les enfants apportent déjà."
En tant qu'entraîneur, avez-vous pensé à ce garçon de 1989 qui avait terminé troisième de la Coupe du monde des moins de 16 ans ?
"Je ne suis pas très nostalgique. Heureusement, j'arrive très bien à gérer mes situations passées. Ce n'est donc pas quelque chose qui m'est venu à l'esprit. Cela m'est venu plus tard parce qu'on m'en a parlé et c'est vrai que j'ai gagné le Championnat d'Europe à l'époque. Quelques mois plus tard, nous avons également participé à la Coupe du monde et nous avons perdu en demi-finale contre l'Arabie saoudite. Mais c'était un voyage. Le football est aussi très différent et je n'y ai pas pensé autant que lorsque j'ai arrêté de jouer. Je ne suis pas nostalgique parce que la situation a été très bien résolue et que je suis maintenant dans une autre partie de ma carrière et que je pense beaucoup à mon travail. C'est pourquoi je n'y ai pas pensé, mais c'est une coïncidence intéressante que je sois passé par cette situation : après un certain nombre d'années et maintenant que j'entraîne ces enfants, nous pourrions presque passer par un processus très similaire ou parallèle. C'est vraiment intéressant, mais cela prouve que ces enfants sont bien meilleurs que nous, même si nous l'étions à l'époque..."
C'était une autre époque, n'est-ce pas ?
"Oui, et à l'époque, nous avions déjà des joueurs de grande qualité. Nous parlons de Figo, de joueurs d'excellence, d'Emílio Peixe, qui faisait également partie de cette équipe, de certains joueurs qui ont fini par faire de très belles carrières au niveau professionnel et c'est ce que j'espère aussi pour ces jeunes qui sont avec moi aujourd'hui. Que ce soit un levier pour leur avenir, qu'ils gardent les pieds sur terre, bien sûr, parce que le football ne s'arrête pas, il y a toujours du travail à faire, mais qu'ils puissent connaître le succès que beaucoup d'entre nous ont eu dans cette équipe."
Pensez-vous que quelqu'un de votre groupe va se révéler d'ici la saison prochaine ?
"Oui, je le pense. Je ne vais pas citer de noms, car ce serait injuste. Je m'engagerais aussi, ça n'en vaut pas la peine (rires) et ce serait injuste même pour certains d'entre eux. Il y a de la qualité ici et des enfants qui peuvent réussir et c'est ce que j'espère. C'est aussi ce à quoi nous travaillons, pour que leur croissance soit de plus en plus soutenue. Maintenant, bien sûr, ce travail va dépendre beaucoup plus des joueurs eux-mêmes - ce qu'ils vont continuer à être mentalement, la force qu'ils ont pour continuer à travailler et à être résilients - et surtout de leurs clubs, qui vont devoir faire un pari plus efficace sur ces joueurs, parce qu'ils ont du talent, et les placer dans le bon contexte. La symbiose de tout cela sera très importante pour que ces joueurs puissent apparaître dans les équipes premières à moyen terme."
À votre époque, il y avait ce problème : ils viennent presque tous de grands clubs, ils ont grandi avec cette mentalité, mais il est ensuite difficile pour eux d'atteindre l'équipe première, parce qu'ils sont souvent remplacés par l'expérience et qu'il n'y a pas beaucoup de place. Cependant, il y a encore des cas comme Rodrigo Mora, (Rodrigo) Rego, qui continuent à se présenter et à montrer leurs capacités. De votre point de vue, y a-t-il de la place pour ces jeunes ? Est-il possible de miser sur ces jeunes au niveau de nos grands joueurs ?
"Il y en a toujours eu et il y en aura toujours. Ce que l'histoire nous apprend, c'est que lorsque les grands clubs sont financièrement à l'aise, ils investissent moins dans les jeunes pousses locales. Lorsque les clubs ont plus de difficultés, ils investissent beaucoup plus. Et quand cela arrive, il y a beaucoup de joueurs qui sortent du système de formation au Portugal. Cela devrait également nous faire réfléchir à ce que les clubs veulent faire. Je ne représente que l'équipe nationale, je ne veux même pas m'impliquer dans le travail des clubs. C'est évident, c'est quelque chose dont nous nous sommes rendu compte. Nous continuerons à avoir de la place pour parier sur nos joueurs. C'est vrai que le monde du football est de plus en plus universel, on peut aller où on veut."
"On voit le cas d'équipes portugaises qui n'ont plus un seul joueur portugais. Je le regrette, car nous avons de grands talents et il sera également important pour nous de maintenir cet engagement si nous voulons continuer à avoir des équipes nationales qui peuvent porter haut le nom du Portugal. Sinon, nous aurons des difficultés et nous produirons des joueurs pour certains secteurs si les clubs ne s'engagent pas à faire jouer ces joueurs. Heureusement, nous avons plusieurs niveaux dans le football, à la fois dans la formation et dans la transition vers le football professionnel, qui ont été très intéressants. La Revelation League des moins de 23 ans, les équipes B de différents clubs, bref, il y a de la place. Maintenant, c'est aux clubs de faire le dernier pas."
"En ce qui concerne le talent de cette génération, il est clairement visible et la preuve en est ces deux succès que nous avons eus, mais il faut qu'il y ait une continuité. J'espère que c'est le cas."
En 1989, votre génération a remporté l'Euro des moins de 16 ans et le Mondial des moins de 20 ans à Riyad. En 1991, votre génération a remporté le Mondial des moins de 20 ans à Lisbonne, ce qui était un aboutissement. Ces dernières années, nous avons vu des équipes et des clubs de moins de 19 ans - dans le cadre de la Youth League - remporter des compétitions majeures. Qu'est-ce qui, au Portugal, fait que ces talents apparaissent si tôt ?
"Je ne sais pas si c'est inné, nous avons des conditions climatiques qui nous permettent de jouer dans la rue - aujourd'hui de moins en moins - mais il y a tout un processus. Comme nous l'avons dit au Brésil, le climat peut aider, car les enfants peuvent marcher dans la rue, ils peuvent jouer, ils peuvent s'amuser, cela finit par devenir une attraction. Nous créons également de plus en plus de conditions pour nos équipes de compétition dès leur plus jeune âge. Nous posons les bases fondamentales. Quand je parle de cadres compétitifs - bien sûr, il y a toujours des choses à améliorer - il y a une grande demande pour ce que nous faisons, même de la part de pays beaucoup plus grands - comment se fait-il que nous ayons autant de résultats Pourquoi nos ligues sont-elles si bien structurées - et cela signifie aussi que nous sommes de plus en plus capables de produire plus de joueurs, parce que nous avons des premières et des deuxièmes divisions dans presque chaque groupe d'âge. Nous avons des ligues compétitives et c'est intéressant."
"En plus de tout cela, la victoire que nous avons remportée incitera les enfants qui ne savent pas encore quel sport ils peuvent pratiquer à dire : 'J'aimerais être champion pour l'équipe des moins de 17 ans aussi'. Cela pourrait également inciter de nombreux jeunes à continuer. C'est pourquoi je vois dans cette génération un grand talent, mais aussi la bonne responsabilité de pouvoir montrer à de nombreux enfants qu'ils peuvent réussir dans les équipes de jeunes et que cela vaut la peine d'investir notre temps dans le sport. Même si ces enfants ne deviennent pas joueurs, cela sera fondamental pour la santé de notre pays. Je suis donc heureux que nous puissions travailler ensemble pour que les enfants continuent à faire du sport, c'est important. Le Portugal est un pays qui parvient à produire beaucoup d'enfants, même s'il est petit."
Quel est votre avenir ?
"Je ne sais pas, j'aimerais bien le savoir (rires). Avant tout, j'ai dit que j'étais un entraîneur de football et la passion que ce métier m'a apportée. C'est pour cela que je m'y tiens et que j'aime ce que je fais. J'ai presque oublié l'époque où j'étais joueur, car c'était presque une autre vie. Je suis très passionné par le fait de pouvoir aider les joueurs à progresser. Où cela peut-il me mener ? Je n'en sais rien. J'ai été entraîneur, j'ai été footballeur senior et je reste ouvert à toutes ces possibilités. J'aime beaucoup le métier d'entraîneur et j'attends de voir. C'est un peu comme ce qui s'est passé jusqu'à présent dans ma carrière."
"J'ai reçu quelques invitations et j'ai pris les décisions qui s'imposaient. Je n'ai jamais eu de représentant ou de manager. Cela peut conditionner des choix ici ou là, voire les négociations elles-mêmes, mais ce sont des choses que l'on choisit de faire. Chacun fait ses propres choix et nous devons vivre avec. Et c'est le moment de réaliser ce que ces deux titres peuvent aussi m'apporter : si la FPF veut me renouveler, quels sont leurs projets, si des clubs ou des équipes nationales sont intéressés. En d'autres termes, je serai ouvert à la prise de conscience et j'espère ensuite prendre la meilleure décision pour la suite de ma carrière, oui."
Vous êtes un "outsider" du football. Aujourd'hui, tout le monde a un représentant, même les garçons de votre équipe, et vous n'avez jamais été comme ça. Dans ce nouveau monde du football, le fait d'être ce que vous êtes n'aide pas toujours, n'est-ce pas ?
"Ce qui pourrait ne pas aider, c'est ce contact, qui, je le réalise, est une aide fondamentale pour avoir un manager qui vous représente, notamment parce que vous n'avez pas à montrer votre visage, vous n'avez pas à négocier, vous n'avez pas à créer d'anticorps dans ces négociations sur les valeurs ou les années de contrat. En d'autres termes, si vous avez quelqu'un pour le faire à votre place, il est beaucoup plus facile d'arriver à la fin, de serrer la main du président et que tout soit réglé. Dans ce processus, vous créez et je ne suis pas très doué pour cela parce que j'aime être dans mon coin. Mais ce sont des choix que nous faisons."
"Il est essentiel aujourd'hui d'avoir un représentant. Je n'en doute pas. Parce qu'aujourd'hui, les enfants ont aussi besoin de quelqu'un pour les guider. Il est vrai qu'il faut une structure familiale qui sache garder les pieds sur terre et les diriger, mais ceux qui sont dans le football - et les représentants le sont de plus en plus - disposent de plus d'outils pour aider ces enfants. Ils sont importants lorsqu'il s'agit de négocier, de pouvoir leur parler lorsqu'ils ne vont pas très bien, de guider leur carrière, un peu comme les entraîneurs. Les entraîneurs ont aussi des représentants et cela finit par être important. Je suis donc ouvert à tout dans cette situation aussi. Attendons de voir. Ensuite, nous prendrons nos décisions."
Y compris à l'étranger ?
"Tout à fait. Les portes ont été ouvertes il y a un certain temps par la qualité des premiers entraîneurs qui ont quitté le Portugal et cela s'est poursuivi. Nous exportons de plus en plus d'entraîneurs et de joueurs de grande qualité, ce qui est très positif et en dit long sur le Portugal. Il est important que ces personnes partent pour que d'autres puissent émerger, parce que le chemin est parcouru et que nous avons besoin de ce renouvellement, qui est toujours important. Il est important que ces personnes partent pour que d'autres émergent, car le chemin est parcouru et nous avons besoin de ce renouvellement, qui est toujours important, notamment parce que nous parlons de l'évolution constante du football et que cette revitalisation, tant des entraîneurs que des joueurs, sera toujours fondamentale pour que cette croissance se poursuive."
"Je suis également ouvert à l'idée d'aller à l'étranger. Cela dépend de l'approche que l'on me fait, du contexte, où que ce soit, qu'il s'agisse d'une équipe nationale ou d'un club, je serai ouvert à la compréhension. Je suis très heureux d'être à la fédération, pour ce voyage que nous avons fait, mais je suis également impatient de réaliser ce qui va se passer."
Revenons à la Coupe du monde pour la dernière partie de la conversation. Avez-vous dû transmettre aux garçons vos valeurs footballistiques, personnelles et d'entraîneur ?
"Il y a de la place pour tout et, à cet âge, je dis souvent qu'ils deviennent de plus en plus matures, pas seulement sur le terrain, comme on l'a vu dans ces deux dernières compétitions (Europe et Coupe du monde). Je pense même que nous avons mieux joué dans cette dernière (Coupe du monde), et nous avions des joueurs plus en forme à l'Euro qu'à la Coupe du monde. Mais à la Coupe du monde, nous avons montré que nous étions beaucoup plus une équipe, beaucoup plus unis et cela montre aussi la croissance, l'unité que nous avons créée dans ce groupe de travail. Nous avons réussi à gagner grâce à cette unité, à cette foi, parce que nous avons eu une mauvaise passe contre le Japon en perdant ce match, nous n'avons pas terminé en tête du groupe avec les conséquences qui en auraient découlé. Nous avions perdu contre le Japon trois ou quatre semaines auparavant et cela nous a un peu pesé. Le changement que nous avons effectué pour que l'équipe soit prête à donner une bonne réponse contre la Belgique, dans un match à élimination directe, était fondamental."
"C'est à ce moment-là que je me suis dit : 'Nous avons à nouveau une équipe et nous pouvons nous battre pour cette Coupe du monde'. Ce fut un déclic, car nous parlons d'enfants et même au niveau senior, lorsque vous perdez deux fois contre la même équipe, il y a un mauvais goût dans la bouche et des questions, même pour l'entraîneur, sur ce que nous devons faire pour nous améliorer ou rectifier le tir. Cela fait réfléchir l'entraîneur, les joueurs ont plus de doutes... Bref, une série de situations que nous avons dû découvrir ensemble. Nous avons dû démystifier, leur montrer à nouveau ce qu'ils avaient fait avec et sans le ballon, pour qu'ils se rendent compte que nous ne dépendrions jamais d'un résultat, mais toujours de notre identité et de ce que nous avions fait. Et si nous suivions cette voie, quoi qu'il arrive, nous réussirions. Les joueurs y ont cru et ont suivi cette voie, qui s'est avérée fondamentale."
"Ils savent que lorsqu'ils gagnent, ils ont un entraîneur qui célèbre avec eux et que s'ils doivent danser et jouer, il est avec eux. Le jour du travail, le jour de l'entraînement, ils savent qu'il y a une demande maximale, parce que c'est la seule façon de réussir."
Nous avons vu qu'il y a un "Vitinha" dans le groupe, un joueur créatif : Mateus Mide...
"On ne peut grandir qu'en surmontant les difficultés. Lorsque nous parlons de joueurs qui sont partis, comme Vitinha, João Neves, Quenda, c'est toujours le résultat de leur mentalité, parce que nous, les entraîneurs, ne faisons jouer que ceux que nous pensons être les meilleurs. S'ils sont les meilleurs, c'est le résultat de leur travail."
Enfin, quel effet cela fait-il d'être champion d'Europe, champion du monde et d'être reçu par le président portugais ?
"C'est toujours très agréable. Pour moi, c'est le sentiment du travail bien fait et j'en suis très heureux. Je voudrais aussi remercier le Président pour son accueil, pour les médailles qu'il nous a remises, surtout quand on parle d'enfants qui n'ont pas encore atteint l'âge de la majorité. Nous n'avons pas réalisé l'intérêt que cela a suscité au Portugal parce que nous sommes à l'étranger depuis un mois et un jour et que nous sommes dans une bulle. Nous étions concentrés sur notre travail, nous récupérions d'un match à l'autre, nous nous préparions pour les matchs... Mais quand ça s'est terminé, la prise de conscience de l'engouement suscité par les U17 a été très belle."
"Je voudrais aussi remercier tous les Portugais pour le soutien qu'ils nous ont apporté, ceux qui sont allés au Qatar, qui ont été impeccables, on s'est toujours sentis chez nous. La tribune du Portugal était toujours pleine, la communauté portugaise qui vit ici et dans les environs était toujours là, les parents, les hommes d'affaires et les représentants des clubs, parce qu'ils étaient vraiment importants, même pour nos joueurs. Comme nous passions beaucoup de temps sur place, nous avons ouvert les portes de notre hôtel aux parents pour qu'ils puissent être avec les enfants, afin de les soulager de la pression qu'ils subissent en voulant toujours se concentrer sur le travail, et ils ont fini par jouer un rôle très important dans la réduction de la tension. Je tiens à remercier le FPF, car nous n'avons jamais manqué de rien, il a joué un rôle très important dans ce voyage. C'était une symbiose presque parfaite. Et je suis très heureux du résultat final."
