Champion d'Europe en 2021, l'attaquant de Liverpool n'a plus joué en sélection depuis l'Euro 2024, qui a tourné court pour la Squadra Azzurra. Les tenants du titre avaient été battus par la Suisse dès les huitièmes de finale (2-0).
Gennaro Gattuso a également fait appel à deux jeunes revenants : le défenseur central Giorgio Scalvini, 22 ans (8 sélections), victime d'une grave blessure au genou gauche juste avant l'Euro 2024, et le milieu de terrain Niccolo Pisilli, 21 ans, finaliste de la Coupe du monde des moins de 20 ans en 2023 qui ne compte qu'une sélection avec les A à l'automne 2024.
Le jeune défenseur de Cagliari Marco Palestra, 21 ans, a lui été convoqué pour la première fois.
Absente des deux dernières Coupes du monde, en 2018 en Russie puis en 2022 au Qatar, l'Italie a encore raté la qualification directe pour le Mondial 2026 et va devoir batailler pour arracher un billet pour la compétition que les États-Unis, le Mexique et le Canada organiseront l'été prochain (11 juin - 19 juillet).
L'Italie affrontera d'abord l'Irlande du Nord en demi-finale des barrages européens le 26 mars dans le stade de l'Atalanta à Bergame, où elle est invaincue en quatre matches.
Si elle passe, elle se déplacera le 31 mars chez le vainqueur du duel entre le Pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine. Le vainqueur de cette finale de barrage empochera son billet pour le Mondial 2026.
Gardiens : Elia Caprile (Cagliari), Marco Carnesecchi (Atalanta), Gianluigi Donnarumma (Manchester City/ENG), Alex Meret (Napoli)
Défenseurs : Alessandro Bastoni (Inter), Alessandro Buongiorno (Napoli), Riccardo Calafiori (Arsenal/ENG), Andrea Cambiaso (Juventus), Diego Coppola (Paris FC/FRA), Federico Dimarco (Inter), Federico Gatti (Juventus), Gianluca Mancini (Roma), Marco Palestra (Cagliari), Giorgio Scalvini (Atalanta), Leonardo Spinazzola (Napoli)
Milieux : Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Davide Frattesi (Inter), Manuel Locatelli (Juventus), Niccolò Pisilli (Roma), Sandro Tonali (Newcastle/ENG)
Attaquants : Federico Chiesa (Liverpool/ENG), Francesco Pio Esposito (Inter), Moise Kean (Fiorentina), Matteo Politano (Napoli), Giacomo Raspadori (Atalanta), Mateo Retegui (Al-Qadsiah/KSA), Gianluca Scamacca (Atalanta)