Depuis plusieurs années, la Mannschaft oscille entre reconstructions et déconvenues. Au point que cette sélection guidée par Julian Nagelsmann doit attendre la dernière journée des qualifications européennes dans un match très tendu face à la Slovaquie pour espérer obtenir son ticket pour la Coupe du monde 2026. Dans cette quête semée d’embûches, qui a vu l’Allemagne échouer face à la Slovaquie dès la première journée, l’ancien entraîneur du Bayern Munich peut compter sur une éclaircie nommée Nick Woltemade.
Buteur providentiel lors de la dernière trêve lorsqu’il permet à la Mannschaft de s’imposer 1-0 face à une sélection nord-irlandaise plus redoutable que prévu, le numéro 9 de Newcastle a récidivé vendredi en marquant les deux buts face au Luxembourg. Le jeune homme de 23 ans est clinique : face à ses voisins luxembourgeois, il convertit ses deux occasions. "En ce moment, j’ai vraiment confiance en moi. Peu importe comment le match évolue, je sais que je peux toujours marquer, a-t-il déclaré après la rencontre. C’est une sensation géniale, surtout quand ces buts sont aussi importants."
Un profil atypique comme fer de lance allemand ?
Jeune, imposant et doté d’une technique délicate malgré son gabarit, il incarne la promesse que l’Allemagne peut encore faire sortir de terre un profil inattendu, un attaquant capable d’allier créativité, jeu en pivot et sens du collectif. Son style, mélange de finesse et de puissance contrôlée, tranche avec la production récente de numéros 9 allemands. Woltemade n’est pas un bulldozer, ni un simple finisseur : il aime participer, construire, redescendre pour modeler l’action. En quelques mots : il ressemble davantage au football globalisé qu’à l’archétype traditionnel du buteur germanique.
Mais si Woltemade est soudainement présenté comme un "héros", c’est peut-être moins en raison de ses statistiques que du timing de son émergence. L’Allemagne manque d’incarnation. Elle cherche un visage, un symbole, un joueur auquel se raccrocher pour croire à un renouveau durable. Avant lui, les Allemands avaient cru en Kai Havertz, Niclas Füllkrug ou Tim Kleindienst, les concurrents de Woltemade aujourd’hui pour la pointe de l’attaque allemande. Pour autant, l’ancien du Werder Brême et de Stuttgart transféré cet été contre 75 millions d'euros à Newcastle assure ne pas ressentir de pression. Mieux encore, il n’a "pas peur".
Un mètre 98 pour mieux masquer les défauts
Après la victoire face au Luxembourg, Nagelsmann a salué non seulement son efficacité, mais surtout son engagement : "Nick mérite une mention spéciale pour son travail acharné. Il a parcouru une distance impressionnante, il est en pleine forme et il est très important pour nous." Déjà très important alors même qu’il a connu ses premières capes en sélection en juin dernier lors du Final 4 de la Ligue des nations, quelques jours après avoir gagné la Coupe d'Allemagne avec Stuttgart.
Du haut de son mètre 98, Woltemade masque surtout les lacunes collectives de l'Allemagne, qui peine à redevenir cette machine qui écrase tout sur son passage. Le temps où la Mannschaft n’était que le prolongement d’un Bayern Munich surpuissant est révolu et force donc l’Allemagne à s’inspirer d’autres modèles pour retrouver sa place au coeur du football européen. Le numéro 9 longiligne de Newcastle, qui a signé face au Luxembourg ses 9e et 10e buts de la saison, va bien aider sa sélection numériquement en empilant des buts importants, mais il ne suffira pas à relancer seul une équipe en quête de certitudes.