Après une interprétation à couper le souffle de Hen Wlad Fy Nhadau, Harry Wilson, l'homme fort du Pays de Galles, a failli offrir aux supporters locaux un but spécial à célébrer lorsqu'il a décoché une frappe enroulée qui s'est écrasée sur le poteau opposé, au grand soulagement des supporters bosniaques dans un coin bruyant du Cardiff City Stadium.
Les visiteurs étaient certainement prêts à en découdre et à livrer un combat physique, ce qui a conduit à une mi-temps interrompue, mais a permis au Pays de Galles de se procurer des occasions sur coups de pied arrêtés.
Wilson menaçait sur l'un des nombreux coups francs de l'équipe locale, obligeant Nikola Vasilj à repousser le ballon au premier poteau, garantissant un score nul et vierge à la pause.
Le discours de Craig Bellamy résonnant dans ses oreilles, Daniel James n'a eu besoin que de sept minutes en seconde période pour faire la percée décisive d'une frappe foudroyante de loin qui a soulevé les foules dans la capitale galloise. L'attaquant de Leeds United s'emparait d'un ballon perdu et sa décision de tirer rapidement surprenait Vasilj, qui semblait glisser au moment crucial.
Rassuré d'avoir marqué son 11e but international, James a ensuite été à deux doigts de doubler l'avantage des hôtes d'une frappe du pied gauche qui s'est écrasée sur la barre transversale.
Sentant son rêve de Coupe du monde s'éloigner, la Bosnie a dû sortir de sa coquille et se montrer plus offensive, ce qui s'est rapidement concrétisé par une tête d'Ermedin Demirović qui a obligé Karl Darlow à faire un arrêt désespéré en pleine course.
Malheureusement pour le gardien gallois, ces exploits ont été vite oubliés lorsqu'il a pris la mauvaise décision de tirer un corner à la 86e minute qui a été repris par l'attaquant vétéran Edin Džeko, qui a envoyé le match en prolongation en marquant son sixième but lors de ses six dernières apparitions en équipe nationale.
Les deux groupes de joueurs ont bénéficié d'un court repos avant de reprendre le combat dans la première période de la prolongation, au cours de laquelle Tarik Muharemović a réalisé un coup de tête in extremis pour repousser la tentative de Wilson, qui se dirigeait vers le but.
Les Dragons se sont montrés plus déterminés dans les 15 dernières minutes, mais la Bosnie a tenu bon et il a fallu recourir à la loterie des tirs au but pour déterminer quelle équipe pourrait continuer à rêver d'un été en Amérique du Nord.
Darlow effectuait le premier arrêt de la séance de tirs au but, mais Brennan Johnson envoyait sa frappe au-dessus avant que le penalty de Neco Williams ne soit superbement arrêté par Vasilj, ce qui permettait à Kerim Alajbegović d'inscrire le tir au but victorieux et d'envoyer les supporters bosniaques en délire, anéantissant ainsi les espoirs du Pays de Galles de participer pour la deuxième fois consécutive à la Coupe du Monde.
Ce faisant, l'adolescent a également permis à la Bosnie de conserver ses chances d'atteindre sa deuxième phase finale en tant que nation indépendante.
Flashscore Homme du match : Edin Džeko (Bosnie-Herzégovine)