"La prochaine phase de préparation de l'équipe nationale doit se dérouler à Antalya, en Turquie", a indiqué le site Football360, précisant que la sélection rejoindrait ensuite l'Arizona (sud-ouest des Etats-Unis) pour poursuivre sa préparation.
À Antalya, la "Team Melli" espère disputer deux matches amicaux, même si seule une rencontre face à la Gambie le 29 mai a été confirmée jusqu'ici, a déclaré Sam Mehdizadeh, agent de matches irano-canadien à la tête d'une société organisant des rencontres amicales impliquant la sélection iranienne. Celle-ci a déjà effectué un stage dans la station balnéaire turque en mars.
La date exacte du départ des Iraniens pour la Turquie n'était pas connue dans l'immédiat. Les joueurs doivent également profiter de leur passage dans ce pays pour effectuer les démarches liées à l'obtention de visas pour les Etats-Unis, en plein conflit entre Téhéran et Washington. Selon le média sportif iranien Varzesh3, l'équipe devrait quitter l'Iran samedi.
Ces informations interviennent au lendemain des déclarations du président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, affirmant qu'aucun visa n'avait encore été délivré à la Team Melli pour entrer aux Etats-Unis dans le cadre du Mondial (11 juin-19 juillet).
M. Taj devrait s'entretenir avec le président de la FIFA Gianni Infantino, alors que Téhéran cherche à obtenir des garanties pour son équipe en vue du séjour aux Etats-Unis.
Cité par l'agence Irna, le patron de la fédération iranienne a aussi affirmé que les joueurs devraient se soumettre à une prise d'empreintes digitales dans le cadre de la procédure de visa, tout en souhaitant éviter un déplacement de plus de 450 km entre Antalya et Ankara dans ce but.
L'Iran, qui établira son camp de base à Tucson, en Arizona, doit débuter sa Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin, avant d'affronter la Belgique dans cette même ville puis l'Égypte à Seattle, au sein du groupe G.