Malgré le lourd contexte de la guerre au Moyen-Orient, qui a grandement compliqué leur voyage jusqu'au Mexique, les Lions de la Mésopotamie rejoignent la France, le Sénégal et la Norvège dans le groupe I de la Coupe du monde coorganisée par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada (11 juin - 19 juillet).
L'Irak va participer pour la deuxième fois seulement au Mondial de foot.
C'est justement sur le sol mexicain, dans le stade de Monterrey qui accueillera cet été quatre rencontres de la compétition reine, que les Irakiens ont conquis leur qualification, grâce à des buts de Ali Al-Hamadi (10e) et du capitaine Aymen Hussein (53e).
La Bolivie, qui espérait voir un premier mondial depuis 1994, avait égalisé avec le jeune Moises Paniagua (38e), mais a cédé dans un stade festif à l'ambiance partagée.
L'équipe irakienne affrontera la France le 22 juin prochain à 23h (heure française).